Triều đình phái cháu trai Tể tướng Cố là Cố Lăng đi dẹp lo/ạn, chỉ trong 3 ngày đã ch/ém được 1000 quân địch.
Tộc Bốc Lặc giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung, thường hành động theo nhóm nhỏ, cư/ớp bóc xong liền tháo chạy về thảo nguyên biến mất không dấu vết, khiến dân biên giới khốn đốn.
Ấy vậy mà vị tướng trẻ họ Cố vừa tới nơi đã ch/ém ngàn đầu giặc, lại còn cắm đầu lâu quân địch dọc biên giới làm vật cảnh cáo.
Chưa đầy tháng sau, biên cương không còn nghe tin giặc quấy nhiễu.
Cố tiểu tướng nhờ thế mà thăng chức Cố tướng quân, nắm toàn quyền quân sự Tái Bắc.
Chỉ có điều những chiếc đầu lâu cắm nơi biên ải kia không phải giặc, mà là dân lành sống quanh vùng.
Bách tính bao năm chịu cảnh du mục quấy nhiễu, không đợi được binh lính c/ứu viện, lại gặp phải á/c q/uỷ đến đoạt mạng.
Cố Lăng vĩnh viễn hóa giải mối lo, sai tư binh giả làm quân Bốc Lặc đi/ên cuồ/ng tàn sát hết thôn làng dọc biên giới.
Hắn không chỉ gi*t dân mạo công, còn biến toàn bộ lương c/ứu trợ triều đình vận chuyển tới thành của riêng.
Giờ đây cả Tái Bắc đều nằm trong tay hắn, đương nhiên chẳng có tấu chương nào dám báo x/ấu.
Lần này người phụ nữ trở về Tái Bắc là để chờ ngày tận tay ch/ém đầu kẻ th/ù báo thân, còn người đ/á/nh xe cho nàng là một thiếu nữ thanh tú. Nếu Cố Tu Viễn có mặt ở đây, ắt nhận ra nàng này giống hệt thiếu niên bị hắn đ/âm ch*t năm nào.
Thiếu nữ ấy cũng là cô nhi Tái Bắc, năm xưa được gia nhân giấu trong hố phân mới thoát nạn, từ đó hai kẻ mồ côi nương tựa nhau mà sống.
14
Cuối năm sắp đến, Cố Tu Viễn bị một bọn sơn tặc lưu động hại ch*t trên đường lưu đày.
Tể tướng họ Cố bạc đầu tiễn đưa con đen, lập tức tấu xin hoàng đế xuất binh vây quét. Nhưng đúng lúc nhà dột lại gặp mưa dầm, biên cương Tái Bắc yên ổn ba năm bỗng dâng cấp báo.
Tân vương Bốc Lặc chưa vững ngôi, hoàng tử út của lão Bốc Lặc vương mất tích là Lệ Hàn Đình đột ngột xuất hiện.
Hắn dẫn theo một đạo quân thần bí quét sạch các bộ lạc thảo nguyên, nhanh như chớp gi/ật trở thành tân vương.
Lệ Hàn Đình tham vọng ngập trời, sau khi thống nhất thảo nguyên, việc đầu tiên không phải ổn định chính quyền mà là mang quân đ/á/nh Tái Bắc.
Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là trước đại quân vội vã của Lệ Hàn Đình, vị Cố thần tướng lừng danh lại liên tiếp thua trận.
Triều đình gấp rút điều thêm quân lương ứng c/ứu, thì ngay lúc này, vùng Tái Nam yên ổn nhiều năm cũng nhận tin chiến sự.
Hà Khương ẩn nhẫn bấy lâu cũng chọn lúc này phát động chiến tranh.
Khác với Tái Bắc, Lục hoàng tử Triệu Dục chưa từng cầm quân lại giúp Hàn tướng quân trấn thủ biên phòng đẩy lui đợt tấn công đầu của địch.
Quân lương triều đình cấp cho Tái Bắc hàng năm gấp mấy lần Tái Nam, nhưng khi đối mặt quân địch lại cho kết quả trái ngược.
Kẻ địch chính trị của Tể tướng Cố lập tức nhảy ra phát động công kích, dâng sớ đòi điều tra tội thất thủ biên phòng của Cố Lăng và Tái Bắc.
Tất nhiên mọi chuyện phải đợi chiến sự kết thúc mới tính sổ.
May thay sang tháng hai năm sau, tân vương Bốc Lặc Lệ Hàn Đình chịu nghị hòa, nhưng ngoài điều kiện vàng bạc lương thảo vải vóc trà lá, còn đòi cưới một công chúa hòa thân.
Mẫu thân lập tức tiến cử ta với phụ hoàng. Nếu ta gả sang Bốc Lặc, cũng coi như thêm một quân bài cho hoàng đệ.
Cây gậy đ/á/nh chó của phụ hoàng rốt cuộc lại có công dụng mới.
Là công chúa đã từng gả chồng, lại danh tiếng không hay, ở bên không thể chiêu nạp triều thần, còn dễ gây sơ hở để ngự sử bắt bẻ.
Đem đi hòa thân mới phát huy tối đa giá trị.
Chỉ có điều, vụ án phò mã cuối năm ầm ĩ quá, dân chúng nhiều kẻ bênh vực công chúa An Lạc. Giờ lại đem nàng đi hòa thân, xét ra làm cha mà như thế thật tà/n nh/ẫn.
Hoàng đế không tiện nói ra, tất có bề tôi biết ý chủ động đề xuất.
Nhưng với tư cách người cha yêu con gái, đương nhiên không thể vui vẻ đồng ý ngay. Dù chỉ là diễn kịch, quân thần cũng phải qua vài lớp kéo co.
Chẳng mấy chốc, dân gian đã loan tin công chúa An Lạc vừa thoát cảnh giam cầm đã phải đi hòa thân Tái Bắc.
Lại thêm những người kể chuyện tô vẽ công chúa An Lạc thành mệnh phụ khổ sở: chồng bạc tình, gia đình nhà chồng hà hiếp, vừa mới thấy ánh dương lại bị đẩy vào thảo nguyên hòa thân, số phận quá ư bi thảm.
Câu chuyện này chạm đúng nỗi lòng bao phụ nữ sâu kín nội viện, trong chốc lát, danh tiếng công chúa An Lạc phóng túng bỗng chốc đảo ngược.
Những nho sinh khảng khái còn liên danh xin tình: "Bắt một người thiếp phụ nữ an xã tắc/Không biết tướng quân dùng vào chỗ nào?"
Phản đối hòa thân và châm biếm tướng quân Tái Bắc Cố Lăng vô dụng, phải nhờ đàn bà đi thu dọn hậu quả.
Đề nghị ép công chúa An Lạc hòa thân trong triều khó lòng thông qua, vị phụ hoàng trọng thể diện đâu chịu làm kẻ á/c.
Ta là con gái hiếu thuận nhất của phụ thân, sao nỡ để ngài khó xử.
Trước âm thanh phản đối hòa thân ngày càng lớn trong dân chúng, ta chủ động đứng ra xin đi hòa thân, vì vua giải lo, khiến triều đình ngợi ca công đức.
Ngày tống giá, cả kinh thành phủ trắng tuyết, ta khoác hồng bào đứng trên thành lầu nhìn dân chúng tự nguyện tiễn đưa.
"Đã mang danh tông nữ, tất gánh trách an biên. An Lạc tuy thân phận nữ nhi, tấm lòng vì thiên hạ không thua nam tử."
15
Tình cảm là thứ dễ bốc đồng nhất, cũng dễ biến mất nhất.
Ta phải đẩy nhanh kế hoạch.
Khi đoàn tống giá tới biên giới Tái Bắc, toàn bộ tùy tùng đều đã được thay bằng người của ta.
Nhìn ngọc ngà lấp lánh trên người Án Chu đang mặc hồng bào, ta nói: "Án Chu, nếu không muốn, giờ còn kịp."
Án Chu nắm ch/ặt tay ta: "Công chúa, tỳ nữ từ nhỏ bị b/án vào cung, chỉ vì phụ mẫu muốn nuôi em trai ăn học. Nhưng họ b/án bao nhiêu con gái, cũng không khiến đứa con trai duy nhất thành chỗ dựa tuổi già, ngược lại đến ngày phát lương lại giơ tay đòi tiền bù lỗ cho con trai."
"Án Chu những năm qua, may mắn được theo công chúa học chữ biết lễ đã là phúc lớn, giờ đây được làm vương hậu Bốc Lặc dưới danh nghĩa công chúa, còn gì hối tiếc."
