Vị đại phu tôi mang đến đã chữa khỏi b/ệnh cho hắn, đồng thời thực hiện một giao dịch. Chỉ là Triệu Ngọc - kẻ chưa từng được ai đối đãi tử tế - trong lòng không tin tưởng bất kỳ ai, nên mới hoảng lo/ạn trèo tường đào thoát trong đêm Hạ Khương công thành.
Tôi đeo mặt nạ thay hắn giao thiệp với quan lại Đô thành tại Tái Nam, nhân danh hắn phát đi từng mệnh lệnh qua bồ câu đưa thư, âm thầm mưu tính tất cả.
19
Đầu năm Tông Vũ thứ 24, hoàng đế Triệu Hạp lần đầu không thiết triều vì b/ệnh. Quốc cữu đề nghị thái tử giám quốc bị từ chối.
Tháng 6 năm Tông Vũ thứ 24, hoàng đế Triệu Hạp lại ngã b/ệnh. Quốc cữu cùng đông đảo đại thần lại đề nghị thái tử giám quốc nhưng vẫn bị cự tuyệt.
Tháng 7 năm Tông Vũ thứ 24, hoàng đế Triệu Hạp liên tiếp ba ngày không thể lâm triều, lại triệu Lục Hoàng Tử đang ở Tái Nam về Đô thành.
Triều đình ngầm sóng gió, bên ngoài cũng bất ổn. Trên đường từ Tái Nam về Đô thành, Lục Hoàng Tử do tôi cải trang đã gặp không dưới mười hai lần ám sát. Lần gần nhất ngay trong hoàng cung.
Sau khi về Đô thành, tôi từ chối mọi yết kiến của quan lại, nghỉ ngơi chốc lát đã nhận chỉ dụ vào cung ngay trong đêm.
Không ngờ chờ mãi chẳng thấy hoàng đế triệu kiến, một cung nữ trong lúc dâng trà đã rút d/ao găm từ dưới khay định hành thích. Tôi đoạt lấy d/ao găm phản sát cung nữ, sợ phụ hoàng bên đó có biến, một mặt điều Ngự Lâm quân truy lùng sát thủ, đồng thời phong tỏa mọi lối ra vào.
Pháo hiệu màu xanh báo động như ước định b/ắn lên trong hoàng cung. Cả cung điện hỗn lo/ạn, khắp nơi vang lên tiếng gào thét ch/ém gi*t cùng thét gào thảm thiết của kẻ hấp hối.
Giống như kiếp trước, khi tôi đến cung của phụ hoàng. Mẫu hậu và thái tử đệ đang bức bách phụ hoàng trước long sàng. Để bảo vệ phụ hoàng, mẫu hậu và hoàng đệ đã bị cấm vệ thân tín của phụ hoàng gi*t ch*t trong lúc chống cự.
Tôi lâm nguy nhận mệnh, phụ hoàng sai Trung Thư Thị Lang do hậu và thái tử đệ mang đến soạn chiếu chỉ.
"Lập hoàng tử Triệu..."
Tôi ngắt lời phụ hoàng, xóa lớp ngụy trang trên mặt, nói với Trung Thư Thị Lang đang quỳ bên cạnh: "Lập con gái Triệu Hi làm Hoàng Thái Nữ!"
Phụ hoàng nghe xong trợn mắt nhìn mặt tôi, tâm b/ệnh tái phát mà băng hà. Tôi cầm ngọc tỷ trên tay phụ hoàng tự mình phê chuẩn thánh chỉ.
20
Trong Ngự Thư Phòng, mấy vị trọng thần không thấy Lục Hoàng Tử mà họ hằng mong nhớ, khi phát hiện người ngồi cao vị lại là tôi đều sửng sốt.
Tôi lấy ra những thư từ qua bồ câu đưa thư nhiều năm qua với họ, những người này cuối cùng tin rằng người mưu lược vẹn toàn đằng sau họ lại chính là An Lạc Công Chúa Triệu Hi đã đi hòa thân phương xa.
Kẻ ngoan cố trong bọn họ chỉ trích tôi nhiễu lo/ạn triều cương, mưu đồ soán ngôi, thề ch*t không phục. Tôi sai người ném cho họ xem những việc làm của thái tử, đại hoàng tử, tam hoàng tử, tứ hoàng tử những năm qua cùng các bài sách luận.
"Bọn vô dụng ấy còn có cơ hội xưng vương, cớ sao ta không được?"
Khóe miệng tôi nở nụ cười, nhìn thẳng Thượng Thư họ Tào ngoan cố nhất.
"Cô nhớ tháng trước Thượng Thư đâu có nói về ta như thế. Lúc đó chúng ta thông tin qua chim bồ câu, ngài từng hết lời khen ngợi đề xuất "dùng lao động thay c/ứu trợ" giải quyết nạn lụt Giang Nam của ta, trong lời nói đều khen ta có tài trị quốc."
Tào Thượng Thư: "Chuyện này... lúc đó thần không biết..."
Tôi ngắt lời hắn: "Không biết ta là nữ nhi phải không?"
"Chỉ cần có lợi cho quốc gia dân chúng, người đó là nam hay nữ có khác gì nhau?"
Bỏ mặc mấy người họ trong Ngự Thư Phòng tự tìm lý do thuyết phục bản thân, tôi rời đi. Giờ cả Đô thành đều trong tầm kiểm soát của ta, những người này có phục hay không chẳng quan trọng, chỉ tốn chút công sức mà thôi.
Tôi đứng trên lầu cao nhất hoàng cung nhìn về phương nam. Nơi đó có một tòa phủ đệ hừng hực lửa ch/áy, chính là phủ của họ Cố. Tướng Cố bề ngoài lui khỏi triều chính nhưng ngầm vẫn hành động không ngừng. Tham vọng của Tướng Cố lớn hơn tôi tưởng tượng. Hắn sẽ không phù bất kỳ hoàng tử nào có năng lực hay mẫu tộc hùng mạnh.
Đời này, ta lấy danh nghĩa Lục Hoàng Tử lộ sắc, nhưng không đợi được cành ô liu từ Tướng Cố. Sau khi Đại Hoàng Tử ch*t, hắn chuyển sang phù Tam Hoàng Tử và Tứ Hoàng Tử, cố ý bỏ qua những người có năng lực và uy tín hơn, rõ ràng định sau khi phụ hoàng băng hà sẽ "hiệp thiên tử lệnh chư hầu".
21
Ngày 13 tháng 8 năm Tông Vũ thứ 24, sử gọi là Chính biến Thân Hợi. Cựu tể tướng Cố Tri Ý thông địch với vua mới Bố Lặc là Lệ Hàn Đình, kh/ống ch/ế Tứ Hoàng Tử mưu phản, bị An Lạc Công Chúa Triệu Hi phát hiện. Nàng cải trang thành Lục Hoàng Tử vào cung bàn bạc với hoàng đế, tương kế tựu kế, cùng ngày bắt gọn bọn phản tặc do Cố Tri Ý cầm đầu cùng gián điệp Bố Lặc đột nhập Đô thành.
Trong đó, Hoàng hậu, Thái tử, Lục Hoàng Tử vì bảo vệ hoàng đế lần lượt bị sát thủ s/át h/ại. Hoàng nữ Triệu Hi lâm nguy nhận mệnh, trước khi hoàng đế băng hà được phong làm Hoàng Thái Nữ, sau khi tiên hoàng qu/a đ/ời trở thành nữ đế đầu tiên, đổi quốc hiệu Chiêu Khánh.
Năm Chiêu Khánh đầu tiên, Nữ đế Triệu Hi thân chinh thảo ph/ạt vua mới Bố Lặc là Lệ Hàn Đình. Ta sớm biết Lệ Hàn Đình là sói con không thể thuần hóa, luôn dè chừng hắn. Trước kia vừa mượn quân giúp hắn đoạt vương quyền, vừa giăng lưới tin tức khắp Bố Lặc. Dù Lệ Hàn Đình luôn đề phòng Hoàng hậu Ngân Chu, nhưng từng hành động của hắn đều không thoát khỏi con mắt ta.
Ta dẫn đại quân áp sát thảo nguyên Bố Lặc, Lệ Hàn Đình khiêu chiến nói ta triều không đàn ông, lại phong nữ nhi làm hoàng đế. Bề ngoài ta giả vờ bị kích động, mời hắn đấu tay đôi, Lệ Hàn Đình đương nhiên cầu không được. Vừa giao chiến, ta liền giả vờ yếu thế để lộ sơ hở, Lệ Hàn Đình nóng lòng thúc ngựa truy kích, bị ta một kích "hồi mã thương" đ/âm cổ ch*t tại trận.
Quân ta khí thế dâng cao, thừa thắng truy kích, đuổi tộc Bố Lặc ra trăm dặm ngoài thảo nguyên. Ngân Chu nhờ ta hậu thuẫn, đưa đứa con vừa tròn một tuổi lên ngôi vương Bố Lặc, nàng bắt chước ta buông rèm nhiếp chính, đ/ộc quyền triều chính. Từ đó về sau, triều ta và Bố Lặc thực sự mở ra giao hảo hòa bình trăm năm.
Sau khi ch/ém Lệ Hàn Đình dưới ngựa, trong triều không còn ai không phục ta. Tại vị, ta tích cực thực hiện chính sách mới, lập hộ nữ, khiến phụ nữ không còn phải dựa vào đàn ông. Trong triều, đề bạt quý nữ và con gái đại thần có học thức làm nữ quan, khuyến khích trẻ em gái được học hành. Đối ngoại, ta mở nhiều tuyến thông thương, thiết lập ngoại giao với mấy chục nước lân bang thậm chí hải ngoại. Thời kỳ thịnh trị Chiêu Khánh từ đây mở ra.
