Nói xong, tôi quay lưng bước thẳng ra cửa. Đến ngưỡng cửa, tôi chợt dừng bước.
"Còn em?" - Tôi nhìn sang Chu Vân Kiều đang sợ hãi ngồi bên - "Đi với chị, hay ở lại đây cưới một kẻ có nguy cơ bạo hành gia đình?"
Chu Vân Kiều liếc nhìn bà Chu, rồi lại nhìn tôi. Cuối cùng e dè đưa tay về phía tôi.
Ánh nắng bên ngoài chói chang đến mức nhức mắt. Vừa định rời sân, Thẩm Tinh Diệu bất ngờ xông ra chặn đường.
"Chúc Dư! Mày dám đi!"
Tôi nheo mắt đáp trả: "Ồ, chạy nhảy lanh chân thế, hồi phục khá đấy!"
Chu Mục Dã cũng đuổi theo. Cậu ta nhìn chị gái giọng năn nỉ: "Chị đừng theo cô nhà quê này, về nhà đi."
Chu Vân Kiều lắc đầu. Chu Mục Dã gặng hỏi: "Tại sao chứ?"
Nàng nhìn em trai bằng ánh mắt phức tạp: "Mục Dã, chị không muốn làm công cụ mở đường cho cha và em. Từ trước đến giờ chưa bao giờ muốn."
"Từ nhỏ các người đã dạy con gái họ Chu phải gánh vác trách nhiệm hôn nhân liên minh. Giờ chị không còn là con gái họ Chu nữa, hãy để chị được tự do!"
Chu Mục Dã định nói thêm nhưng bị tôi ngăn lại.
"Để cô ấy đi."
Chu Mục Dã gằn giọng: "Tránh ra! Đồ đàn bà hung bạo!"
Tôi bật cười, bất ngờ thấy thích cái biệt danh này. "Nếu muốn ngăn cản..."
Tôi xắn tay áo phô cơ bắp cuồn cuộn, chỉ tay về phía Thẩm Tinh Diệu: "Hắn từng nằm liệt một tuần. Còn mày, tao cho nằm lì một tháng."
5
Chiếc taxi dừng trước biệt thự ngoại ô. Từ xa, Hoàng Đế đã vẫy đuôi rối rít. Vừa xuống xe, nó đã phóng đến cào cào móng vuốt mũm mĩm lên áo khoác tôi, chiếc đuôi nhỏ vẫy như chong chóng.
"Đây là nhà cũ của gia đình, rất yên tĩnh. Mẹ tôi sức khỏe không tốt nên ba ở đây chăm sóc bà."
Tôi cười nhìn Chu Vân Kiều đang núp sau xe: "Sợ chó à?"
Nàng ngượng ngùng: "Hồi nhỏ từng bị chó đuổi."
Tôi vỗ mông Hoàng Đế: "Đi chơi với bác Trương hàng xóm đi!" Rồi hướng về sân lớn tiếng: "Mẹ ơi, có khách!"
Một phụ nữ hiền hậu bước ra. Thấy khuôn mặt giống mình đến bảy phần, bà đỏ hoe mắt nghẹn ngào: "Vào nhà đi."
Ba người thong thả dạo bước dưới hàng trúc, tiếng suối róc rá/ch hòa bóng lá đung đưa.
"Ba các con nghe tin về đã dậy từ tờ mờ đi hái nấm, bận rộn cả buổi sáng."
"Phiền ba quá, cháu thật ngại..."
"À, ông ấy nhàn tay chân, có các con về là vui lắm!"
...
Cuối lối đi là một khoảnh sân nhỏ. Chó đuổi gà, mèo vờn cá, cảnh tượng hỗn độn mà đầy sinh khí. Bà Chúc vội vàng xua đuổi đám lo/ạn quân.
Thật nhộn nhịp. Nhưng sự nhộn nhịp chẳng liên quan gì đến tôi, lúc này đang bế nâng Chu Vân Kiều run như cầy sấy, cảm thấy hơi bất lực.
Quên mất nàng sợ chó.
Chu Vân Kiều đỏ mặt thì thào: "Xin lỗi... Tôi khá nặng đúng không?"
Chà. Mấy tiểu thư mảnh mai như mèo con này, sao cứ tự nhận mình b/éo? Không hiểu nổi, nhưng tôi quyết định chứng minh bằng hành động.
Tôi nhấc bổng nàng lên, dang rộng chân bắt đầu chuỗi squat sâu. 4 hiệp ×12 cái, xong xuôi mặt không hề biến sắc.
Chu Vân Kiều bị tôi lắc cho... nôn thốc.
Chà.
...
Bà Chúc hối hả chạy tới chỉ thẳng mặt m/ắng: "Cô gái mảnh mai thế này, mày đang tập cử tạ à?!"
"Trả người ta xuống ngay!!!"
Tôi "dạ" một tiếng, khẽ khàng đặt nàng lệch xuống ghế đ/á.
"Em ngồi đây nghỉ chút đi, nếu còn chóng mặt thì uống trà trên bàn, vừa pha xong đấy."
Sau đó, tôi sải bước về phía bếp. Khi món canh sườn sắn cuối cùng được bưng lên, Chu Vân Kiều đang ngồi xổm nhổ cỏ góc vườn.
Đôi dép lỗ mới thay của nàng cắm đầy cỏ, đung đưa trông thật ngộ nghĩnh.
Tôi buột miệng: "Cỏ trong vườn nhà mình nhiều quá, phải dọn thôi..."
Bà Chúc vừa lau tay vào tạp dề vừa bước ra: "Con bé ngốc, vườn nhà làm gì có cỏ? Hôm qua mới..."
Bà đờ người, mặt tái mét: "Giò lan Lâu Sơn Hồng của mẹ..."
6
Tim tôi đ/ập thình thịch. Nhìn kỹ lại thì... trời ơi, mấy chục cây lan giá hai mươi triệu đồng, giờ đang cắm đầy trên dép đứa nhóc ngốc nghếch.
Cô bé ngốc co rúm người núp sau bàn: "Xin lỗi bác! Cháu tưởng đây là cỏ dại... Ai ngờ bác trồng giống quý thế này mà lại để dưới đất..."
Bà Chúc nghiến răng nuốt gi/ận. Tôi đứng gần nghe rõ tiếng bà lẩm bẩm: "Con đẻ, đừng gi/ận... Ha, đừng gi/ận, con đẻ mà..."
Rồi bà gượng cười hiền hậu: "Không sao, cứ chơi đi! Trẻ con cả thôi."
Chu Vân Kiều lo lắng rút từ túi ra một thẻ ngân hàng: "Thưa bác, đây là tiền con dành dụm, không biết có đủ không..."
"Tài sản khác con đều để lại Chu gia rồi. Nếu không đủ, con sẽ bù sau..."
Bà Chúc xúc động vuốt tóc nàng: "Cháu ngoan lắm, mấy cái cây cỏ thôi mà."
Chu Vân Kiều kiên quyết đặt thẻ vào tay bà: "Sai thì phải sửa, bác không nhận con áy náy lắm."
Nàng ngẩng lên nở nụ cười mong manh như đóa tiểu bạch hoa. Bà Chúc nghẹn ngào: "Đúng là con gái mẹ, ngoan quá."
7
"Ông già ơi, ra ăn cơm!"
Tôi gọi cụ Chúc trong lòng dấy lên cảm giác bất an. Mẹ có vẻ rất quý Chu Vân Kiều.
Không chỉ thế, khi chưa rõ thân phận, nàng vẫn là tiểu thư kiêu sa nhất Chu gia, người thừa kế tập đoàn Chu thị, là crush của thằng rác rưởi kia.
Ai cũng yêu Chu Vân Kiều.
Tôi bực bội múc cho nàng bát canh toàn sắn không sườn.
