Những tiểu thư vốn nghe danh tôi không tốt, tránh né như tránh tà, giờ đây bị m/ua chuộc, thỉnh thoảng lại tìm cớ sang phủ chơi với tôi, nhưng cổ lại vươn dài nhìn về phía viện tử của Thẩm Đường. Dần dà, họ trở thành khách quen trong viện của tôi. Tính tôi lạnh lùng, ít nói, lại chẳng biết cách chủ động thân thiết, thế là dưới sự xúi giục của Thẩm Đường, họ trở nên chủ động hẳn. Ngay cả khi có người chê cười tôi là "sao x/ấu", họ đều đứng ra bênh vực, tự nhận là bạn thân thiết của tôi.
Chỉ nửa năm sau khi nàng đến, tôi đã có gia đình, cũng có bạn bè. Nhìn thấy tôi được yêu thương che chở, mụ Đỗ cười mãn nguyện: "Trừ được họa căn, đời con sẽ tốt đẹp thôi."
Kẻ họa căn ôm bụng trốn trong viện tử, ngoan ngoãn hạ mình. Nhưng âm thầm m/ua chuộc đạo sĩ giang hồ, đợi ngày sinh nở ban cho đứa trẻ trong bụng lời tiên tri quý báu khôn tả. Còn với Thẩm Đường, mụ ta cũng đã chuẩn bị sẵn cạm bẫy ch*t người, chỉ đợi nàng tự lao vào.
20
Ngày giỗ bà nội, cả phủ nhộn nhịp kẻ ra người vào. Thẩm Đường mệt lả người ngồi phịch xuống ghế: "Mệt ch*t đi được! Tiểu Tận Hoan, hôm nay chị không chơi với em được rồi, để chị chợp mắt một lát đã." Nàng vung tay đuổi tôi khỏi hồ tâm đình, rồi vắt chân chữ ngũ trên ghế bành chợp mắt.
Không lâu sau, có người hớt hải chạy đến bên phụ thân, thì thầm vài câu khiến phụ thân lặng lẽ rời đi hậu hoa viên. Thị nữ của Tô Nhược sau đó cũng hốt hoảng đuổi theo, la lớn: "Không tốt rồi! Hồ tâm đình xảy ra chuyện rồi! Lão gia đâu, lão gia ở đâu?" Không tìm thấy phụ thân, nàng ta vỗ đùi đ/á/nh đét, hối hả chạy về hồ tâm đình. Đám người hiếu kỳ trong viện cũng ùa theo.
Vừa qua khỏi hành lang, đã nghe tiếng phụ nữ khóc lóc van xin vẳng tới. Một phu nhân thân thiết với Tô Nhược liếc nhìn tôi đầy ẩn ý: "Kẻ làm nh/ục mặt mũi này, không biết xuất thân từ đâu." Ngay khoảnh khắc sau, khi ngẩng đầu lên, bà ta đứng ch/ôn chân tại chỗ. Kẻ quần áo xốc xếch, khóc lóc thảm thiết quỳ dưới đất kia, không phải Tô Nhược thì là ai! Bên cạnh là x/á/c nam nhân trần truồng đầy m/áu, mặt mũi không còn nhận ra. Chỉ còn tiếng gào thét đi/ên cuồ/ng của Tô Nhược: "Lão gia, thiếp oan uổng quá! Không phải thiếp, thiếp không quen biết hắn!"
Ánh mắt nàng lạnh băng khi nhìn về phía tôi, hung hăng chỉ thẳng: "Là nó! Chính nó cùng Thẩm thị âm mưu h/ãm h/ại thiếp! Kẻ tà d/âm đáng lẽ phải là..."
"Gì cơ? Có chuyện gì hay thế?" Thẩm Đường cùng mấy người bạn thân của tôi hớt ha hớt hải chạy tới, mồ hôi nhễ nhại chen lên phía trước. Thấy cảnh tượng của Tô Nhược, nàng bỗng hiểu ra, vội bụm miệng: "Áo lót đỏ của Tô tiểu thư sao lại treo ở thắt lưng tên c/ôn đ/ồ thế kia? Gay cấn quá!" "Chơi trội gh/ê, bầu năm tháng rồi còn đùa với lửa thế này, không sợ..." Nàng chợt thấy tôi đứng ngây người trong đám đông, vội hoảng hốt che mắt tôi: "Chướng mắt chướng mắt, trẻ con không được xem, bị chắp mắt đấy!"
Đến lúc này, Tô Nhược mới biết mình tự đào hố ch/ôn mình. Biết Thẩm Đường bị mấy tiểu thư kéo đi đ/á/nh bài, lời vu cáo nàng cũng không thể thốt ra. Đành nuốt nước mắt nói: "Tên kia đột nhiên đi/ên cuồ/ng kéo thiếp vào hồ tâm đình định làm chuyện bẩn thỉu. Nếu không phải thiếp liều mạng giữ mình, hậu quả khôn lường. Trong bụng thiếp có cốt nhục họ Hứa, sao cam chịu để gian nhân làm ô uế! Thiếp bất tài, làm nh/ục mắt lão gia, tội đáng ch*t vạn lần. Chỉ mong lão gia minh xét, hôm nay người ra vào đều qua mắt phu nhân, sao lại có kẻ ngang ngược thế này? Thiếp sợ rằng... hôm nay phải ch*t oan mất!"
Thẩm Đường gi/ật mình, trong lòng ch/ửi thầm. Chưa kịp mở miệng, những người bạn thân của tôi sợ bạn đ/á/nh mạt chược, đ/á/nh bài và đầu bếp của mình bị oan, liền phẫn nộ lên tiếng: "Ồ ồ, thế là đổ lỗi hả? Viện của cô cách hồ tâm đình vắng vẻ cả mười vạn tám nghìn dặm, người đang bị cấm túc sao lại lần mò đến đây? Lúc nãy chúng tôi đ/á/nh bài ở hồ tâm đình không thấy bóng người, vừa đi khỏi đã diễn cảnh nóng, hay là thấy bốn bề vắng vẻ nên cố ý chọn chỗ này?" "Ái chà, ai vô ý thế, làm phiền chuyện tốt của người ta thế này?" "Cái thứ đeo ở thắt lưng đàn ông kia là gì vậy?"
Tôi liếc nhìn mụ Đỗ. Tất nhiên là vật tín của Tô Nhược. Diễn trò thì phải diễn cho trọn, tôi đâu để cho nàng có cơ hội thở.
Gương mặt phụ thân gi/ận dữ tái mét. Tô Nhược khóc lóc thảm thiết bị lôi đi trang viên. Phụ thân định đợi đứa trẻ ra đời, thử m/áu xong mới quyết định số phận nó. Nhưng kẻ đã vào trang viên, đâu còn cơ hội trở lại.
21
Chưa đầy nửa tháng, tin dữ từ trang viên truyền về. Diệp Thanh Thanh gặp lại người quen cũ Tô Nhược, hai bên c/ăm th/ù đỏ mắt. Diệp Thanh Thanh nhếch mép cười nhạo nhìn bụng bầu phình to, rồi lao tới bóp cổ Tô Nhược. Tô Nhược vừa sợ vừa h/ận, gi/ật trâm cài tóc đ/âm thẳng vào ng/ực Diệp Thanh Thanh. Diệp Thanh Thanh đ/au đớn phẫn uất, rút trâm khỏi ng/ực rồi đi/ên cuồ/ng đ/âm vào bụng Tô Nhược. Hai người gục trong vũng m/áu, khi bị phát hiện đã tắt thở từ lâu.
Mụ Đỗ nhét cho bà già coi trang viên xấp ngân phiếu: "Khép miệng lại, không thì mày là kẻ tiếp theo."
Chúng tôi dày công tính toán, Thẩm Đường lại chẳng biết gì, chỉ vui sướng kêu lên: "Thấy chưa thấy chưa, Tiểu Tận Hoan! Người ta không thể làm việc x/ấu, ông trời sẽ trừng ph/ạt đấy! Sau này phải cúp đuôi làm người, không được làm chút việc x/ấu nào, hiểu không?"
Ánh mắt tôi lóe lên, ngoan ngoãn đáp vâng. Nàng thở phào: "Tận Hoan có ta yêu thương, bạn bè đầy đàn, tiền bạc vô số, sao có thể hắc hóa được? Chỉ cần không gặp nam chính, đời nàng sẽ hoàn hảo."
Nhưng phụ thân gọi tôi vào thư phòng, mắt lạnh như băng: "Là con?"
Tôi không phủ nhận. Lần đầu tiên ngẩng mặt nhìn phụ thân bằng đôi mắt đầy tham vọng: "Con chỉ không muốn phụ thân nuôi con của kẻ khác, chỉ vậy thôi."
Phụ thân chấn động, lập tức gọi lang trung đến khám. Rồi biết được mình không những bất lực, mà còn hỏng cả thân thể.
