Ánh mắt bực bội của người đàn ông chợt đơ người khi chạm phải những giọt nước mắt lấp lánh đang rơi khẽ trên gương mặt tôi.
Ngay lập tức, anh đưa tay về phía tôi.
Tờ ba trăm nát nhàu lại một lần nữa về tay anh.
Lần này, anh không từ chối tôi nữa.
2
Mãi đến khi theo Tạ Tinh Thần về nhà.
Tôi mới biết mình đã nghĩ sai.
Người đàn ông ngồi thẫn thờ bên thùng rác đầu hẻm giống hệt tôi này.
Thực ra sở hữu một ngôi nhà rộng lớn.
Trong nhà anh thậm chí còn có cả người giúp việc chăm sóc sinh hoạt.
Nhưng Tạ Tinh Thần có vẻ không thân thiết với họ.
Đến khi người giúp việc hỏi cách xưng hô với tôi.
Anh đơ người một lúc rồi mới cáu kỉnh đáp: "Đây là... em gái tôi, gọi sao cũng được."
Thế là những người giúp việc hiền hậu ấy gọi tôi: "Tiểu thư".
Tôi bối rối, ngồi đứng không yên.
Khoảnh khắc ấy, tôi hối h/ận, muốn đòi lại ba trăm đồng rồi chạy về góc rác của mình.
Nhưng Tạ Tinh Thần nhét vào tay tôi ly sữa, gắt gỏng: "Không phải đòi tôi làm người nhà sao? Tôi mới 24 tuổi, gọi anh cũng không làm em thiệt thòi, chẳng lẽ làm bố em được?"
Anh có vẻ là một người anh trai nóng tính.
Khi tôi ngồi đối diện nhâm nhi ly sữa.
Anh liên tục thay sáu tư thế trên sofa, cuối cùng đ/ập trán đứng phắt dậy: "Thế này không phải buôn người sao? Điên thật rồi."
Nghe nói lúc đó anh định kéo tôi dậy đưa về tận nhà.
Tiếc là tôi đã uống no sữa và ngủ thiếp đi.
Cả người co quắp trên ghế sofa, g/ầy như que củi, cuộn tròn lại chỉ bé bằng nắm tay.
Tạ Tinh Thần nói khi nhìn thân hình g/ầy guộc của tôi, nghĩ đến những lời tà/n nh/ẫn trong điện thoại, đã giằng co nội tâm hồi lâu.
Cuối cùng, giữa việc đ/á/nh thức tôi dậy và bỏ mặc tôi giữa phòng khách, anh chọn cách đắp lên người tôi tấm chăn mỏng.
3
Thực ra tôi rất tỉnh ngủ, nhưng hôm đó, tôi ngủ say lắm.
Vì tôi mơ thấy mẹ.
Những giấc mơ có mẹ, tôi luôn không muốn tỉnh dậy.
Mẹ mất sớm, ấn tượng về mẹ trong tôi không nhiều.
Nghe nói sau khi sinh anh trai, mẹ bị bà nội b/ắt n/ạt, từ đó mang bệ/nh.
Bác sĩ bảo mẹ không thể sinh thêm con nữa.
Nhưng khi có tôi ngoài ý muốn, mẹ vẫn chọn sinh tôi ra.
Mẹ muốn mang bảo bối của mình đến thế gian này.
Nhưng vì thế mà khiến mình tàn lụi nhanh hơn.
Năm tôi bốn tuổi, mẹ ra đi.
Bố và anh trai nắm tay tôi đứng trước nấm m/ộ thấp bé.
Bố nói: "Từ nay về sau, trên đời chỉ còn chúng ta là người thân duy nhất của nhau, phải yêu thương nhau hơn, vì nhau mà sống tốt."
Suốt thời gian dài, bố một mình nuôi anh em tôi khôn lớn.
Cho đến khi bố gặp cô Lưu.
Cô Lưu dáng người nhỏ nhắn, nói năng nhỏ nhẹ.
Cô một mình nuôi đứa con gái bằng tuổi tôi.
Sau khi được bố đỡ dậy khi ngã bên đường, cô luôn nở nụ cười dịu dàng với bố.
Cô Lưu thấy bố thật thà chăm chỉ, lại ưng cả anh trai học giỏi có thể vào đại học tốt trở thành lao động chính mới cho gia đình.
Anh trai luôn học rất giỏi, anh hơn tôi sáu tuổi, sau khi mẹ mất, anh thay mẹ chăm sóc tôi. Anh luôn chu đáo và dịu dàng.
Ngày cô Lưu bước vào nhà, dắt tay Lưu Thanh Thanh, vui vẻ vỗ vai anh:
Cô nói: "Thanh Thanh luôn mong có anh trai, Vấn Phong là tốt rồi, biết chăm sóc người khác như thế này, rất hợp làm anh trai của Thanh Thanh nhà tôi, chúng ta nhất định sẽ sống với nhau rất tốt."
Lúc đó tôi đứng nép vào góc tường, dù là lần đầu gặp nhưng tôi cảm nhận được, cô Lưu không thích tôi.
Cô đến nhà tôi, nũng nịu với bố, mang quà cho anh trai.
Từ đầu đến cuối duy nhất không để ý đến tôi.
Một nhà trong miệng cô, không bao gồm tôi.
Lưu Thanh Thanh mười tuổi lúc đó đã bám lấy anh trai đòi chơi cùng.
Anh trai lúc đó không thích Lưu Thanh Thanh lắm, chỉ gượng cười, rốt cuộc trong tiệc cưới của bố đã không nỡ gi/ật tay khỏi tay mẹ kế và em gái nuôi.
4
Lưu Thanh Thanh hồi nhỏ rất không được lòng người.
Nó ngang ngược, kiêu căng, từ khi bước vào nhà này luôn b/ắt n/ạt tôi.
Nó thích tranh giành đồ của tôi.
Nó túm tóc tôi, cười lớn: "Chu Vấn Ngọc, Vương Tiểu Hà hàng xóm nói mày là thằng ng/u, đ/á/nh cũng không dám kêu, có phải không?"
Giọt lệ rơi từ mắt tôi, tôi khẽ nức nở, ng/ực như vướng cục bông gòn.
Cục bông chặn ngang cổ họng, tôi há miệng muốn gào thét nhưng không phát ra tiếng.
Chỉ biết đứng nhìn hộp bút in hình công chúa Elsa, cặp sách mới, hay chiếc nơ anh trai tặng.
Đồ gì nó cũng tranh, không tranh được thì khóc lóc, x/é nát những thứ đó, rồi tôi cũng khóc theo.
Khi mọi chuyện ầm ĩ, mẹ kế sẽ từ trong phòng xông ra, cô đeo tạp dề, hai tay bối rối, xin lỗi bố vừa về nhà.
Cô nói: "Thanh Thanh không có á/c ý đâu, chỉ là chưa từng sống sung sướng, thiếu cảm giác an toàn, sợ bị bỏ rơi."
Cô làm bộ thấp thỏm, giọng nói yếu ớt, chưa nói hết câu đã bắt đầu ủ rũ.
Kể lể những vất vả những năm qua, nuôi đứa con gái mười tuổi còn phải làm mẹ kế hai đứa trẻ khó xử thế nào.
Kể xong, bố luôn mềm lòng, nét mặt dịu xuống, đầy áy náy, ôm mẹ kế dỗ dành.
Như thể những vất vả trong lời kể của mẹ kế đều do bố đến muộn mà ra.
Dù trong khoảng thời gian muộn màng đó, bố đang yêu mẹ tôi.
Bố đã thay đổi.
Bởi cuối cùng, Lưu Thanh Thanh luôn nhận được hộp bút mới, cặp sách mới và chiếc nơ mới.
Còn tôi chẳng được gì cả.
Bố m/ua cho nó mọi thứ nó muốn, rồi ôm nó vào lòng.
