Hắn rút những chiếc kim bạc vừa cắm trên cổ Huyền Trân, đặt hắn nằm yên trên giường, rồi mới đứng dậy nhìn ta.
Ta bối rối nhìn họ.
Gặp ánh mắt Đức Hải, ta mơ hồ hỏi: "Công công, có thể giải thích cho ta được không?"
Tại sao Huyền Trân lại giống hệt như đã hoàn toàn biến thành một người khác.
* * *
Vừa bị siết cổ quá mạnh, cổ họng ta khản đặc, Đức Hải rót cho ta một chén nước rồi ngồi xuống bên cạnh, thần sắc đờ đẫn như đang chìm vào hồi ức.
Ta chậm rãi uống cạn chén nước.
Vừa định đặt chén xuống thì nghe Đức Hải hỏi: "Cô có biết Tiên Hoàng hậu đã qu/a đ/ời như thế nào không?"
Khi ta nhập cung, Tiên Hoàng hậu đã không còn nữa.
Bà là mẫu thân của Thái tử, thân phận tôn quý, thế nhưng cả hoàng cung dường như đều tránh né nguyên nhân cái ch*t của bà.
Cho nên sau nhiều năm trong cung, ta vẫn chưa từng nghe qua chuyện về vị Tiên Hoàng hậu họ Lâm này.
Đức Hải nói: "Tiên Hoàng hậu hiền lương thục đức, những năm đầu nhập cung cùng Hoàng thượng tương kính như tân, vẫn còn tình cảm."
Chỉ là, với tư cách hoàng đế, hậu côn ba nghìn mỹ nữ, tình cảm hắn dành cho mỗi người quá ít, cũng quá trân quý.
Giọng Đức Hải trầm xuống, tựa như chìm vào đoạn quá khứ không nỡ nhớ lại.
"Về sau Trình Quý phi nhập cung, nàng ta trẻ đẹp, lại biết cách lấy lòng Hoàng thượng, chẳng bao lâu đã đ/ộc sủng. Hoàng thượng dần lạnh nhạt với Nương nương."
Lòng ta thắt lại, mơ hồ đoán được điều gì đó.
"Nương nương là con gái Thái phó, khi chưa xuất các đã được mệnh danh là đệ nhất tài nữ kinh thành, ngay cả Tiên đế cũ từng khen nếu là nam nhi, ắt sẽ bảng vàng đề danh. Nương nương mang nỗi niềm thiên hạ, không nỡ thấy Hoàng thượng chìm đắm nhan sắc bỏ bê triều chính, nhiều lần thẳng thắn can gián. Hoàng thượng cảm thấy mất mặt, càng xa cách nương nương..."
Đức Hải thở dài: "Về sau Trình Quý phi bày kế, khiến Hoàng thượng 'tình cờ' chứng kiến Nương nương cùng thị vệ cấm quân tư hội trong ngự hoa viên. Thực ra tên thị vệ kia là người của Trình Quý phi, còn bên cạnh Nương nương có kẻ bị m/ua chuộc, hạ đ/ộc dẫn nương nương đến đó..."
Ta nhíu mày, vô thức nắm ch/ặt vạt áo bên hông.
Th/ủ đo/ạn này trong hậu cung quả thực quá quen thuộc.
"Hoàng thượng nổi trận lôi đình, không nghe bất kỳ giải thích nào, ngay tại chỗ đã..." Giọng Đức Hải nghẹn lại, "liền hạ chiếu xử tử Nương nương."
"Lúc ấy Thái tử điện hạ mới sáu tuổi, trốn sau gốc cây tận mắt chứng kiến Nương nương áo xống không chỉnh tề, bị người ta siết cổ đến ch*t..."
Ta hít một hơi lạnh, chén trà trong tay "cộp" một tiếng rơi xuống đất.
"Từ đó về sau, điện hạ mắc phải chứng bệ/nh quái á/c này." Đức Hải lau khóe mắt, "Ngày thường không khác người thường, nhưng mỗi lần phát bệ/nh liền trở nên bạo ngược thất thường, có khi thậm chí không nhận ra người nhà..."
Đức Hải ngừng lời, ánh mắt phức tạp nhìn ta: "Thanh Vu cô nương còn nhớ chứ? Mỗi năm điện hạ đều ra ngoài cung đến chùa Tĩnh An thắp hương lễ Phật, vài ngày sau mới trở về."
Ta sửng sốt: "Chẳng lẽ..."
"Phải, điện hạ không muốn bị người khác phát hiện, đặc biệt là... bị cô phát hiện."
Đức Hải cười khổ: "Hắn nói cô nhát gan, sẽ bị hắn dọa chạy mất dép."
* * *
Huyền Trân luôn cho rằng ta nhát gan, kỳ thực hắn đã bị ta lừa.
Năm đó hắn dẫn ta lén trốn ra ngoài cung chơi.
Chẳng hiểu sao lại dạo đến gần khu phố Thanh Dương.
Trước khi nhập cung, ta vẫn sống cùng sư phụ ở gần đó, ta sợ gặp phải sư phụ, cũng sợ Huyền Trân phát hiện điều gì khác thường.
Thế là ta kéo vạt áo Huyền Trân khóc lóc ỉ ôi: "Điện hạ, nơi này tối om chật hẹp quá, ta sợ lắm."
"Chúng ta về đi được không? Thiếp thực sự sợ mà."
"Điện hạ, người rủ lòng thương, dẫn thiếp đi đi, thiếp không muốn tiến lên nữa."
Huyền Trân bị ta mè nheo hết cả kiên nhẫn, quay lại nắm lấy tay ta.
"Ta dắt cô là được rồi mà."
Ta đứng nguyên tại chỗ, vẫn không nhúc nhích, cứ thế đẫm lệ nhìn hắn.
Huyền Trân nhìn ta một lúc, thở dài.
"Được rồi." Hắn dắt tay ta, quay đầu hướng về phía đông người.
"Cô sợ bóng tối à? Vậy ta dẫn cô đi xem hoa đăng, nơi đó sáng choang!"
Về sau khi trở về cung, để viên mãn lời nói dối, ta còn diễn rất lâu.
Sấm chớp liền chui vào phòng hắn, thấy côn trùng liền núp sau lưng hắn.
Về sau, không hiểu vì sao chúng ta đắc tội với Trình Quý phi, ta thay Huyền Trân chịu hai roj.
Những chiếc roj đó đ/á/nh xuống không chút nương tay.
Ta lập tức không đứng dậy nổi.
Huyền Trân đỡ ta, ta còn chưa kịp khóc thì mắt hắn đã đỏ lên.
"Thanh Vu sợ hết h/ồn rồi phải không, đều là lỗi của ta, ta quá vô dụng..."
...
Ta nhìn về phía Huyền Trân đang hôn mê trên giường.
Gương mặt tái nhợt của hắn vẫn mang theo vẻ thống khổ khi vừa phát bệ/nh.
"Những năm qua toàn dựa vào thuật châm c/ứu của Tống Thái y mới kh/ống ch/ế được, nhưng hai năm gần đây phát bệ/nh ngày càng dồn dập."
Đức Hải ưu tư nói, "Hôm nay điện hạ nghe nói cô nương biến mất, bề ngoài tỏ ra bình tĩnh khác thường, nhưng đến đêm lại đột nhiên phát bệ/nh..."
Tim ta đ/au thắt.
Vậy ra, vì phát hiện ta bỏ trốn nên hắn mới đột nhiên phát bệ/nh?
"Điện hạ hẳn là cảm thấy... mình lại bị bỏ rơi." Đức Hải nói: "Hai mươi năm cuộc đời điện hạ, dường như lúc nào cũng chỉ có mất mát."
"Thanh Vu cô nương," Đức Hải quay sang nhìn ta, "nếu được, cô có thể ở lại bầu bạn cùng điện hạ thêm chút nữa không?"
"Điện hạ muốn để cô đi, nhưng lão nô cũng có tư tâm, muốn giữ cô lại thêm một thời gian."
"Cô thấy được chứ?"
Tuổi tác của Đức Hải đủ làm ông nội ta.
Một bậc trưởng bối như thế khúm núm c/ầu x/in ta, ta nhất thời luống cuống.
Không biết nên trả lời thế nào.
Không phải không muốn.
Chỉ là ta không dám tin, liệu ta ở lại thì tình hình của Huyền Trân có khá lên không?
Ngoài cửa sổ vọng vào tiếng trống canh, giờ Tý đã qua.
Ta chợt tỉnh.
Nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, ta nhận ra - mình vì Huyền Trân mà đã bỏ lỡ cơ hội đào tẩu khỏi hoàng cung đêm nay.
...
Khi Huyền Trân tỉnh dậy, đầu đ/au như búa bổ.
Hắn đưa tay đỡ chén nước Đức Hải dâng lên, uống cạn một hơi mới cảm thấy đỡ hơn.
Cũng mới nhận ra khắp phòng treo đầy rèm lụa đỏ.
Huyền Trân nhíu mày: "Dẹp hết mấy thứ này đi."
Đức Hải vội nói: "Điện hạ, dẹp hết thì làm sao? Thanh Vu cô nương vẫn đang chờ điện hạ đó?"
Huyền Trân ngẩn người, sắc mặt phủ một lớp u ám.
"Thanh Vu? Nàng không phải đã đi rồi sao?"
"Chưa đi!" Đức Hải hớn hở đỡ Huyền Trân dậy, kéo hắn đến trước bộ đồ cưới đặt trên bàn: "Thanh Vu cô nương hôm qua lén chạy đến Ngự thiện phòng, nói muốn học làm bánh để điện hạ nếm thử đó."
