Tôi ngẩn người một chút: "Thái tử đâu rồi?"
"Đang ở trong phòng suy nghĩ chuyện gì đó, dặn chúng ta không được vào quấy rầy."
Tôi gật đầu, liếc nhìn cánh cửa đóng ch/ặt, quay người bước về phía căn phòng bên kia.
Sư phụ đứng bên cửa sổ đợi tôi.
Nhìn bóng lưng nàng, tôi chợt nhận ra sư phụ không phải là bậc thiên hạ vô địch bất khả xâm phạm như tôi từng nghĩ.
Giờ đây, tóc mai nàng đã điểm sương, còn tôi cũng đã cao hơn nàng một chút.
"Sư phụ."
Tôi khẽ gọi.
Sư phụ quay lại, gật đầu nhìn tôi.
"Lát nữa ta sẽ rời cung, ngươi thật sự không theo ta đi?"
Tôi trầm mặc giây lát, nói: "Đồ nhi muốn hỏi sư phụ một chuyện trước đã."
"Ngày trước đưa con vào cung, bảo con tiếp cận Thái tử Huyền Trinh... Lý do sư phụ đưa ra là chúng ta thuộc gián điệp Nam Khánh, nhập cung thăm dò tình báo."
"Nhưng sư phụ, người là người Kim Lâm, sao có thể là gián điệp Nam Khánh được? Hơn nữa những nhiệm vụ người giao cho con đều có chút kỳ quặc."
"Sư phụ cố ý đưa con đến bên Huyền Trinh phải không?"
16
Lâm Triều Nguyệt nhìn cô gái đã trưởng thành trước mặt, trong lòng vừa vui mừng vừa áy náy.
Nàng nhìn ánh hoàng hôn dần buông ngoài cửa sổ, tâm trạng phiêu du về đêm tuyết nhiều năm trước.
Lúc ấy nàng linh cảm có chuyện chẳng lành với em gái, vội vã trở về Kim Lâm giữa bão tuyết.
Tránh tuyết trong một ngôi miếu hoang ở biên giới Nam Khánh, nàng phát hiện một bé gái co ro trong góc.
Đứa trẻ chừng bảy tám tuổi, môi tím tái vì lạnh, nhưng vẫn ôm khư khư nửa chiếc bánh bao cứng như đ/á trong ng/ực.
"Cha mẹ cháu đâu?" Nàng hỏi.
Bé gái lắc đầu: "Đều ch*t cả rồi."
"Tên là gì?"
"Thanh Vô... Mọi người đều gọi cháu là Tiểu Thanh Vô."
Lâm Triều Nguyệt vốn không muốn xen vào chuyện người khác, nhưng khi đứa trẻ ngẩng đầu, dùng đôi mắt ươn ướt nhìn nàng, nàng chợt nhớ đến em gái lúc nhỏ.
Vãn Chu cũng như thế, mỗi khi phát hiện nàng gây chuyện, dù sợ đến phát khiếp vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.
Sẽ giúp nàng che giấu, giúp nàng nghĩ cách.
Để nàng không bị ph/ạt, một lần lại một lần phá vỡ nguyên tắc của bản thân.
"Đi theo ta." Nàng nghe thấy chính mình nói.
Sau đó nàng đưa Thanh Vô về Kim Lâm, dạy nàng học chữ luyện võ.
Cô bé này thiên phú thông minh, lại thuần khiết đáng yêu, khiến nàng thường nhớ đến vị Tiểu Thái tử hay cười trong thư em gái kể.
Nàng nghĩ, nếu chúng có thể lớn lên cùng nhau, ắt sẽ trở thành bạn tốt.
"Sư phụ đang nghĩ gì thế?" Giọng Thanh Vô kéo nàng về hiện thực.
Lâm Triều Nguyệt quay người, nhẹ nhàng vuốt mặt nàng: "Vì tư tâm của ta mà bắt ngươi vào cung nhiều năm như vậy, có oán ta không?"
17
"Không oán."
Đây là lời thật lòng.
Sư phụ vốn luôn nghiêm khắc với tôi, nhưng lúc này tôi lại dũng cảm đưa tay ôm lấy nàng.
Vùi đầu vào ng/ực nàng, giọng tôi nghẹn ngào: "Mấy năm trong cung, con đúng là chịu nhiều khổ cực, nhưng con cũng rất vui."
"Sư phụ, nếu không có người, có lẽ con đã ch*t đói ch*t rét từ lâu rồi. Con đâu phải kẻ vo/ng ân, sao lại oán người chứ."
Sư phụ vỗ nhẹ vào cánh tay tôi.
"Thôi được rồi."
"Sau này, cũng phải tự chăm sóc chính mình."
Linh cảm điều gì đó, tôi ngẩng đầu nhìn nàng: "Người định đi rồi sao?"
Sư phụ buông tôi ra, quay sang nhìn ra cửa sổ.
Nhưng trong hoàng cung, cảnh vật ngoài cửa sổ ngoài những bồn hoa được chăm sóc cẩn thận, chỉ còn lại những bức tường đỏ cao ngất.
"Trên đời này còn quá nhiều điều kỳ thú đang đợi ta."
Nàng xoa xoa viên ngọc bội đeo bên hông.
Đó là ngọc bội song ngư, từ nhỏ tôi đã thấy sư phụ đeo bên người, chỉ là luôn chỉ có một nửa.
Giờ đây, lại là viên ngọc nguyên vẹn.
"Ta muốn đưa nàng ấy cùng đi ngắm nhìn thế giới."
...
Sư phụ rời đi, tôi tìm Huyền Trinh.
Hắn đang ngồi một mình trong sân thẫn thờ.
Tôi ôm hắn từ phía sau: "Đang nghĩ gì thế?"
Huyền Trinh cười: "Đang nghĩ, hóa ra mẫu thân của ta lại yêu ta đến thế."
"Bất kể ta làm chuyện gì, nàng đều sẽ tha thứ."
"Di Nguyệt nói, nàng ở trên trời luôn bảo hộ ta."
Huyền Trinh rút từ trong ng/ực ra mấy bức thư.
Giấy thư đã ngả vàng, nhưng không hề rá/ch nát, có thể thấy đã được người ta cất giữ cẩn thận.
Tôi đón lấy xem qua.
Là những bức thư Hoàng hậu năm xưa viết cho sư phụ tôi.
"Tỷ tỷ, chúc mừng chị đã có cháu trai, cháu giống em, à, chắc chắn cũng giống chị nữa. Cháu rất ngoan, không khóc không quấy, em rất yêu cháu..."
"Tỷ tỷ, Huyền Trinh ba tuổi rồi, đã biết gọi em là mẫu phi rồi, em còn dạy cháu gọi Di Nguyệt nữa, cháu rất thông minh, học một lần là nhớ ngay..."
"Tỷ tỷ, chị sống có tốt không? Hôm nay là sinh nhật bốn tuổi của Huyền Trinh, hoàng cung quá rộng lớn, cũng quá hiu quạnh, em không muốn tranh giành với ai, cũng chẳng tranh nổi rồi, chỉ cần được nhìn Huyền Trinh lớn lên từng ngày, em đã mãn nguyện lắm rồi..."
Nhưng nàng không tranh, lại có kẻ khác muốn tranh.
Nên cuối cùng người không tranh lại gặp họa.
Ngay cả mong ước giản đơn như thế, cũng không thể thực hiện.
"Hoàng hậu nương nương rất yêu ngài."
"Điện hạ, sau này ngài phải đối xử tốt với chính mình."
18
Cuộc đấu đ/á giữa Huyền Trinh và Trình Quý Phi ngày càng á/c liệt.
Đến cuối năm, Đức Hải vội vàng đến báo tin.
"Tống thái y mất tích rồi."
Đối mặt với vẻ mặt âm trầm của Huyền Trinh, hắn nói: "E là do Trình Quý Phi giở trò."
Từ hôm đó, Huyền Trinh đóng cửa từ chối tiếp khách.
Cả Đông cung như bị bao trùm trong một màn âm u.
Ngày Trình Quý Phi dẫn người xông vào Đông cung, tôi đang chải tóc cho Huyền Trinh.
"Điện hạ, đã là ngày thứ mười rồi."
"Yên tâm, nàng ta sắp không nhịn được rồi."
Lời vừa dứt, cửa điện bị đẩy mạnh mở ra.
Trình Quý Phi mặc trang phục lộng lẫy, phía sau là hoàng đế sắc mặt âm trầm cùng mấy vị thái y.
"Bệ hạ, thần thiếp tận mắt chứng kiến, Thái tử điện hạ mắc bệ/nh đi/ên!" Trình Quý Phi chỉ tay vào Huyền Trinh, giọng the thé, "Khi lên cơn, hắn sẽ làm hại người khác, còn nói những lời đại nghịch bất đạo!"
Tay tôi r/un r/ẩy, chiếc lược suýt rơi xuống.
Nhưng Huyền Trinh lại điềm nhiên nắm lấy cổ tay tôi, khẽ vỗ nhẹ.
"Phụ hoàng." Hắn đứng dậy thi lễ, giọng nhu hòa như ngọc, "Nhi thần không biết vì sao Quý Phi nương nương lại vu cáo như vậy."
Ánh mắt hoàng đế đảo qua người hắn: "Trẫm nghe nói mấy ngày nay ngươi đóng cửa không ra ngoài, có phải vì thân thể không khỏe?"
"Tâu phụ hoàng." Huyền Trinh ra hiệu cho Đức Hải mang đến một xấp kinh văn, "Nhi thần nghe nói Tây Bắc đại hạn, phụ hoàng trong lòng lo lắng, long thể bất an, nên đóng cửa trai giới, sao chép kinh Phật cầu phúc cho phụ hoàng."
Trình Quý Phi cười lạnh: "Bệ hạ, Thái tử rõ ràng đang che giấu bệ/nh tình! Thần thiếp đã mời thái y giỏi nhất Thái y viện, khám một cái là rõ ngay!"
