1
"Có chuyện gì vui sao? Sao mọi người lại tụ tập đông thế này?"
Chính là chủ nhân của yến tiệc thưởng hoa lần này - Phu nhân Thừa tướng.
Chủ nhân đã tới, nếu Đỗ Thiến Nhi thật sự ra tay thì chẳng khác nào giẫm đạp lên thể diện chủ nhà. Nàng có thể coi thường họ Bùi, nhưng tuyệt đối không thể đắc tội với phủ Thừa tướng. Bởi lẽ nhà họ Đỗ có được phồn vinh như ngày nay đều nhờ vào sự đề bạt của phủ Thừa tướng, Đỗ Thượng thư vốn là môn sinh cũ của Thừa tướng.
Nhưng trước khi nàng kịp nghĩ ra lời đối đáp, tôi đã mỉm cười đáp: "Quả thật có chuyện thú vị. Đỗ tiểu thư và ta vừa gặp đã thân như tri kỷ, đang đùa giỡn với nhau đấy."
Mâu thuẫn giữa các quý nữ bị xóa nhòa nhẹ nhàng như trò đùa, Đỗ Thiến Nhi không thể phản bác, chỉ đành âm thầm gi/ật tay khỏi tôi. Tôi vẫn điềm nhiên, cung kính thi lễ với Phu nhân Thừa tướng: "Bùi Uyển xin kính kiến phu nhân."
Người phụ nữ đứng đầu đã thấu tỏ mọi chuyện, chỉ đưa ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi: "Hóa ra là thế. Con gái nhà Bùi đại nhân phải không? Quả là một đứa trẻ ngoan."
2
Buổi thưởng hoa hôm ấy trôi qua trong hồi hộp nhưng vô sự. Trên xe ngựa trở về, tiểu muội vẫn chưa hết bàng hoàng.
Lúc ra về, chúng tôi tình cờ chứng kiến cảnh Đỗ Thiến Nhi e thẹn vò chiếc khăn tay trước mặt Hoắc Nghiên. Giây sau, nàng nhét vội khăn vào tay hắn rồi bỏ chạy mất hút.
Hoắc Nghiên không né tránh, nhưng cũng chẳng vứt đi. Hắn cầm chiếc khăn đứng lặng tại chỗ.
"Đại... Đại thiếu gia họ Hoắc sao lại để mắt tới hạng người như thế?"
Hình tượng trong lòng tiểu muội vỡ vụn tan tành. Nàng vẫn chưa quên chuyện Đỗ Thiến Nhĩ suýt đ/á/nh mình lúc nãy.
Tôi bình thản ngắm nhìn, giọng không chút gợn sóng: "Để mắt hay không là chuyện của người khác, chẳng liên quan gì đến chúng ta. A Thư à, chúng ta chỉ cần lo tốt việc của mình là đủ."
Tiểu muội vốn nghe lời tôi từ nhỏ, vội gật đầu lia lịa: "Em sẽ nghe lời tỷ tỷ."
Gió xuân thổi tung rèm xe. Hoắc Nghiên ngoảnh lại. Đúng lúc nhìn thấy tôi.
Thật kỳ lạ, hắn như kẻ tr/ộm bị bắt quả tang, vội giấu vội bàn tay đang cầm khăn sau lưng, dường như muốn giải thích điều gì: "Uyển ơi, ta không phải..."
Còn gì để mà giải thích nữa? Đằng nào chúng ta cũng đã là người dưng từ lâu.
Tôi không nghe thêm, quay ra lệnh cho người đ/á/nh xe: "Về phủ."
Tấm rèm buông xuống. Bóng dáng Hoắc Nghiên bị bỏ lại phía xa đứng ch/ôn chân, ngơ ngác nhìn theo cỗ xe dần khuất bóng.
3
Thoắt cái đã ba tháng. Hoắc Nghiên chuẩn bị lên đường tác chiến.
Kiếp trước, hắn cùng ta tình thâm nghĩa nặng. Để được ở bên nhau, cả hai đều từ bỏ thân phận, trở thành vợ chồng bình thường. Thế nên người ra trận khi ấy là nhị thiếu gia họ Hoắc.
Hắn hối h/ận rồi.
Bởi vậy kiếp này hắn tình nguyện xung phong ra trận, nhị thiếu gia họ Hoắc chỉ làm phó tướng.
Đoàn quân lên đường hùng tráng, bao quý nữ ái m/ộ hắn đều lén đứng trên lầu Kim Lăng tiễn đưa. Người ta đồn rằng, Đại thiếu gia họ Hoắc cứ ngoảnh lại nhìn mãi, không biết đang tìm ai hay chờ đợi ai.
Biết đâu trong số ấy, có người mà hắn đã thầm thương tr/ộm nhớ từ lâu?
Tiểu muội kể chuyện này cho tôi nghe như một thú vui: "Từ sau yến thưởng hoa, tỷ tỷ chưa hề bước chân ra khỏi cửa, suốt ngày chỉ chăm chú thêu thùa đọc sách, đừng để bản thân u uất quá."
Mẫu thân lại thở dài: "Không biết cô gái nhà ai lại có phúc lớn như thế."
Bà chưa từng nghĩ cô gái ấy có thể là một trong những đứa con gái của mình. Ngược lại, với khoảng cách gia thế quá lớn, nếu thật sự như vậy thì chẳng phải phúc mà là họa. Rốt cuộc, gia tộc họ Hoắc đâu dễ dàng cho phép con trai họ lấy con gái một tiểu quan làm chính thất.
Tôi im lặng.
Đúng lúc này, tỳ nữ vào báo: "Phu nhân Thừa tướng tới."
4
Vị phu nhân quyền quý cao sang đến đây chỉ vì một việc - làm mối.
Nghe qua tưởng chừng không thật. Nhưng nếu người đàn ông được mai mối là một gã goá vợ ốm yếu bệ/nh tật thì sao?
"Đứa trẻ ấy là học trò ruột của phu quân ta, chỉ có điều thể chất hơi yếu. Trước đây từng cưới một người vợ nhưng vừa bước vào cửa đã mất. Nhà họ không muốn hắn sống cô đ/ộc, ta mới nghĩ tới Bùi tiểu thư."
Ánh mắt Phu nhân Thừa tướng đổ dồn về phía tôi: "Hôm yến thưởng hoa, ta thấy Bùi tiểu thư vô cùng hài lòng."
Nhưng tên bệ/nh tật ấy đâu chỉ có nguyên phối ch*t yểu? Đến lễ thành hôn còn chưa kịp cử hành. Hiện giờ khắp Kim Lăng đồn đại, hắn không chỉ ốm yếu mà còn khắc vợ.
Gọi là mai mối kết hôn, kỳ thực chẳng qua là hấp hối sắp ch*t, tìm người xung hỷ mà thôi?
Mẫu thân tôi há không hiểu hàm ý trong lời nói, trong lòng tức gi/ận nhưng vì thân phận đối phương nên không dám bộc lộ, chỉ đành nói: "Đa tạ phu nhân hảo ý. Tiểu nữ còn nhỏ, ta xót thương vô cùng, muốn giữ nàng lại thêm một hai năm nữa."
"Giữ cái gì? Phu nhân Thừa tướng đã mở lời, đó là phúc phận của tiểu nữ!"
Phụ thân lập tức phản bác. Nghe tin Phu nhân Thừa tướng đích thân đến, ánh mắt ông đã sáng rực. Làm quan đến vị trí này, vốn khó thăng tiến hơn nữa, nhưng nếu vin được vào phủ Thừa tướng thì khó mà đoán trước.
Mẫu thân há không hiểu người bạn đời, nghe vậy mặt tái mét, cố ngăn cản: "Lão gia..."
Phu nhân Thừa tướng chỉ mỉm cười không nói, nhấp ngụm trà rồi thong thả: "Hai vị sao không hỏi xem Bùi tiểu thư có muốn hay không?"
Câu nói vừa dứt, mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
Và tôi chỉ hỏi: "Nhà đối phương có gia sản không?"
"Gia tài vạn quan, đủ để Bùi tiểu thư sống sung túc mười kiếp không hết."
"Có quyền thế không?"
"Trong thành Kim Lăng này, nhà nào cũng phải nể mặt ba phần."
Bà còn đợi tôi hỏi về tài mạo thể chất.
Nhưng tôi đã hỏi xong.
Nói: "Vậy ta đồng ý kết hôn."
5
Lần này, ngay cả Phu nhân Thừa tướng cũng kinh ngạc. Bà tưởng tôi ít nhất sẽ do dự. Rốt cuộc đây là chuyện cả đời, đối phương lại là kẻ ốm yếu khắc vợ.
Nhưng ta không bận tâm.
Kiếp trước, chứng kiến mẫu thân và phụ thân sống giả dối không hạnh phúc, ta quyết định thay đổi cách sống. Cùng Hoắc Nghiên giả ch*t bỏ trốn, làm vợ chồng thường dân.
Nhưng ta vẫn không hạnh phúc.
Đã vậy thì ta sẽ không chọn nữa.
Tình ái mộng mơ chỉ là hư ảo, không thể no bụng được. Thứ no bụng được là bạc trắng và quyền thế.
Đừng nói đối phương là kẻ ốm yếu khắc vợ, dù là x/á/c ch*t ta cũng gả.
Câu hỏi cuối của tôi: "Lễ thành hôn định vào ngày nào?"
Phu nhân Thừa tướng vui mừng vì chuyện định đoạt nhanh chóng, vội đáp: "Mùng 8 tháng 8, là ngày lành tháng tốt!"
6
Hôm ấy quả thực là ngày lành.
Không chỉ là lễ thành hôn.
Mà còn là ngày Hoắc Nghiên khải hoàn trở về.
Hắn quả nhiên đại thắng, được phong Đại tướng quân Thường Thắng, vinh quy về kinh, vô cùng hiển hách.
Trên đường đi, thấy phố xá nhộn nhịp, hẳn là có nhà đang tổ chức hôn lễ.
