Tôi chỉ có thể uống hết chén này đến chén khác.
Uống bao nhiêu chén rồi, lúc nào bắt đầu chếnh choáng, đều không nhớ rõ. Chỉ nhớ để giữ tỉnh táo, đã lén dưới bàn bấu vào phần mềm đùi thật mạnh.
Bấu mấy lần sau, Chu Du bỗng đưa tay qua ôm lấy tôi, cúi xuống ngửi cổ tôi một cái, quay đầu cười với cả bàn: "Mọi người, đêm nay ta xin hàng phục trước. Thực sự mệt mỏi quá, có lẽ ta phải cáo lui trước."
Nói xong liền bế ngang người tôi, bước dài thẳng đến phòng riêng.
Mọi người đều quá quen thuộc cảnh này, không ai ngăn hắn, chỉ nghe tiếng cười đùa phía sau: "Người đẹp còn chưa say, vậy mà Chu huynh đã đắm chìm trong mỹ nhân rồi! Rư/ợu nhập cuộc thì mệt, bế người đẹp lại chẳng thấy mệt nửa phân?"
Vào đến phòng, tôi ôm bụng cồn cào suốt nửa đêm, thực sự không nhịn được, chạy đến cửa sổ sau nôn thốc nôn tháo.
Đợi tôi nôn xong, mới nhớ trong phòng còn có một vị chủ nhân, vội vàng lau mặt thi lễ: "Công tử tha tội, thiếp đã phá hứng ngài rồi."
Hắn chỉ tách trà nóng đã rót sẵn trên bàn, bên cạnh còn có một viên th/uốc: "Th/uốc giải rư/ợu, lại đây súc miệng đi."
Thấy tôi do dự, hắn cười: "Uống nhiều rư/ợu nên thường mang theo người, không phải th/uốc linh tinh gì đâu, yên tâm dùng đi."
Ân khách chủ nhân cho thứ gì, dù là th/uốc đ/ộc, tôi cũng không có quyền từ chối.
Tôi làm theo nuốt viên th/uốc, tỉnh táo hơn chút, liền quỳ xuống cởi giày cho hắn: "Đa tạ công tử, thiếp hầu ngài nghỉ ngơi."
Hắn khẽ khom người, nâng cằm tôi lên: "Mày bao nhiêu tuổi?"
Tôi ngoan ngoãn đáp: "Mười lăm."
Ánh mắt hắn liếc dọc người tôi, cuối cùng đầu ngón tay khẽ lướt trên má tôi, cười một tiếng.
Rồi tự mình đứng dậy, tự cởi giày, chỉ bỏ áo ngoài rồi nằm xuống: "Lại đây ngủ đi."
Tôi suy nghĩ một lát, bước đến, dừng bên giường, từ từ bắt đầu cởi áo.
Hắn nhìn tôi buồn cười: "Ý ta là, mày nằm xuống, ngủ thôi."
Tôi hoàn toàn sững sờ.
Hắn vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh: "Ta không m/ù, hỏi lại lần nữa, mày bao nhiêu tuổi?"
Tôi im lặng mấy hơi thở, cuối cùng khẽ nói: "... vừa đầy mười bốn."
Mười tuổi bị cha b/án vào lầu xanh, làm việc lặt vặt ba năm, mười ba tuổi thì mụ Tú bà cho treo biển.
Rốt cuộc ân khách nhiều vô số, kẻ thích tuổi nào chẳng có.
Tôi cũng không có quyền từ chối, bị đ/á/nh, bị đói, cuối cùng nghĩ thông rồi.
Sống nhục còn hơn ch*t vinh.
Chu Du nghe xong nhắm mắt, lười nhác ngáp dài: "Ta không hứng thú với mày, nhưng cũng không muốn ngủ dưới đất, nên mày chịu khó chen chúc một chút, ngủ vậy đi."
Thế là mỗi người ngủ một góc, thiếp đi lúc nào không hay. Lúc đầu tôi còn co ro góc giường, sau rư/ợu ngấm vào, mơ màng chẳng biết trời đất, chỉ nhớ lúc tỉnh dậy đã chiếm gần hết giường, Chu Du chẳng biết tỉnh tự lúc nào, đang dựa cửa sổ uống rư/ợu một mình.
Tôi nhìn ra ngoài, vẫn là đêm khuya, ngoài cửa sổ trăng sáng.
Hành lang bên ngoài vẳng tiếng đàn ông đàn bà cười đùa, phòng bên vọng tiếng nữ tử rên rỉ ngọt ngào.
Lần đầu tiên tôi thấy phòng mình yên tĩnh đến thế.
"Công tử," tôi chống người dậy, định xuống giường khoác áo cho hắn, "gió lớn, ngài không ngủ sao?"
Hắn liếc tôi: "Mày nằm đi, nói thật, nằm cạnh mày, ta thấy lòng không yên lắm."
Đầu câu chuyện này tôi hiểu, lúc này, tôi không cần nói gì, chỉ cần lắng nghe.
"Nếu em gái ta còn sống, chắc cũng bằng tuổi mày."
Quả nhiên, hắn tự nói tiếp: "Trước đây cứ nghĩ số nó khổ, đêm nay gặp mày, mới biết sống cũng chưa hẳn đã sướng."
... Câu này thực sự tôi không biết tiếp thế nào.
Hắn cũng không để ý đến sự im lặng của tôi: "Mày ngủ đi, ta ngồi thêm chút nữa, sắp phải về phủ rồi, yên tâm, tiền thưởng đêm nay vẫn tính đủ."
Đêm đầu tiên ấy.
Sau này, mỗi lần hắn đến uống rư/ợu tiếp khách, người được chỉ danh hầu rư/ợu đều là tôi.
Tôi không ng/u, lại hay nghe được tin tức qua lại nơi lầu xanh, biết hắn vì giữ vững quyền thế tướng quân phủ, một mặt phải lao vào đám công tử ăn chơi, một mặt lại chú tâm lập quân công, một người mang nhiều mặt nạ khác nhau, mặt nào cũng chưa chắc là chân tâm thực ý.
Nhưng mặt này của hắn đối với tôi, bất luận vì lý do gì, ít nhất không tệ.
Ít nhất khi hắn đến, tôi có được giấc ngủ yên ổn hiếm hoi.
Cứ thế hầu hạ đến năm mười lăm tuổi, cho đến lúc ch*t.
15
"Nghĩ gì mà mơ màng thế!"
Tiếng đũa gõ vào miệng bát vang lên trong trẻo, kéo ý nghĩ tôi về thực tại.
Chu Du ngồi trước mặt, nhíu mày trừng mắt nhìn tôi.
Tôi mới tỉnh ra.
Tay phải tôi g/ãy, làm việc gì cũng bất tiện, ăn cơm cũng chỉ dùng được tay trái, vụng về lắm.
Khi lần thứ ba làm rơi thức ăn từ đũa xuống bàn, Chu Du cuối cùng không nhịn được.
Hắn gi/ật lấy đôi đũa của tôi, tự tay gắp cho mỗi món vài miếng, chất đầy bát tôi thành một gò nhỏ.
Phu nhân họ Chu đang bế A Vân trên đùi cho ăn, ngẩng lên nhìn: "Muốn gắp thức ăn, trước hết phải hỏi người ta thích ăn gì chứ."
Chu Du dừng tay: "... Mày muốn ăn gì?"
Tôi nhanh nhảu đáp: "Thiếp không kén, cảm ơn thiếu gia, đủ rồi ạ."
Hắn nhún vai, bỏ đũa xuống, đổi thìa đưa cho tôi: "Nè, dùng cái này tiện hơn, không được nữa thì ta gọi người đến đút cho."
Tôi lắc đầu: "Không không không cần ạ!"
Đùa sao được, tôi chỉ bị thương, không phải liệt.
Vội cúi đầu xúc mấy miếng cơm chứng tỏ mình làm được, lại gọi A Vân: "A Vân xuống đây, tự ăn đi."
Phu nhân họ Chu ánh mắt dịu dàng: "Không sao, nó còn nhỏ, ta cho ăn, không phiền gì."
"Yên tâm ăn đi." Chu Du nói, "Ăn no rồi, ta đưa mày đi gặp cha mày, nhưng phải chuẩn bị tinh thần, dù sao hắn cũng gi*t người, cảnh trong ngục chắc không dễ coi lắm."
Tôi dừng tay xúc cơm.
A Vân ăn xong, từ trên gối phu nhân xuống, kéo áo tôi đòi bế.
Tôi bỏ bát đũa xuống, bế nó lên, nghe giọng ngọng nghịu hỏi: "Gi*t 👤 là gì hở chị?"
Chu Du sắc mặt đờ ra, mới ý thức được điều gì, áy náy liếc tôi.
Tôi xoa xoa búi tóc tròn vo của A Vân, hỏi: "A Vân có nhớ trước đây nhà mình có một con cún không?"
"Nhớ."
Tôi nói: "Chị và ba trước nói nó chạy đi rồi, thật ra không phải, nó bị ba b/án đi, mà bị b/án rồi thì sẽ bị 🔪, nó sẽ ch*t."
Chu Du hơi nhíu mày, như muốn nói gì, phu nhân họ Chu khẽ vẫy tay ngăn lại.
