Tôi gật đầu đáp: "Dạ vâng."
Chu Du mỗi ngày ngoài học văn còn phải đến võ trường luyện công. Vừa bước đến cổng phủ đã nghe tiếng vó ngựa lộp cộp, hắn đã trở về.
Thấy tôi, hắn nở nụ cười rạng rỡ: "Hôm nay sao rảnh rỗi thế, không phải học xem sổ sách với mẫu thân ta à?"
Tôi nghiêng người đón hắn vào cổng: "Phu nhân bảo thiếu gia thu xếp xong thì cùng dùng cơm tối."
Hắn "Ừ" một tiếng: "Biết rồi, lát nữa ta sẽ qua. À mà..."
Chàng thiếu niên đang bước những bước dài bỗng dừng lại, quay người đưa cho tôi một vật.
"Hôm nay vừa ki/ếm được con d/ao găm, ta dùng thì ngắn quá, đưa cho ngươi phòng thân hẳn là vừa vặn."
Tôi cúi mắt nhìn. Con d/ao ngắn trong bao ki/ếm màu đen, nhìn đã biết không phải thứ tầm thường.
Tôi lùi nửa bước: "Thiếu gia, thứ này không hợp quy củ, với lại tiểu nữ cũng không biết dùng."
Hắn kéo tay tôi, nhét d/ao vào lòng bàn tay: "Đồ tầm thường thôi, những ngọc ngà mẫu thân thưởng cho ngươi còn quý giá hơn nhiều, sợ gì chứ?"
Không đợi tôi từ chối, hắn vẫy tay bỏ đi.
Tôi không gọi hắn lại, giấu d/ao vào tay áo.
Khi trở về tiểu viện dành cho tỳ nữ, trời đã xế chiều, đúng giờ cơm tối.
Vừa lấy ra mấy món bánh phu nhân bảo mang về, đã nghe tiếng ồn ào trong sân.
"Con gái sát nhân! Không cho mày ăn!"
A Vân đang khóc.
19
Tôi sợ nhất nghe A Vân khóc.
Từ khi vào Chu phủ, nó đã lâu không khóc nữa.
Tôi đẩy mạnh cổng sân bước vào.
Trong sân, các tỳ nữ ngồi đứng tụm năm tụm ba, đáng lẽ đang quây quần ăn cơm thì giữa sân lại bỏ trống một chiếc bàn.
Mấy đứa nhóc bảy tám tuổi vây quanh A Vân, hung hăng lăm lăm.
A Vân ngã sóng soài trên đất, một tay chống xuống, tay kia vẫn nắm ch/ặt nửa chiếc bánh.
Rõ ràng là bị người ta xô ngã.
Mấy đứa nhóc ngẩng đầu thấy tôi, sững sờ, bản năng lùi lại hai bước.
Tôi bước tới đỡ A Vân dậy, sờ khắp người nó: "Có đ/au chỗ nào không?"
Nửa năm nay nó học được nhiều từ mới, vừa lắc đầu vừa khóc: "Chị ơi, em không trêu chúng nó... Em không phải con gái sát nhân."
"Sao không phải!" Một đứa nhóc nghển cổ gào: "Quan sai đã đến rồi, vừa ch/ém đầu cha mày xong thì tới ngay! Hai chị em mày đúng là!"
Tôi quay phắt lại nhìn chằm chằm nó.
Bị tôi nhìn như thế, đứa nhỏ co rúm lại: "Ai cũng biết... Mày nhìn tao cũng không chối cãi được."
"Ai cũng biết?"
Tôi nhẩm lại hai từ ấy, khẽ cười một tiếng.
Tin tức lan nhanh thật.
Tôi ngẩng đầu, quét mắt khắp sân.
Trieu Lo không có ở đây, người lớn tuổi nhất trong sân lúc này là Mien Van - kẻ thân thiết với nàng nhất.
Hai người họ đều là người ở cũ, lớn lên trong Chu phủ, nhiều năm làm tạp dịch ngoài viện, mãi năm ngoái mới được điều vào nội viện hầu hạ.
Nào ngờ phu nhân Chu đi xa về, mang theo một mình tôi, chưa làm gì đã được ở bên cạnh hầu hạ, được bà trực tiếp dạy dỗ. Ngay cả đứa em gái mấy tuổi cũng được ưu ái, đến thiếu gia cũng hết mực quan tâm.
Họ không ưa tôi, tôi biết.
Tôi vốn cũng chẳng bận tâm.
Nhưng tại sao lại động đến A Vân?
Tôi đứng dậy bước về phía Mien Van.
Nàng vốn đứng ngoài rìa đám đông, giáp mặt ánh mắt tôi bỗng lùi lại.
"Ngươi... ngươi muốn làm gì? Đừng tới đây, không phải tao nói."
Tôi hỏi lại: "Ta có bảo là ngươi nói đâu?"
Nàng sững sờ.
Sau giây phút định thần, nhíu mày quát: "Đừng tới gần! Đúng là thế mà, chúng tao có nói sai đâu. Cha ngươi gi*t người, hai chị em ngươi đúng là con gái sát nhân..."
Chữ "con" chưa kịp thốt ra.
Trong khoảng mấy câu nói ấy, tôi đã lao tới, ấn nàng xuống đất.
"Ha Vu! Ngươi dám động thủ, dám đ/á/nh tao!"
Mien Van bị tôi đ/è dưới đất, vẫn gào thét: "Đợi tao mách phu nhân, trị tội khiêu khích đ/á/nh nhau! Ngươi sẽ bị đ/á/nh đò/n! Buông ra mau!"
Tôi gác tay lên cổ nàng.
Nàng lập tức nghẹt thở, vật vã đ/ập vào cánh tay tôi: "Buông... ho... buông ra..."
Tôi cúi xuống nháy mắt với nàng.
Rút con d/ao găm vừa giấu trong tay áo nửa khắc trước.
Ánh d/ao lóe lên, cả sân viện lập tức hỗn lo/ạn.
"Nàng... nàng muốn gi*t người rồi!"
Có tỳ nữ đã chạy ra ngoài gọi người.
Mien Van giãy giụa tuyệt vọng.
Tôi áp sát tai nàng, thì thầm.
"Ngươi biết không, con gái sát nhân, cũng có thể là sát nhân đấy."
"Vút!" Một tiếng, ánh d/ao xẹt xuống.
20
Trong sân viện tĩnh lặng.
Các tỳ nữ quỳ la liệt.
Tôi cũng quỳ, A Vân quỳ bên cạnh.
Mien Van quỳ không vững, dựa vào Trieu Lo, nén tiếng khóc, tóc tai bù xù, tóc mai đ/ứt đoạn, vai áo rá/ch toạc một lỗ lớn, người toát ra mùi khó ngửi, những tỳ nữ khác lặng lẽ quỳ xa ra.
Chỉ bị đ/âm rá/ch áo mà đã sợ vãi đái.
Tôi nén nụ cười mỉa mai khóe môi.
Chu phu nhân ngồi thẳng, sắc mặt khó lường.
Chu Du ngồi bên cạnh, nghịch con d/ao găm vừa gi/ật từ tay tôi, vẻ mặt nửa như cười.
Sự tĩnh lặng như lớp băng trải khắp sân viện, cho đến khi phu nhân Chu lên tiếng.
"Đã biết lỗi chưa?"
Tôi không chút do dự: "Con biết lỗi rồi."
"Lỗi ở chỗ nào?"
Tôi thành khẩn: "Không nên nóng nảy động thủ, không nên rút d/ao dọa người."
"Nhận ph/ạt chứ?"
Tôi gật đầu: "Con nhận."
Phu nhân Chu nhìn tôi: "Vậy đêm nay nhịn đói, quỳ nửa đêm ngoài sân, trước giờ Tý không được đứng dậy."
Tôi cúi đầu vái: "Dạ, nhưng thưa phu nhân, chuyện này không liên quan A Vân. Nó còn nhỏ, cần phải ăn cơm."
Chu Du hình như nhịn không được, bật cười "Hừ" một tiếng.
Phu nhân Chu không để ý lời tôi, ánh mắt chuyển sang Trieu Lo và Mien Van: "Còn các ngươi?"
Hai người liếc nhau, rõ ràng chưa kịp hiểu chuyện: "Phu nhân..."
"Ta tưởng các ngươi ở trong phủ nhiều năm, hẳn hiểu rõ quy củ nhất, nào ngờ lại không biết điều gì nên nói điều gì không?"
Trieu Lo "rầm" một tiếng dập đầu: "Phu nhân, nô tì biết lỗi!"
"Chu phủ không cần gia nhân lắm mồm. Hôm nay các ngươi dám buông lời đàm tiếu trong phủ, ngày mai sẽ đem bí mật nhà họ Chu phanh phui khắp thành. Người xưa nói, gia tặc khó phòng."
Mien Van cũng bắt đầu dập đầu: "Nô tì không dám! Phu nhân, nô tì không dám nữa!"
