Bước qua cổng phủ Chu, mọi thân phận trước đây, mọi oan tội vướng mắc, chỉ cần không mang vào trong phủ, đều không được tính đến. Điều này, ta chỉ nói một lần, sau này nếu còn ai dùng chuyện cũ của người khác để sinh sự, khỏi cần ở lại phủ nữa.
Mấy tiểu nha đầu vừa đẩy A Vân không nhịn được, oà khóc nức nở.
Ồn ào thật.
Phu nhân họ Chu phán quyết cuối cùng, "Những người liên quan hôm nay, tháng này giảm nửa tiền lương. Triêu Lộ, Miên Vân, tối nay hai người cấm ăn, quỳ ở sân."
Bà đứng dậy định rời sân, đi ngang qua tôi khẽ dừng, giơ tay về phía A Vân.
"Đi thôi, chị ngươi không có cơm ăn, theo ta về dùng bữa."
Tôi nghiêng đầu cười với A Vân, "Đi nhanh đi."
21
Trăng treo đầu cành lúc Miên Vân và Triêu Lộ đã quỳ xiêu vẹo trong sân.
Tôi quỳ bên ngoài cổng, ngẩng đầu nhìn trăng chán chường.
Đột nhiên một bóng người từ phía sau hiện ra, che khuất vầng trăng của tôi.
Chu Du khoanh tay đứng bên, giọng lạnh lẽo, "Vừa nói với ta không biết dùng d/ao găm, xong liền rút đ/ao đ/âm người, ta thấy ngươi dùng thành thạo lắm mà."
Tôi đáp, "Tôi không đ/âm người."
Hắn khẽ cười nhếch mép, vén vạt áo ngồi xổm xuống, "Ngươi còn có lý rồi?"
Tôi không nhìn hắn, "Bọn họ không nên động vào A Vân. Nếu trực tiếp m/ắng tôi, có lẽ tôi đã không nổi gi/ận."
Chu Du như có chút bất lực, thở dài, "Miên Vân lớn hơn ngươi mấy tuổi, dáng người cũng cao hơn, ngươi xông vào như thế, không sợ nàng phản kích? Trong sân nhiều người thế, rõ ràng đều đứng về phía nàng, chỉ cần một người ra tay giúp, áo quần rá/ch nát sẽ là ngươi, thậm chí có khi không chỉ là áo quần."
Tôi suy nghĩ một lát, hỏi hắn, "Thiếu gia từng đi săn chưa?"
"Rồi, sao?"
"Hồi trước làng không đói kém, dân làng thường kéo nhau lên núi săn thú, cha tôi cũng dẫn tôi đi theo. Lúc đó trên núi còn có lợn rừng."
Tôi nói tiếp, "Lợn rừng hung dữ lắm, nhưng gặp phải thì không được sợ. Chỉ cần cầm d/ao, cuốc, rìu vây quanh, tỏ ra còn hung hăng hơn nó, kh/iếp s/ợ sẽ là nó. Nếu nhụt chí, kẻ bị gi*t thịt cuối cùng cũng là mình."
Tôi quay sang nhìn hắn, "Thiếu gia đã từng đi săn, ắt hiểu đạo lý tôi nói. Khoảnh khắc tôi xông tới, Miên Vân bọn họ đã thua rồi."
Hắn nhìn tôi hồi lâu, bỗng cười vang.
Triêu Lộ và Miên Vân trong sân nghe tiếng cười gi/ật mình, vội vàng quỳ thẳng.
Hắn giơ tay xoa đầu tôi, "Mẹ ta quả nhiên có mắt, chọn đúng cô nhóc hoang dã như ngươi."
Tôi nén đứng yên để hắn xoa đầu.
Cười xong, hắn lấy từ ng/ực ra một chiếc bánh, "Nè."
Tôi không nhận, "Phu nhân ph/ạt, tôi phải nhận. Đây là quy củ, không thể phá."
"Được." Hắn cẩn thận gói bánh lại bỏ vào ng/ực, hỏi như không để ý, "A Vũ này, ngươi có muốn theo ta học võ không?"
Tôi ngẩng đầu bất ngờ.
Đúng lúc bắt gặp vẻ mặt đắc ý "ta đã nói rồi mà" của hắn, "Tuy luyện võ cần công phu từ nhỏ, ngươi bắt đầu bây giờ là hơi muộn. Nhưng nếu chăm chỉ, học vài chiêu tự vệ, ít nhất cũng cường thân kiện thể. Thế nào, học không?"
Tôi cúi mắt, "Cần xin phép phu nhân."
"Không cần," hắn cười, "Ta nói với bà ấy một tiếng là được. Không ảnh hưởng việc ban ngày của ngươi, từ mai trở đi mỗi sáng dậy sớm một canh giờ, đến sân ta luyện tập. Ngươi dậy nổi không?"
Lần này tôi không do dự, "Được ạ."
Con d/ao găm lại đưa đến trước mặt, "Vậy thì giữ lấy."
22
Luyện võ rất khó, cũng rất mệt.
Đến khi tôi có thể đỡ được trăm chiêu dưới tay Chu Du, A Vân đã từ đứa bé bụ bẫm lớn lên chín tuổi.
Lại một mùa đông nữa đến.
Gần cuối năm, các quản lý cửa hiệu dưới danh nghĩa họ Chu lần lượt vào phủ báo cáo sổ sách.
Ngoài cửa sổ tuyết trắng phủ dày, trong phòng lò sưởi ấm áp, dưới ánh sáng phản chiếu từ tuyết, tôi lật qua trang sổ kế toán.
"Cô A Vũ vất vả cả năm, đây là chút lòng thành của bọn tiểu nhân."
Một quản lý đặt chiếc hộp bát bảo tinh xảo lên bàn, "Năm sau còn phiền cô chiếu cố nhiều hơn."
Tôi không ngẩng đầu, "Các quản lý khách sáo rồi. Mọi người trông coi cửa hiệu vất vả, tôi chỉ là kẻ xem sổ sách, chiếu cố được gì đâu."
"Cô nói đâu rồi," vị quản lý đó tươi cười nịnh nọt, "Hiện giờ việc lớn việc nhỏ trong phủ đều do cô lo liệu, bọn chúng tôi cũng không dám làm cô hao tâm tổn trí, chỉ cố gắng giữ sổ sách ổn định. Nếu có sai sót gì, mong cô ở bên phu nhân che chở."
Sau nửa ngày đối chiếu sổ sách, tôi gập sổ lại, "Các quản lý tới lui vất vả, trong phủ đã chuẩn bị quà năm mới, nhớ mang về khi ra về."
Chỉ vào chiếc hộp nằm trên bàn nửa ngày chưa động, "Châu ngọc trân bảo quý giá khó m/ua, năm hết tết đến, các quản lý nên lấy đồ quý này về làm vui lòng phu nhân nhà mình. Năm sau gia đình hòa thuận, vạn sự hanh thông."
A Vân đang chơi tuyết trong sân, tôi đứng dưới hiên ôm lò sưởi tay nhìn nàng.
Nàng đã lớn bằng tuổi tôi năm xưa rời nhà.
Tôi cũng đã sống qua mùa đông mười lăm tuổi, hơn một tháng nữa là tròn mười sáu.
"Chị ơi," A Vân chạy tới gọi tôi, "Ừm, có chuyện em muốn hỏi chị."
Tôi nhét lò sưởi tay vào tay nàng, "Cứ nói đi."
"Năm nay sinh nhật, chị muốn gì nào? Cứ nghĩ lớn, nghĩ xa đi ạ."
Tôi liếc nàng, "Thay ai hỏi thế?"
Nàng bực bội, "Ái chà, sao chị thông minh thế không biết!"
Tôi chỉ cười không đáp.
"Thôi được rồi! Thiếu gia bảo em hỏi đó!" Nàng bĩu môi, "Hôm qua em vừa đọc sách xong ở chỗ phu nhân, thiếu gia chặn lại hỏi. Hắn nói năm ngoái lúc chị làm lễ thành niên hắn ở doanh trại không kịp về, năm nay phải bù cho chị một cái lớn."
Tôi quay vào phòng, "Việc của hắn còn lo không xuể, quan tâm tôi làm gì? Hắn có hỏi lại, cứ bảo nguyện vọng sinh nhật năm nay của tôi là hắn mau ổn định hôn sự, để phu nhân đỡ phải ngày ngày nhìn tranh các tiểu thư quý tộc trong kinh mà phiền n/ão."
Kiếp này của Chu Du so với kiếp trước không khác gì, vẫn phiêu bồng giữa các thế lực trong kinh thành, lúc nhàn rỗi cưỡi ngựa dạo phố phong lưu phóng khoáng.
Chỉ khác là tôi không còn là ả kỹ nữ từng uống rư/ợu cùng hắn trong lầu xanh.
Tôi không cần đêm đêm đợi hắn đến mới yên giấc, cũng không cần khi hắn vắng mặt lại phải vất vả mưu sinh bên những khách làng chơi khác.
