Khi ăn lẩu, nhân viên phục vụ đã nhầm đem phần thịt bò Wagyu cỡ nhỏ thành cỡ lớn.
Lúc tính tiền, cô ta muốn chúng tôi đền khoản chênh lệch.
Tôi lạnh lùng từ chối: "Đây không phải lỗi của chúng tôi mà?"
Nhưng bạn trai lại tỏ ra hào phóng:
"Đừng làm khó cô bé nữa, đền thêm chút tiền đi."
"Dù họ nhầm nhưng chúng ta cũng đã ăn hết rồi."
Thấy có người bênh vực, cô phục vụ càng lấn tới, giọng điệu châm chọc:
"Anh hào phóng thế này, sao lại yêu một cô bạn gái tính toán chi li thế ạ?"
Lần này đến lượt tôi bị dồn ép, nhưng bạn trai vẫn im lặng.
Tôi gật đầu:
"Vậy thì đền tiền thôi. Dù sao thì..."
"Bữa cơm chia tay cũng nên thịnh soạn một chút!"
"Anh nói đúng không, 'Toại Điểu Nam'?"
1
Nói câu này xong, chính tôi cũng hơi bất ngờ.
Không phải vì quyết định này, mà vì sự bình thản đến lạ của mình.
Vẻ sửng sốt trên mặt Trịnh Tầm còn đậm hơn lúc nhìn bàn ăn đầy ắp đồ.
Ánh mắt chàng tràn ngập hoài nghi, như thể tôi vừa nói điều gì hoang đường.
Cô phục vụ cũng tái mặt, tay bóp ch/ặt hóa đơn, nhìn tôi rồi lại nhìn Trịnh Tầm, bối rối không biết xử lý sao.
"Hứa Lân, em... em nói cái gì?"
Giọng Trịnh Tầm căng thẳng, pha chút gi/ận dữ.
"Em không thấy mình quá bốc đồng sao? Vì chút chuyện nhỏ mà đến mức này?"
Tôi lắc đầu, ánh mắt rời khuôn mặt chàng, đặt xuống nồi lẩu đã ng/uội ngắt chỉ còn lại váng dầu đỏ quạch.
Giống như tình cảm ng/uội lạnh giữa chúng tôi.
"Chút chuyện nhỏ ư?"
Tôi nhắc lại, giọng đượm mệt mỏi.
"Trong mắt anh, điều gì mới là to t/át?"
Nụ cười tôi nở ra nhưng chẳng chạm đến đáy mắt.
"Chẳng phải anh luôn cho rằng em 'toan tính chi li' sao?"
"Chẳng phải anh luôn nói thể diện là việc của đàn ông, đàn ông phải có khí phách sao?"
"Vì cái 'thể diện' ấy, em đã chịu bao thiệt thòi, anh có tính được không?"
Giọng tôi vẫn bình thản, nhưng từng chữ như mũi kim đ/âm vào lớp mặt nạ giả tạo của chàng.
"Lần đầu đi xem phim, em đặt voucher giảm giá. Nhân viên lề mề không chịu xuất vé, anh liền nói dùng voucher làm mất mặt, cố đòi m/ua vé giá gốc."
"Tiệc công ty đi ngoại ô, sếp cho phép dẫn người nhà chia tiền. Anh nhất quyết trả tiền cho cô thực tập sinh mới vào, nói là thể hiện phong độ."
"Kết quả về đường hết xăng, lại v/ay tiền em đổ."
"Lần trước em đòi lại công bằng khi bị ch/ặt ch/ém, anh kéo tay em nói 'thôi đi, đâu đáng bao nhiêu', như thể đòi công lý là điều nh/ục nh/ã."
Trịnh Tầm mấp máy môi muốn cãi, nhưng không tìm được lời.
Từ ngỡ ngàng gi/ận dữ, nét mặt chàng dần chuyển sang x/ấu hổ.
2
"Hôm nay cũng vậy."
Tôi nhìn chàng, ánh mắt không gi/ận dữ, chỉ còn sự thất vọng tận cùng.
"Nhân viên nhầm đồ, là lỗi của họ. Em yêu cầu trả đúng giá là quyền lợi chính đáng."
"Còn anh? Anh vỗ ng/ực 'đền thêm chút tiền', như thể khoản chênh lệch chẳng đáng kể."
"Khi cô ta châm chọc em 'toan tính', anh im thin thít."
"Trịnh Tầm, anh giữ thể diện cho người ngoài, giữ hình tượng 'hào phóng' cho mình. Vậy em là gì trong lòng anh?"
"Mỗi lần như thế, anh đều chọn bảo vệ kẻ khác, cái thể diện hão huyền của anh. Anh có biết mỗi lựa chọn ấy đều bào mòn tình cảm của chúng ta?"
Tiếng ồn trong quán lẩu như lắng xuống, chỉ còn giọng nói lạnh lùng của tôi.
"Em không bốc đồng đâu."
Tôi cầm túi đứng dậy.
"Em đã suy nghĩ rất kỹ. Chúng ta không hợp nhau."
"Cái 'thể diện' anh muốn, em không cho nổi. Em chỉ muốn sống thật với chính mình."
"Hứa Lân!"
Trịnh Tầm đứng phắt dậy, định nắm tay tôi.
"Em đừng giở trò! Chia tay vì chuyện nhỏ thế này, người ngoài biết lại cười chê!"
Lại là 'cười chê'!
Tôi gi/ật tay, ánh mắt kiên định:
"Tiếng cười chê không quan trọng. Quan trọng là em không muốn tiếp tục nữa."
Tôi để lại mấy tờ tiền vừa đúng giá phần lẩu nhỏ đã gọi, quay lưng bước đi không ngoảnh lại.
3
Cuối tuần đầu tiên sau chia tay, tôi ngủ đến trưa mới dậy, xem nốt cuốn tiểu thuyết bỏ dở.
Không khí tràn ngập tự do, cảm giác vứt bỏ gánh nặng khiến tôi muốn hát nghêu ngao.
Tôi từng nghĩ rời bỏ ai đó sẽ đ/au đớn tột cùng, nhưng thực tế, xa Trịnh Tầm mang đến sự giải thoát khó tả.
Mối qu/an h/ệ này tựa xiềng xích, còn chàng là người siết ch/ặt dây xích, m/ắng tôi sao không chịu đựng nổi.
