Cứ thế đ/á/nh nhau mãi, hai nhà lại càng thêm thân thiết. Cả hai gia đình đều cưng chiều con gái, nên mặc kệ các nàng đùa nghịch. Những ngày tháng chưa xuất giá quả thật rất tự do.
Một ngày nọ, Chương Hoa Dẫn cùng nàng ngồi trên cây đào, bỗng nói: "Thi Tình, hoàng thượng đã ban hôn cho ta và thái tử, vào ngày mồng 8 tháng 3 năm sau. Chỉ còn nửa năm nữa là ta phải vào đông cung rồi."
Vương Thi Tình trợn mắt kinh ngạc. Nàng biết rõ trong lòng Chương Hoa Dẫn đã có người, huống chi tính tình nàng cũng nghịch ngợm chẳng kém mình. Cái tính cách ấy vào đông cung, chẳng phải sẽ bị nuốt chửng sao?
Nên an ủi hay chúc mừng đây? Đầu óc nàng rối như tơ vò. Nhìn quanh không thấy ai, nàng hạ giọng thì thầm: "Thế... tiểu tướng quân Ngọc... nhà họ Chương đâu chỉ mình ngươi? Nhất định phải là ngươi sao?"
Chương Hoa Dẫn nhìn ra xa về phía cây ngân hạnh vàng óng, đáp: "Ta với tiểu tướng quân Ngọc vốn không có duyên phận. Ta là trưởng nữ đích tôn của thừa tướng phủ, không ai thích hợp hơn ta. Vinh nhục của tộc Chương đều đặt lên vai ta cả."
"Từ nhỏ ta đã biết đây là sứ mệnh, vừa là vinh quang vừa là lồng son. Cha mẹ nuông chiều ta tự do phóng khoáng những ngày chưa xuất giá, cũng bởi biết rằng sau khi kết hôn, những ngày tháng tự tại như thế sẽ chẳng còn nữa."
"Thừa tướng phủ cung phụng cho ta từ ăn mặc đến vật dụng đều là thượng phẩm, kẻ hầu người hạ đếm không xuể. Trong phủ dạy ta cầm kỳ thi họa tinh thông, mọi tài nguyên của tộc Chương đều đổ dồn cho mình ta. Giờ đây, đã đến lúc ta báo đáp."
Nửa năm trôi qua nhanh như tên rời dây cung.
Ngày Chương Hoa Dẫn nhập đông cung, thứ tử tướng quân Uy Dũng là Tương Ngọc Thành tự nguyện trấn thủ biên cảnh Lũng Tây, bảo vệ an ninh vùng biên ải.
Khi kiệu hoa đến cổng cung, Tương Ngọc Thành đã cưỡi ngựa cao lớn đứng chờ phía sau. Mãi đến khi kiệu hoa khuất hẳn trong đông cung, chàng mới ghì cương quay ngựa phi thẳng về hướng Lũng Tây. Trong nhịp phi nước đại, một dải lụa đỏ lấp ló dưới lớp giáp eo.
Vương Thi Tình ở phủ sốt ruột như lửa đ/ốt, sợ tính nghịch ngợm của Chương Hoa Dẫn gây rắc rối chuốc lấy trừng ph/ạt. Cứ lo lắng chờ đợi suốt tháng trời, Vương Thi Tình sụt mất 10 cân, thế mà Chương Hoa Dẫn chẳng những không gặp chuyện gì, còn được tiên hoàng khen ngợi là thái tử phi đoan trang đại khí.
Vương Thi Tình thầm nghĩ: Đoan trang? Đại khí? Mấy từ này dùng để miêu tả Chương Hoa Dẫn sao?
Chẳng bao lâu sau, Vương Thi Tình cũng được mai mối rồi xuất giá. Sau khi thái tử đăng cơ, Chương Hoa Dẫn trở thành hoàng hậu.
Khi theo phu quân tham dự yến tiệc trong cung, Vương Thi Tình nhìn lên trên thấy hoàng hậu phong thái vạn phương, khéo léo tinh tế, lời nói việc làm đều đại khí trầm ổn. Đây không phải là con khỉ nghịch ngợm nàng từng quen biết, mà là Chương Hoa Dẫn đang đeo chiếc mặt nạ hoàng hậu.
"Việc Cẩm Vân thoái hôn ta cũng có nghe qua. Thoái hôn chưa hẳn đã là chuyện x/ấu."
"Trước đây Cẩm Vân vì chiều theo sở thích của Thẩm Chấp mà đeo lên mặt nạ giả tạo."
"Nếu sau này mọi việc đều xuất phát từ bản tâm, ấy cũng là phúc phận." Hoàng hậu cảm thán nói.
"Vâng, ông Tái mất ngựa, biết đâu là phúc." An vương phi đáp.
Đúng lúc này, cung nữ thân tín Liên Nhụy gõ cửa, xin bẩm có việc. Hoàng hậu cho nàng vào.
Liên Nhụy bước vội đến, khẽ nói bên tai hoàng hậu. Nghe xong, bàn tay ngọc của hoàng hậu đặt trên thành sập bỗng siết ch/ặt, sắc mặt trở nên nghiêm trọng. Nàng đưa tay ra hiệu cho Liên Nhụy lui ra trước.
Hoàng hậu đứng dậy, nói với An vương phi đang nhìn mình: "Hoàng thượng đã lâm hạnh mỹ nhân do Thẩm Chấp tiến cử, lập tức sắc phong làm Uyển tần, giờ đã lên đường hồi cung."
"Hoàng thượng tự mình đi trước một bước, hẳn là sợ ta ngăn cản. Việc này ngươi tạm thời đừng nói ra, để ta về cung dò xét tình hình."
An vương phi nghĩ đến nhan sắc của Uyển nương, giống Trịnh Vọng Thư đến lạ, lòng chùng xuống. Nhớ lời đừng để lộ, nàng vội đổi nét mặt tươi cười đi tìm Cẩm Vân.
Hoàng hậu gọi loan phượng liễn gấp rút trở về cung.
Lúc này, Thẩm Chấp vì mãi không thấy Uyển nương đâu nên đến phòng khách tìm. Phòng khách không có bóng dáng Uyển nương, ngay cả thị nữ cũng biến mất. Thẩm Chấp đi hỏi khắp nơi, cuối cùng từ miệng một người bạn biết được Uyển nương đã được hoàng thượng phong làm Uyển tần, đưa vào cung rồi.
Thẩm Chấp không ngờ lại có kết cục như vậy. Hắn vội vàng chuẩn bị ngựa đến cổng cung, sai thị vệ bẩm báo muốn diện kiến thiên tử. Thị vệ cổng cung vào thông truyền.
Đợi đến trời tối, hoàng thượng vẫn không triệu kiến, Uyển nương cũng chẳng thấy tăm hơi. Mẹ Thẩm Chấp xuống kiệu đi tới, kéo hắn sang một bên khuyên giải. Thẩm Chấp nhất quyết không nghe, hai bên giằng co. Thẩm mẫu tức gi/ận t/át hắn một cái, quát: "Ngươi muốn gi*t ch*t ta và cha ngươi sao?! Người đã vào cung rồi, xem ai dám tranh đàn bà với thiên tử? Ngươi thấy đầu lâu của cả hầu phủ quá yên ổn phải không?!"
Lời mẹ khiến hắn đành cúi đầu. Tiểu ti thấy vậy vội dắt ngựa đưa Thẩm Chấp về phủ.
Mưa xuân lất phất bay trong vườn xuân mờ ảo. Thoáng chốc ba tháng trôi qua, xuân tàn hè tới.
Uyển nương nhờ nhan sắc giống Trịnh Vọng Thư nên sau khi nhập cung rất được sủng ái. Ở tại cung Thần Tinh, ban tiêu phòng. Ân thưởng như nước chảy vào cung. Bảy ngày thì có năm ngày được chọn thị tẩm.
Những ngày đầu về phủ, Thẩm Chấp nhịn ăn nhịn uống để tỏ chí. Chẳng mấy chốc hắn thoi thóp như người không còn sức sống. Thẩm mẫu nhìn thấy đ/au lòng, lấy cái ch*t ép buộc hắn mới chịu ăn chút cơm. Dù sao cũng đã ăn được.
Người thì sống được, nhưng tiều tụy thê lương, mỗi ngày đều nhìn về phía hoàng cung, nhìn suốt cả ngày. Một ngày nọ, hoàng thượng bỗng đại xá thiên hạ, hóa ra là Uyển tần có th/ai. Uyển tần cũng được tấn phong làm Thư phi.
Tin Uyển nương có th/ai truyền đến khi Thẩm Chấp đang bị mẹ giám sát uống th/uốc. Tay hắn r/un r/ẩy, chén th/uốc rơi xuống đất vỡ tan tành. Thẩm Chấp lại mấy ngày không ăn uống gì, lần này dù Thẩm mẫu lấy cái ch*t ép buộc cũng vô dụng. Đại phu trong phủ thay hết người này đến người khác, ra ngoài đều lắc đầu bó tay.
Đúng lúc Thẩm mẫu nóng lòng như lửa đ/ốt không tìm ra cách, hầu gia sau buổi chầu về nói: "Hoàng thượng bị trúng đ/ộc, do tam hoàng tử và Thư phi chủ mưu. Cả hai đã bị tống giam vào thiên lao."
