Loại kẹo mạch nha này nổi tiếng nhất kinh thành, ta chưa từng m/ua được bao giờ. Ngươi khá lắm, kẹo ngọt thế này đáng lý phải dành cho ta."
Lời vừa dứt, viên kẹo mạch nha trong tay ta lăn xuống đất, dính đầy bụi bẩn.
Ta cùng Bùi Ương đối mặt, thở dài lặng lẽ.
"Bệ/nh"... vẫn chưa buông tha chúng ta.
**12**
Muốn phá vỡ cục diện, căn nguyên vẫn nằm ở chứng "bệ/nh" của chúng ta.
Để hóa giải vận rủi, Bùi Ương dựa vào Thiên Sư, tìm khắp thiên hạ những đạo nhân lỗi lạc.
Hắn thật sự tìm được mười phương sĩ tự nhận có thể nghịch thiên cải mệnh.
Bọn họ nói, thế gian có một loại đan dược tên Tẩy Phách Hoàn, sau khi uống vào có thể tẩy rửa tâm h/ồn, xóa bỏ mọi thiết lập nguyên bản, làm lại cuộc đời.
Chỉ có điều, th/uốc này cần luyện đủ bốn mươi chín ngày.
Nhưng trước khi đan thành, lụt lớn đã tràn về Tây Nam.
Bùi Ương - kẻ từng bị phụ hoàng chê "chỉ giỏi bàn giấy" - chủ động xin đi c/ứu tế.
Hoàng đế nhìn hắn với ánh mật nửa cười nửa không, không đồng ý ngay mà bảo: "Cũng được. Nhưng một mình ngươi đi thì không ổn."
"Mang Ngũ đệ cùng đi. Nó luôn lo cho bá tánh, có nó ở đó, trẫm yên tâm hơn."
Khi kể lại với ta, Bùi Ương gần như nghiến vỡ hàm răng:
"Phụ hoàng còn dặn ta, tới Tây Nam phải để Bùi Hoàn tự quyết định mọi việc, không được can thiệp."
"Ngươi từng c/ứu tế chưa?" Ta ngây ngốc hỏi.
Nói đến c/ứu tế, ta chỉ đứng trên lầu cao ném bánh bao xuống khi thả dân lụt vào kinh.
Phụ thân ta dựng trường cháo, nhưng cấm ta tới gần.
Ông nói bọn họ đói đến mức như q/uỷ đói, sẵn sàng ăn tươi nuốt sống ta.
Bùi Ương cũng lắc đầu bất lực, thở dài n/ão nuột:
"Phụ hoàng nói không sai, ta thiếu kinh nghiệm thực tế thật."
Ta bĩu môi, chớp mắt: "Ta đi cùng ngươi."
"Ngươi đi làm gì?" Hắn gi/ật mình.
"Ta chưa tới Tây Nam bao giờ. Đi xem sao không được?"
"Ngươi không biết đó là c/ứu tế, không phải chơi đùa sao?"
Ta trợn mắt: "Ngươi và Bùi Hoàn đều ở Tây Nam. Nếu hắn h/ãm h/ại ngươi ch*t, ta không chỉ thành quả phụ vô tội, hắn về kinh còn thanh toán phụ thân ta."
Bùi Ương sững người, gật đầu chậm rãi: "Vậy... ngươi đi thì giúp được gì?"
Ta vỗ tay: "Đương nhiên là giám sát ngươi. Dẫu không giữ được, ngươi ch*t thì ta cũng phải tận mắt thấy ngươi nhắm mắt."
"Nói nhỏ thì đôi ta xét sao cũng là vợ chồng. Nói lớn thì cùng là vai phụ bạc mệnh, đều mang 'bệ/nh'. Hiểu trước cách ngươi ch*t, ta còn chuẩn bị đường lui."
Bùi Ương nhìn ta chăm chắp, chân thành nói: "Lã Thường, ngươi đúng là có bệ/nh thật."
**13**
Ta không bệ/nh. Muốn tới Tây Nam còn vì lý do khác.
Thỏ tinh ba hang, ta phải dựng hang thứ ba.
Ta định b/án hết cơ ngơi trong kinh thành.
Chỉ là tìm người m/ua trong kinh thành quá mạo hiểm, khó tránh bị truy ra sau này.
Tìm lão bản nơi đất khách quê người mới thật an toàn.
Sau khi c/ứu tế xong, ta sẽ để Hồng Lý ở lại đó, tự mình về kinh. Ngày sau nếu Bùi Ương thua Bùi Hoàn, ta vẫn còn đường lui.
Chuyện chán nản thế này, đương nhiên không nói cho hắn biết.
Trên xe lắc lư hơn tháng trời, cuối cùng tới Tây Nam.
Người không chỉ xám xịt bụi đường mà còn g/ầy đi hẳn.
Vừa bước xuống đất, ngẩng đầu đã thấy một khuôn viên hoang tàn dựa lưng vào dãy núi âm u.
Giữa sân, một hoạn quan nụ cười gượng gạo đứng đó, ánh mắt soi mói ta.
Lòng ta dâng cảm giác bất an, vội nhìn về phía xe trước. Bùi Ương bị bịt miệng, trói chân tay lăn lộn xuống xe trong tình cảnh thảm hại, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm tên hoạn quan.
Hoạn quan thong thả bước tới, gi/ật miếng vải bịt miệng hắn.
"Đại điện hạ thâm mưu lâu nay, ở kinh thành kết bè kéo cánh, bố trận mai phục, chỉ thiếu bước bức cung gi*t vua nữa thôi nhỉ?"
"Ta nào có..." Bùi Ương nghẹn giọng.
Đạo quân đầu tiên của hắn, chính do phụ hoàng ban cho. Phụ hoàng cho phép hắn nuôi quân riêng, xây dựng thế lực.
Nếu vị phụ hoàng từng nói: "Ương nhi, thiên hạ này dù trao vào tay con, con cũng phải học cách nắm ch/ặt nó" thấy Bùi Ương hôm nay, hẳn sẽ vui lòng.
Nhưng giờ, phụ hoàng của hắn đã thay đổi.
Hắn thành kẻ phản nghịch âm mưu tạo phản.
"Nếu không nhờ kế 'bắt rùa trong lọ' của Ngũ điện hạ, Hoàng thượng sao có thể dụ Đại điện hạ rời kinh thành mà không tốn một binh một tốt?"
Mặt hoạn quan bỗng lạnh như băng:
"Trói lại!"
**14**
Theo lệnh hoạn quan, ta cùng Bùi Ương bị nh/ốt vào khuôn viên đổ nát.
Họ nói chỉ đợi Bùi Hoàn ổn định tình hình sẽ áp giải chúng ta về kinh thẩm vấn.
Trong căn nhà nát đầy bụi bặm, Hồng Lý phải dùng ba lớp khăn mới ngăn được cơn hắt hơi của ta.
Dù sao vẫn là hoàng tử, họ không thể trói mãi Bùi Ương.
Khi dây trói được cởi, lời đầu tiên hắn nói là bảo ta tháo trang sức đút lót lính canh.
Ta bỗng bừng bừng nổi gi/ận: "Sao ngươi không tháo cái thẻ bài ngọc của mình ra? Đến nước này rồi còn nhòm ngó đồ của ta?"
Bùi Ương liếc mắt sang chỗ khác, giọng bình thản: "Ta là hoàng tử, bọn họ không dám nhận đồ của ta."
Hồng Lý bên cạnh thở dài thảm thiết.
Ta vừa nguyền rủa số phận quái q/uỷ, vừa tháo trâm vàng, bông tai ngọc, vòng cổ lấp lánh, từng chiếc vòng tay nặng trịch.
Tên lính canh rất ranh mãnh, nhận một món đồ mới chịu hé một câu.
Cuối cùng, ta đành khóc lóc đưa hết trang sức, dần ghép nên sự tình đầu đuôi.
Hóa ra, việc Bùi Ương mở rộng quân đội không đủ khiến hoàng đế nổi gi/ận.
Thứ khiến hoàng đế phế Thái tử chính là... lò luyện đan.
Dù Thái tử muốn trường sinh bất tử hay đầu đ/ộc phụ hoàng, đều là vượt quá giới hạn hoàng đế có thể chịu đựng.
Thêm kẻ x/ấu thêm mắm dặm muối, tình phụ tử vốn mong manh cuối cùng đ/ứt đoạn.
Nghe tin lò đan bị phá hủy, mười đạo sĩ bị ch/ém rồi phong h/ồn khóa phách, mặt Bùi Ương vẫn không hề biến sắc.
