Sau khi thành hôn, hắn vì ta nhiều lần từ chối những mỹ nhân người khác dâng tặng.
Giờ đây Trương Tiểu Mãn lại công khai nói chuyện hai người cùng ngồi xe, mọi người lập tức nhận ra qu/an h/ệ bất thường giữa nàng và Lý Trình Lăng.
Ta khẽ mỉm cười: "Muội muội quả nhiên còn nhỏ không hiểu chuyện, sao lại có thể đường đường chính chính kể chuyện cùng phu quân của ta chung xe? Không sợ truyền ra ngoài ảnh hưởng thanh danh sao?"
Trương Tiểu Mãn sững người, mặt ửng hồng lên.
Nàng lí nhí: "Tiểu nữ và Lý đại nhân trong sáng như gương, hôm đó chỉ vì gió lớn, đại nhân sợ tiểu nữ nhiễm hàn nên cho đi nhờ xe, tuyệt đối không có chuyện gì khác."
Càng giải thích, sắc mặt mọi người hiện diện càng trở nên khó hiểu. Những ánh mắt soi mói đảo qua lại giữa hai chúng tôi.
Vừa định lên tiếng, nàng ta lại thở dài tiếp lời:
"Chỉ là tỷ tỷ hiểu lầm qu/an h/ệ của chúng em hôm đó. Nhưng Lý đại nhân thật sự rất tốt, vì chuyện ấy còn tặng tiểu nữ một bức họa để tạ lỗi."
Nói rồi, nàng sai người mang đến một cuộn tranh. Đó chính là Lạc Thần Phú Đồ của Cố Khải Chi đời Đông Tấn!
Trên tranh có dòng chữ mới đề, ta nhận ra ngay nét bút của Lý Trình Lăng:
"Thân vô thái phụng song phi dực/Tâm hữu linh tê nhất điểm thông."
Toàn thân ta lạnh buốt, đầu óc trống rỗng. Trương Tiểu Mãn nắm tay ta hỏi bức họa có đẹp không.
"Tỷ tỷ thấy có trùng hợp không? Dạo trước tiểu nữ vốn thích tranh Cố Khải Chi, Lý đại nhân liền tặng đúng bức này. Tỷ tỷ nói đây có phải linh tê tương thông không?"
Ta bực bội rút tay lại: "Cô Trương đừng gọi tỷ tỷ nữa, bản cô chỉ có một huynh trưởng, không có muội muội."
"Hơn nữa, nếu cô thích tranh, hầu phủ còn nhiều lắm. Ngày khác ta sẽ tặng thêm vài bức, kẻo một bức tranh mà cô đã mừng rỡ thế này."
Nói xong ta đứng dậy định rời đi, sợ ở lại thêm sẽ không kìm được mà làm mất mặt thiên hạ. Không ngờ Trương Tiểu Mãn lại đuổi theo.
Sau núi giả, nàng đuổi kịp ta, mắt đỏ hoe xin lỗi:
"Lại là tiểu nữ nói sai lời sao? Mỗi lần gặp tỷ tỷ đều không vui, đúng là tại tiểu nữ không tốt."
Lòng ta còn vương bức họa ấy, nào có kiên nhẫn đóng kịch cùng nàng. Quay lưng bước lùi hai bước:
"Đã biết mình không tốt, cớ sao còn cố tìm đến chỗ chẳng vui?"
Xoay người lại, chợt thấy Lý Trình Lăng đứng không xa. Trương Tiểu Mãn dâng bức họa lên:
"Lý đại nhân, tỷ tỷ gi/ận rồi, tiểu nữ xin trả lại bức tranh, không dám nhận."
Lý Trình Lăng trầm giọng: "Đồ đã tặng đâu có đòi lại. Cứ giữ đi."
Trên đường về phủ, hai chúng tôi im lặng. Mãi đến bữa tối, ta mới thản nhiên hỏi: "Bức họa ấy ngươi hao tốn không ít chứ?"
"Chỉ ngàn lượng bạc trắng, đáng gì." Hắn đặt đũa xuống, giọng khó chịu, "Chỉ là bồi thường cho chuyện lần trước. Bỏ mặc người ta giữa đường lại nói lời khó nghe, rốt cuộc là thất lễ."
Tim ta thắt lại, không thốt nên lời. Chỉ ngàn lượng bạc?
Khi lão hầu gia còn sống sủng ái thiếp thất và con riêng, tiêu xài hoang phí. Đến khi qu/a đ/ời chỉ để lại gia tài rỗng tuếch. Để duy trì hầu phủ, ta thường phải về ngoại gia xin tiền. Cha mẹ thương con, không ngừng rót bạc trắng về hầu phủ. May mắn huynh trưởng và chị dâu thông cảm, mỗi lần gặp đều sợ ta sống khổ. Người đưa ngân phiếu, kẻ tặng nữ trang.
Dù vậy, trở về ta vẫn phải tính toán chi li từng khoản chi tiêu. Vậy mà giờ đây, vì một người phụ nữ khác, hắn dễ dàng tiêu ngàn lượng bạc.
Ta nhìn chiếc váy mình mặc, kiểu dáng lẫn chất liệu đều đã lỗi thời. Ngay cả thị nữ theo hầu cũng bảo ta quá keo kiệt: "Tiểu thư vốn là thiên kim tướng phủ, phu nhân hầu gia, ăn mặc phải cho đài các."
Nhưng ta chỉ cười chọc vào trán nàng: "Đợi ngày sau ngươi thành hôn rồi sẽ hiểu tâm tư chủ tử hiện giờ."
Chỉ cần Lý Trình Lăng được thể diện, bản thân ta có đài các hay không cũng không quan trọng. Giờ đây ta chợt nhận ra, tất cả tâm tư của mình đều như trò hề.
Lý Trình Lăng không đợi ta mở lời, đã viện cớ đi trực rời khỏi nhà. Nhưng khi gặp huynh trưởng trong yến sinh thần của Quý phi, huynh nói với ta: "Hôm nay Quý phi đại thọ, quan viên tam tỉnh lục bộ đều được nghỉ."
Ta cười lạnh, vẫy gọi thị nữ đến thì thầm dặn dò. Nghe xong, nàng vỗ tay reo lên: "Tiểu thư sớm nên làm thế! Nhất định rất đã!"
Tiểu nữ tỳ mang năm ngàn lượng ngân phiếu đến các tiệm nữ trang và vải vóc lớn nhất kinh thành. Chuỗi hạt nam hồng, hoa tai đông châu, túi thơm tô tú, lụa tương tú...
Năm cỗ xe ngựa chở đầy đồ về, được đóng trong hộp gỗ đỏ tinh xảo, gửi đến các tiểu thư chưa xuất giá của quan viên nhị phẩm trở lên. Tối hôm đó, vô số quan gia tiểu thư đều nhận được quà của ta. Duy chỉ nhà họ Trương không có.
Hai ngày sau nhằm dịp Thái phi tổ chức hội thưởng hoa. Các tiểu thư gặp ta đều thân thiết khoác tay trò chuyện:
"Ai cũng bảo tỷ tỷ hòa nhã nhất kinh thành, trước đây tiểu muội chưa tin, giờ thì tin rồi."
"Tỷ tỷ không chỉ hòa nhã, còn có con mắt tinh tế. Lụa tỷ tặng hôm trước, ngay mẫu thân tiểu muội cũng khen không ngớt."
"Đúng vậy, quả nhiên xuất thân thế tộc, phong thái khác hẳn."
Trương Tiểu Mãn thấy lần trước trong yến sinh thần ta còn lặng lẽ, giờ đây lại được mọi người vây quanh chiều chuộng, mặt mày ủ rõ rệt. Nàng tủi thân nói: "Sao mọi người đều nhận quà của tỷ tỷ, chỉ mình tiểu muội không có?"
Ta nhấp ngụm trà, chưa kịp đáp thì tiểu thư Thượng thư Binh bộ đã thay ta trả lời:
"Cô đã được ăn điểm tâm của Lý đại nhân, lại nhận danh họa, tất nhiên chẳng hứng thú với đồ chơi con nít của bọn ta."
"Nhưng này Trương tiểu thư, ta nghe nói Quý phi nương nương rất coi trọng nam nữ hữu biệt. Cô như thế này nếu bà biết được, e rằng sẽ không vui đâu."
