Tam Hoàng tử là con đích, lục nghệ của quân tử, môn môn tinh thông; Tứ Hoàng tử thân có tật nguyền, nhưng giỏi kinh doanh, mỗi khi gặp đại sự tài chính thuế khóa, Hoàng thượng đều phải thỉnh ý hắn; Ngũ Hoàng tử sinh mẫu thấp hèn, nhưng nhân đức nổi tiếng, lão tiên sinh Quách hai triều đế sư, nhiều lần khen Ngũ Hoàng tử tài hoa nhất. Chỉ có ngươi, tư chất bình thường, dựa vào mẫu phi được sủng ái mới lên ngôi Thái tử."
"Ngươi không thích những tiểu thư khuê các ở kinh thành, là vì họ khiến ngươi tự ti. Còn Trang Triệu D/ao địa vị cách biệt với ngươi, sống nhờ hơi thở của ngươi, cậy nhờ ngươi dọn dẹp hậu quả, chỉ ở nàng ta, ngươi mới tìm được cảm giác ưu việt của đàn ông."
"Người ngoài không rõ đầu đuôi, khen ngươi chung tình. Rốt cuộc ngươi đã tìm được một việc để tự đề cao. Ngươi vì Trang Triệu D/ao làm lo/ạn cả thiên hạ, không phải vì yêu nàng ta, chỉ là ngươi muốn chiếm lĩnh đạo đức cao địa, rốt cuộc đây là việc duy nhất ngươi có thể trong lòng kh/inh bỉ phụ thân và huynh đệ của mình."
"Ngươi rõ ràng có rất nhiều cơ hội c/ứu Mặc Vận và Trúc Vận, nhưng ngươi chọn ngồi nhìn. Bởi chỉ khi Trang Triệu D/ao gây họa, ngươi ra tay dẹp lo/ạn, mới phô trương được giá trị của mình, ta nói đúng không?"
Biểu cảm của Triệu Cảnh Hành nứt ra một vết. Hắn mở mắt, lạnh lùng nhìn ta: "Ngươi tưởng Triệu Cảnh Chương tốt hơn ta sao? Hắn cực trọng uy quyền, coi mạng người như cỏ rác, ta đợi xem, các nữ quan các ngươi ở trong tay hắn, rốt cuộc sẽ tốt hơn hay khổ hơn."
Lần đầu tiên ta cảm thấy Triệu Cảnh Hành ng/u xuẩn đáng thương.
Hắn đến giờ vẫn chưa hiểu, Hoàng hậu sẽ không để hắn sống về đến phong địa.
Con đường tranh đoạt hoàng quyền một khi đã bước lên, chỉ có hai lựa chọn: thắng hoặc ch*t, không có khả năng thứ ba.
29
Trang Triệu D/ao không chờ được đến lúc lên đường, đã tắt thở trong ngục.
Triệu Cảnh Hành một mình lên đường, đi qua vùng tây nam gặp mưa lớn, vùi thây trong lũ bùn.
Ba tháng sau, ngày giỗ Tiên Đế, Hoàng đế mở lượng khoan hồng, tha cho cung nữ thái giám Đông Cung, cho chúng ta xuất cung tự ki/ếm kế sinh nhai.
Cửa lớn mở ra, trong ánh nắng lâu ngày không gặp, ta thấy được Tuyết Nguyệt cô nương đến đón, chưởng sự cung nữ Khôn Ninh Cung.
Hoàng hậu trong cung bày tiệc lớn.
Nàng tự tay rót cho ta một chén rư/ợu, cười hiền hậu: "Hôm nay có đại hỷ sự, ngươi là công thần hạng nhất, bổn cung cảm tạ ngươi một chén."
Ta cúi đầu nhìn chén rư/ợu, hỏi: "Trong này là khiên cơ hay phê sương vậy? Có đắng không?"
Hoàng hậu không chút bối rối khi bị vạch trần, như thể mọi thứ đương nhiên: "Đã hiểu thì tự giác đi. Ngươi biết quá nhiều bí mật, bổn cung không thể để ngươi sống rời đi."
Ta đẩy chén đ/ộc về phía trước, chậm rãi nói: "Hôm nay là giỗ Tiên Đế, Hoàng thượng dẫn văn võ bá quan đến lăng tẩm tế tự, trước tế đàn, hương Hoàng thượng đ/ốt sẽ tắt ba lần liền. Khâm Thiên Giám dâng lời, nói vì quốc bản không người kế thừa, Tiên Đế h/ồn phách khó an. Đúng lúc, Thừa tướng sẽ đề nghị lập Tam Hoàng tử làm Thái tử, bá quan phụ họa. Đó là hỷ sự mà người nói, phải không?"
Vẻ điềm tĩnh trên mặt Hoàng hậu biến mất. Nàng hung dữ siết cổ ta: "Ngươi làm sao biết? Nói mau!"
Ta gượng gạo thốt ra: "Hoàng hậu nhìn người... không chuẩn. Ta một tiểu... cung nữ, có th/ủ đo/ạn hạ bệ... Thái tử, sao không nhận ra... cừu nhân?"
Hoàng hậu buông ta, nụ cười bỗng trở nên tà/n nh/ẫn: "Ngươi biết từ khi nào?"
Ta thở hổ/n h/ển, vừa ho vừa hỏi: "Mặc Vận bị người trong cung ứ/c hi*p, nhiều lần tố cáo đến Nội vụ phủ, tại sao không hồi âm? Triệu Cảnh Hành đâu phải con ruột ngươi, cung nữ bất kính với hắn, tại sao ngươi gi/ận dữ? Vết thương phải phơi nhiễm không khí mấy ngày, uế vật xâm nhập, mới nhiễm trùng, vết thương của Trúc Vận sao nhiễm nhanh thế?"
Hoàng hậu cười lớn: "Đây đâu trách được ta! Người Đông Cung không thức thời, ta lấy vàng bạc châu báu dụ dỗ, không ai động tâm. Ta đành hạ thủ, tính mạng bị đe dọa, tất có người liều mạng, chẳng phải ngươi đã đến gõ cửa Khôn Ninh Cung của ta rồi sao?"
"Được rồi, biết đủ rồi, lên đường đi!"
Hoàng hậu tự tay cầm chén rư/ợu, ép đổ vào miệng ta.
Ta vừa giãy dụa, vừa ngoảnh đầu nhìn đồng hồ nước trong điện.
Tích tắc, tích tắc, tích tắc. Giờ Ngọ ba khắc đã điểm.
Một thái giám hớt hải chạy vào, miệng la lớn không tốt.
"Không tốt rồi, nương nương, xảy ra chuyện rồi!"
"Th/ủ đo/ạn của nương nương trên hương liệu bị Hoàng thượng phát hiện rồi! Bá quan thỉnh lập Thái tử, Hoàng thượng nổi trận lôi đình, lập tức giao Tam Hoàng tử cho Tông Nhân phủ tra xét!"
Hoàng hậu trợn mắt, vén váy chạy ra ngoài.
Chạy vẫn không quên liếc Tuyết Nguyệt, lệnh nàng tiếp tục gi*t ta.
30
Khôn Ninh Cung bị vây ba tầng thị vệ.
Tuyết Nguyệt cầm chén đ/ộc, từng bước tiến lại gần ta.
Trận giãy dụa vừa rồi đã dốc hết sức lực, ta ngã ngồi đất thở gấp.
Chiếc chén lạnh lẽo áp vào môi ta.
Ta từ từ khép mắt lại.
Chất lỏng ấm nóng b/ắn lên mặt.
Ta mở mắt, một mũi tên xuyên qua cổ họng Tuyết Nguyệt, m/áu tươi văng đầy mặt.
Ta ngẩng đầu nhìn về phía ánh nắng, người đến tay cầm cung tên, dáng ngọc trường thân, nụ cười ngập tràn.
"Triệu Cảnh Thần! Ngươi chậm một chút nữa là ta ch*t thật rồi!"
31
Hôm đó trong thư phòng Bùi Hành, Trần Cảnh nhíu mày hỏi: "Cô x/á/c định Tam Hoàng tử đủ tiêu chuẩn?"
Ta cùng Bùi Hành nhìn nhau.
Bùi Hành bước đến chỗ Trần Cảnh: "Hắn đương nhiên không đủ. Nên từ đầu, chúng ta đã chọn ngươi."
Trần Cảnh há hốc miệng.
Bùi Hành lại nhìn ta: "Chuyện của hắn ngươi đã nghe nhiều, hôm nay gặp bản tôn, cảm thấy thế nào? Có đạt tiêu chuẩn minh quân trong lòng ngươi không?"
Trần Cảnh, Cảnh Thần. Ngũ Hoàng tử, Triệu Cảnh Thần.
Ta cười: "Đại học sĩ Bùi quả nhiên có con mắt tinh tường."
Cảnh Thần do dự: "Nhưng mẫu thân ta trước kia chỉ là cung nữ, đến giờ vẫn chỉ là Quý nhân, ta sợ..."
"Chuyện nhỏ," Bùi Hành vuốt bụi trên đầu ngón tay, bình thản nói: "Khiến hai vị hoàng tử xuất thân cao quý biến mất là được."
32
Triệu Cảnh Chương vào Tông Nhân phủ, không bao giờ trở ra.
Bùi Hành dùng một năm thu thập chứng cớ, để Tông Nhân phủ hưởng thành quả.
