10
Trên sổ sách ghi rõ mỗi người bốn lạng, vậy mà thực tế lại chẳng được bao nhiêu!
Thì ra có kẻ đang ăn chênh lệch ở giữa.
Tôi lần theo dấu vết, truy ra đầu mối chính là quản gia Châu Ngọc Sinh.
Ngô thị xuất thân tiểu gia, không giỏi quản lý nội vụ nên mời người thân là Châu Ngọc Sinh đến phụ giúp.
Đáng tiếc Ngô thị chẳng hề chất vấn, mặc cho hắn ta tham ô bạc đạn của phủ Hầu.
Chưa kịp tôi hạch tội, Châu Ngọc Sinh đã cao chạy xa bay.
Cùng biến mất với hắn còn có một xấp ngân phiếu trong kho.
Ngô thị tự biết mình nhầm người, vội chạy đến trước mặt Hầu gia khóc lóc ăn năn.
Tôi thấy ồn ào quá, bèn dẫn Đông Nhi ra phố dạo chơi.
Bố tôi dạo trước có nhắn tin bảo, ở Từ Dục viện có A Tấn - đứa nghịch ngợm nhất đã biệt tích.
Đi ngang qua nhà, tôi bước vào định cùng phụ thân bàn cách tìm A Tấn.
Vừa bước vào đã thấy một thiếu niên thân hình cao ráo, cười tươi vẫy tay chào: "Tụng... Tụng."
Nhìn quen mà ngỡ lạ.
Bà nội cười khúc khích: "A Tấn nhà ta lớn phổng rồi, đẹp trai đến nỗi chị Tụng không nhận ra nữa!"
Đúng là A Tấn - đứa nhỏ kém tôi một tuổi từng bỏ trốn khỏi viện.
Tôi vỗ một cái vào vai hắn: "Giỏi lắm, giờ đến tiếng chị cũng chẳng thèm gọi nữa hả?"
A Tấn nhướn mày, xoa đầu cười: "Chị chỉ hơn em một tuổi, thằng Chó Đẻ trong viện cũng hơn em một tuổi, em có bao giờ gọi nó là anh đâu."
"Tụng Tụng, Tụng Tụng, em cứ gọi thế mãi."
Bố tôi tan triều về, kéo A Tấn tra hỏi tình hình mấy ngày qua.
Thì ra tiểu tử này theo đoàn quân của La tướng quân về kinh.
Nghĩa là hắn đã gia nhập quân ngũ.
A Tấn cung kính dâng lên một trâm cài tóc ngọc thạch dát vàng tinh xảo.
"Tụng Tụng, đây là lương bổng em dành dụm m/ua. Bao năm qua chị cùng Diệp bá, bà nội tằn tiện duy trì Từ Dục viện, chị chẳng sắm nổi món trang sức nào."
"Coi như chút lòng thành của em, sau này lập đại công, em sẽ m/ua đồ tốt hơn cho chị."
11
Tề Quán Diễn trừng mắt nhìn chiếc trâm trong tay tôi, sắc mặt lạnh như băng:
"Trâm này ngươi lấy đâu ra?"
"Tôi... tự ki/ếm tiền m/ua."
"Diệp Tụng Tụng, ngươi tưởng ta m/ù sao? Chất liệu này đâu phải thứ ngươi nỡ m/ua."
Tôi thở dài: "Ngài đã nghĩ thế thì tôi cũng đành chịu."
Hắn hậm hực ôm chăn đệm sang phòng bên.
Mấy ngày liền, không có người sưởi ấm chăn giường, tôi phải ôm chiếc giường lạnh ngắt đến nửa đêm mới ngủ được.
Cứ thế này không ổn.
Nếu lỡ nhiễm phong hàn, tiền th/uốc thang lại tốn kém.
Suy đi tính lại, tôi quyết định dùng chiêu lấy lòng bố để thử nghiệm.
Tôi xách một cái giò heo to tướng vào bếp.
Người đầu bếp cúi mặt lập tức sáng mắt, vỗ ng/ực đảm bảo sẽ nấu ngon.
Trước khi Tề Quán Diễn về, tôi sai Đông Nhi lén mang thức ăn về.
Một lát sau, Đông Nhi vừa khóc vừa quay về tay không: "Tiểu thư, phu nhân quá đáng lắm, giữa đường cư/ớp mất hộp đồ ăn của ta."
"Bà ta bảo tiểu thư ngày ngày chỉ cho phủ ăn chay uống canh, miếng thịt cũng không nỡ cho."
"Thế mà hôm nay món này tiểu thư tự bỏ tiền làm cho tân lang, lại bị cư/ớp mất."
Nàng đang khóc thì Tề Quán Diễn bước vào sân.
Hắn nén nụ cười: "Tấm lòng của nàng ta nhận rồi, đêm nay hãy cho ta mặt mũi, ra ngoài dùng bữa nhé!"
Đến Xuân Phong lâu, tôi tranh thủ xơi một cái giò heo to tướng.
Vừa về đến phủ, bụng đ/au quặn từng cơn.
12
Đêm khuya, lương y vội vã tới khám.
"Thế tử phi, ngài do lâu ngày không ăn mỡ, hấp thụ quá nhiều dầu mỡ nên tỳ vị khó chịu."
Lương y đang kê đơn thì đầu bếp tối nay đột nhiên xuất hiện:
"Thế tử phi, đừng cố vô ích nữa."
"Ta đã bỏ cực đ/ộc vào giò heo, ngươi không sống nổi đâu, xuống gặp Diêm Vương đi!"
Giò heo đúng là do tôi sai nấu, nhưng người ăn đâu phải tôi!
Tôi ôm bụng đã hết đ/au, giả vờ vật vã kêu rên:
"Ta với ngươi vô cừu vô oán, sao phải hại ta?"
Đầu bếp mặt đầy h/ận th/ù: "Ta cùng Chu quản gia đều là thân thích của phu nhân, từ khi ngươi quản gia, chúng ta mất hết phong quang ngày trước."
"Ngươi chặn đường ki/ếm tiền, ta sao không h/ận cho được?"
Thị nữ của Ngô thị khóc lóc chạy đến: "Thế tử phi, xin mời lương y c/ứu hầu gia cùng phu nhân! Hai người ăn giò heo xong đã khó chịu, giờ lại ói ra m/áu đen."
Đầu bếp kinh hãi, mép gi/ật giật: "Phu nhân, sao bà lại tham ăn thế!"
Vệ sĩ áp giải đầu bếp đi, cảnh vật chợt tĩnh lặng.
May nhờ lương y c/ứu kịp, hai người giữ được mạng.
Thật nguy, nếu không phải Tề Quán Diễn kéo tôi ra ngoài, tính tôi nhất định sẽ giành lại giò heo ăn, khi ấy trúng đ/ộc chính là tôi.
Để cảm tạ, tôi đặc biệt dùng vải thừa may giày cho bố để may thêm đôi cho hắn.
Chỉ là tay nghề thêu thùa của tôi... không mấy khá.
Vải vóc cũng chẳng phải loại tốt.
Khi nhận, dù nhăn mặt kh/inh thường nhưng hắn vẫn nhận.
13
Xuân lạnh c/ắt da, Bân Châu phía bắc gặp họa tuyết.
Đông Lệ quốc lân cận thừa cơ gây lo/ạn.
Tin truyền đến kinh thành, Đông Lệ đã chiếm năm tòa thành trì.
Hoàng đế nổi gi/ận, phái đại quân đi đ/á/nh đuổi.
A Tấn theo quân xuất chinh.
Tôi lẫn trong đám đông vẫy tay tiễn hắn ra khỏi thành.
Về đến phủ, khắp nơi không thấy bóng dáng Tề Quán Diễn.
Vệ sĩ đưa một xấp ngân phiếu cùng sổ sách, kèm một phong thư.
【Ta đi chuyến này không rõ ngày về, ngân phiếu và cửa hiệu trong sổ đều giao cho nàng, tuyệt đối không nhận của cải bất minh.】
Tôi vội vàng nhận lấy, hoàn toàn lờ đi nửa sau câu nói.
Ngân phiếu đã nắm trong tay, hắn đi đâu cũng được.
Ví tiền no tròn, tôi bỗng muốn hoang phí một lần.
Một lúc thêm hai chậu than, cả phòng ấm áp.
Nhưng chưa kịp vui lâu, đêm nọ tôi dậy đi vệ sinh lỡ làm đổ lò than, may nhờ vệ sĩ phát hiện sớm, chỉ ch/áy mất khung giường.
Một lần hoang phí, hóa thành tai họa.
Đành đ/au lòng thay chiếc giường mới.
14
Một tháng sau, đại quân đại thắng, khải hoàn về triều.
Cùng đại quân trở về còn có Thập công chúa và Lục hoàng tử Đông Lệ.
Lục hoàng là sứ thần đến nghị hòa, Thập công chúa được gả sang hòa thân.
A Tấn mời tôi hàn huyên, sống động kể lại những cảnh tượng chiến trường.
