Người ta vẫn bảo, ra đường người ta tự tạo thân phận cho mình.
Tôi cải trang thân thế, lẻn vào phủ Thẩm làm nha hoàn cao đẳng.
Chẳng ai còn gọi tôi là kỹ nữ, tr/ộm cắp nữa, tất thảy đều cung kính xưng một tiếng "Cô nương Nguyên".
Lão gia họ Thẩm nổi danh thanh liêm, vợ chồng ông bà đối đãi với gia nhân hết sức khoan hậu, lương tháng gấp ba nhà khác, ngày lễ tết lại còn phát thưởng bạc trắng.
Dân nghèo kinh thành, ai nấy đều muốn chen chân đưa con vào phủ này hầu hạ.
Tôi sờ vào bộ y phục vừa nhận, lòng hân hoan nghĩ thầm: Cuối cùng ta cũng đợi được ngày này!
Ai ngờ vận may chưa được mấy hôm, phủ đệ liền gặp nạn tru di.
Thiên hạ đồn đại Thẩm gia dính vào vụ án khoa cử gian lận, có thể bị tội tru tam tộc, bọn gia nô chạy trốn tán lo/ạn.
Tôi trầm tĩnh quan sát.
Đến ngày quan quân vây phủ, cả Thẩm phủ hỗn lo/ạn, tôi thừa cơ đục nước b/éo cò, lục soát khắp nơi tìm của quý.
Gió to sóng cả, cá càng quý. Tôi nhét đầy một túi châu báu.
Khi đi ngang hậu viện, bỗng nghe tiếng quản gia:
"Xin ngài lượng tình! Thẩm gia phò tá công chúa trừ gian diệt bạo, chỉ là phối hợp diễn kịch, mong các vị đừng làm khó người vô tội..."
Lời chưa dứt, ánh đ/ao lóe lên, đầu lão quản gia lăn lóc dưới đất.
Kẻ kia lau đ/ao, cười lạnh lùng: "Xin lỗi, không diễn trọn vẹn, sao lừa được thiên hạ? Đành phụ lão tiên sinh vậy."
Ngoảnh lại nhìn, bên giếng khơi có đứa con gái lên sáu của Thẩm gia - tiểu thư Thẩm Ngộ Thư, cô bé ngây ngô được cả nhà cưng chiều.
Tôi cắn răng, đầu óc tính toán nhanh như chớp: Mấy thứ vàng bạc kia có là gì? Nếu vụ tru di này thật sự chỉ là kịch bản, sau này Thẩm gia phục hồi, ta c/ứu được tiểu thư thì lập đại công!
Nghĩ vậy là làm!
Tôi nhanh chóng nhét Thẩm Ngộ Thư vào sọt, lẻn ra khỏi phủ.
Phú quý hiểm trung cầu, ta vốn dám đá/nh cược.
Khi ra khỏi ngục, Thẩm Ngộ Thư sợ hãi kéo tay áo tôi: "Chị... đói..."
Tôi vui vẻ véo má bầu bĩnh của nàng: "Đi nào, chị m/ua th!t cho em ăn."
Nó vỗ tay cười ngớ ngẩn, bảo tôi là người tốt.
Đây chính là kim chủ của ta, phải nuôi cho b/éo mới được.
Vụ án khoa cử gây chấn động, trong thành gió tanh mưa m/áu, nha dịch đi lùng bắt khắp nơi. Ăn xong, tôi dắt Thẩm Ngộ Thư ra khỏi thành.
Tôi tiêu xài thoải mái số của cải lấy được từ phủ, kiên nhẫn chờ thời.
Vừa trốn chui trốn nhủi, vừa dò xét động tĩnh Thẩm gia.
Hôm đó đang nghỉ chân ở quán trà, chợt thấy một đội người mặc đen tiến đến, khí thế nghiêm trang, không phải dạng tầm thường.
Không dám liều, tôi giấu Thẩm Ngộ Thư vào chum nước trống sau quán: "Em gái, chị chơi trốn tìm với em nhé, đừng lên tiếng đâu."
Nó ngoan ngoãn gật đầu.
Giấu xong nó, tôi mới quay lại quán, mấy người kia đã ngồi vào chỗ cũ của tôi.
Tôi thản nhiên bưng bát nước dời chỗ, bỗng bị gọi lại: "Cô nương, đợi đã."
Người ấy lên tiếng, dưới mắt có nốt ruồi son rực rỡ, ánh mắt sắc lạnh:
"Cô nương có thấy một thiếu nữ tuổi tương đương, dắt theo đứa trẻ ngây ngô độ sáu bảy tuổi không?"
Tôi chớp mắt, nói dối không cần nghĩ: "Đại nhân nói đến cô gái tết hai bím tóc, mặc áo xanh ư?"
Tùy ý chỉ về hướng tây: "Vừa chạy qua đó."
Mấy người kia không chần chừ, rút đ/ao lên ngựa phi đi.
Đợi họ đi xa, tôi vội vớt Ngộ Thư lên, ba chân bốn cẳng chạy về hướng ngược lại: "Ngộ Thư, chạy mau!"
Nhưng chưa chạy được bao xa, đã nghe tiếng vó ngựa quay trở lại.
Sau lưng bỗng nhận một đò/n đ/á mạnh, tôi ôm Ngộ Thư lăn mấy vòng mới dừng.
đ/au ch*t đi được!
"Giám lừa lão tử!"
Lưỡi đ/ao sáng lóa ch/ém xuống, tôi trợn mắt, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.
"Dừng tay!"
Giọng nói lạnh băng vang lên, lưỡi đ/ao dừng lại cách mũi ba tấc.
Thẩm Ngộ Thư từ sau lưng tôi lao ra, cười toe toét ôm lấy người vừa nói:
"Anh cả!"
"Lão gia! Phu nhân! Tiểu tỳ đưa tiểu thư về rồi ạ!"
Tôi dắt Thẩm Ngộ Thư vào phủ, nước mắt lã chã rơi.
Không phải vì đ/au, mà vì quá đỗi vui mừng. Thẩm gia không những được minh oan, còn lập đại công, vinh quang ngày nào đã trở lại.
Mà một tiểu nha hoàn như tôi, cũng đã đổi đời!
Lão gia phu nhân ôm ấp Thẩm Ngộ Thư một hồi lâu, rồi cảm kích đến kéo tay tôi.
Vết thương sau lưng bị gi/ật, tôi hít một hơi lạnh buốt: "Xèo..."
"Sao thế này?" Phu nhân hỏi lo lắng.
Tôi mặt tái mét, mồ hôi lạnh túa ra đầy trán: "Nô tài không sao ạ."
Thẩm Ngộ Thư níu tay áo tôi không buông, thật thà nói: "Anh cả đá/nh chị rồi, chị đ/au không? Để em thổi cho."
Người thanh niên đứng bên cạnh, giọng bình thản: "Nhi không nhận ra cô ta, tưởng hại muội muội, nên ra tay hơi nặng."
Tôi đã đá/nh cược đúng.
Dù chưa từng gặp Thẩm gia đại lang, nhưng nghe nói dưới mắt hắn có nốt ruồi, phong thái tuấn nhã như ngọc lan tỏa sáng giữa đám đông.
Nhìn thấy hắn trong khoảnh khắc ấy, tôi đã nhanh chóng cân nhắc lợi hại, diễn ngay vở kịch "nô tài trung thành c/ứu chủ".
Nhát đ/ao này, đáng giá!
Lão gia phu nhân xót xa vô cùng, lập tức muốn trách m/ắng Thẩm Ngộ Niên.
Tôi cúi đầu, sợ hãi lắc đầu: "Nô tài chỉ là kẻ hạ đẳng, đá/nh m/ắng là chuyện thường, xin lão gia phu nhân đừng trách đại lang quân."
"Nguyên Kiều là con nhà tử tế, ân nhân của chúng ta! Sao cho ngươi tùy tiện đá/nh ch*t?"
"Nếu không có nàng, con gái ta đã ch*t rồi!"
Tôi tưởng họ sẽ thưởng bạc, nào ngờ lão gia phu nhân lập tức nhận tôi làm nghĩa nữ.
"Ân c/ứu mạng như cha mẹ tái sinh, từ nay về sau, con là chị của Ngộ Thư!"
"Tiểu thư của Thẩm gia chúng ta!"
Tôi quỳ xuống đất dập đầu mấy cái thật lớn, cảm động rơi lệ, lần này không phải giả vờ. Cuối cùng phú quý vẫy gọi ta rồi!
Chỉ là lúc lau nước mắt liếc qua Thẩm Ngộ Niên, hắn nhìn tôi, gương mặt lạnh như tiền.
Tôi cũng sống cuộc đời người trên người.
Phu nhân còn mời người dạy thêu thùa đàn sáo, thật sự nuôi nấng tôi như tiểu thư chính thức.
Đang tưởng đã yên bề hưởng lạc, tiểu nha hoàn khẽ bẩm báo: Tân quản gia đến rồi.
Lão quản gia ch*t trong ngày tru di, chức vị này đã thuộc về tâm phúc của Thẩm Ngộ Niên.
Lưu quản gia cười nịnh nọt, nói đại lang quân sợ tôi ở không quen, trong phủ không có người tâm đầu, đặc biệt m/ua một người quen từ nha hàng về hầu hạ tôi.
Người quen?
Tay đang chải tóc khựng lại, người quen của ta lẽ ra đã ch*t hết rồi mới phải.
