“Ăn không được thì đi cư/ớp, đ/au bụng thì đi tìm bác sĩ.”
“Thẩm Du, giá trị duy nhất của mày là giữ mẹ mày ở bên tao. Tao không quan tâm mày sống hay ch*t, nhưng nếu mày dám khuyên mẹ rời khỏi tao, rời khỏi cái nhà này thêm lần nữa...”
Hắn bóp ch/ặt cằm tôi, giọng điệu tà/n nh/ẫn khiến toàn thân tôi lạnh buốt.
“Tao sẽ c/ắt lưỡi mày.”
05
Tôi bẻ g/ãy cây bút chì màu đỏ trong tay.
Ti vi vẫn phát cảnh phóng viên chất vấn bố về đứa con chung của họ.
“Thưa ông Thẩm, con của ông mới hơn ba tuổi phải không? Lần này đi hưởng tuần trăng mật cùng tiểu thư Sở, ông có định đưa con đi cùng không?”
“Tuần trăng mật đương nhiên là để tôi và Sở Nhuận tận hưởng thời gian riêng tư. Nếu để cô ấy vừa đi chơi vừa chăm con thì sao ngắm cảnh được?”
Bố nghiêm túc đáp:
“Sở Nhuận là người tôi yêu, trong mắt tôi trước hết cô ấy phải là chính mình, sau mới là một người mẹ.”
“Con cái đã có đội ngũ bảo mẫu chăm sóc, nhưng Sở Nhuận chỉ có mình tôi. Tôi không muốn cả đời cô ấy phải quẩn quanh bên con, cũng không muốn đứa bé trở thành xiềng xích trói buộc cô ấy.”
Trên màn hình, lời nói chân thành của bố khiến mẹ rơm rớm nước mắt. Không kịp nghĩ đến ống kính, mẹ lao vào vòng tay bố, hai khuôn mặt áp sát vào nhau.
Máy quay lia sang phóng viên, cô ta nhìn cảnh đôi uyên ương ôm nhau, xúc động đến nghẹn ngào:
“Ông Thẩm quả thực rất yêu vợ! Một cặp đôi kết hôn vì lợi ích mà nay lại có tình yêu nồng ch/áy như thế, nghe thôi đã thấy cảm động.”
“Hy vọng khán giả cũng sẽ chung niềm vui với tôi, chúc họ bù đắp những tiếc nuối năm xưa, hoàn thành chuyến tuần trăng mật bị lỡ suốt hai năm qua.”
Những vết tay trên cổ bỗng rát bỏng khiến tôi nghẹt thở. Cuốn tập vẽ chi chít những đường nét đen đỏ lo/ạn xạ. Nhìn hình vẽ méo mó, nước mắt tôi giàn giụa rơi, nỗi đ/au không kìm nén khiến tôi x/é toạc cuốn vẽ làm đôi.
Khi tỉnh táo lại, tập vẽ đã nát bét, mảnh giấy vụn vương vãi khắp nơi. Coffee chạy quanh chân tôi sốt ruột, cố nhảy lên li/ếm mặt tôi.
Ch*t chắc rồi.
Tôi ôm Coffee, cùng nó nhặt giấy vụn giấu dưới đáy thùng rác. Nhưng Cố Hàn vẫn phát hiện ra ngay.
“Tập vẽ của em đâu?”
Anh nghiêm mặt hỏi, tôi im lặng, không dám ngẩng đầu.
“Ai x/é giấy trong thùng rác thế này?”
Cố Hàn ném cuốn vẽ rá/ch tươm lên bàn, ánh mắt xuyên thấu. Coffee lao ra che chắn cho tôi, cố tình x/é một trang giấy trước mặt anh.
Hành động khiêu khích đó chọc gi/ận Cố Hàn. Anh đẩy Coffee ra, chỉ thẳng vào mũi nó:
“Đừng bao che cho em gái! Con chó không thể x/é tập được. Trên tay em còn dính vết bút sáp kìa!”
Như lời tối hậu thư, tôi đành nhận lỗi:
“Em x/é tập ạ.”
Sau khi thừa nhận, thái độ Cố Hàn dịu xuống. Anh xếp những mảnh giấy rá/ch, chỉ vào hình vẽ sinh vật cánh đen nanh nhọn:
“Quái vật à?”
“Là rồng á/c.”
Tôi lí nhí sửa lại:
“Cũng là bố.”
Cố Hàn gi/ật mình, ánh mắt nhìn tôi trở nên phức tạp.
Ngón tay anh từ con rồng chuyển sang hình nhân tóc dài bị nh/ốt sau song sắt, giọng vô thức dịu dàng hơn:
“Người bị giam... là Cá Con à?”
“Không phải.”
Tôi thì thầm:
“Đó là công chúa mẹ.”
“Cá Con là dũng sĩ. Cá Con sẽ cầm ki/ếm đá/nh bại rồng á/c, giải c/ứu công chúa trong tòa tháp.”
“Truyện tranh đều vẽ thế mà. đá/nh bại rồng á/c, rồi dũng sĩ và công chúa sống hạnh phúc bên nhau.”
Trên bàn, bút chì đỏ g/ãy lăn lóc. Con rồng bị gạch chéo đỏ lòe, nước mắt nhòe trang giấy, biến dạng cả rồng á/c lẫn công chúa trong tháp.
“Anh Cố Hàn ơi, tại sao công chúa của em không yêu dũng sĩ, lại yêu chính con rồng giam cầm mình?”
Tôi kéo ống quần lên, để lộ vết bầm tím trên đầu gối.
“Đây là hình ph/ạt vì Cá Con định giúp mẹ trốn đi.”
“Hôm đó hoa hồng nở rộ, mẹ không thể ngắm hoa từ phòng. Cá Con lén lấy chìa khóa của bố, dắt tay mẹ ra vườn.”
Hoa hồng đẹp lắm. Mẹ cẩn thận c/ắt bỏ gai, cài bông hoa lên tóc tôi.
“Cá Con của mẹ còn xinh hơn cả hoa hồng.”
Nụ cười mẹ ấm áp vô cùng.
Tôi yêu mẹ, yêu nụ cười ấy, yêu bàn tay xoa đầu tôi.
Tôi chẳng hề hối h/ận.
Kể cả khi bố đá/nh vào lòng bàn tay, bắt tôi quỳ gối.
Tôi vẫn ưỡn cổ, mắt cay xè nhìn thẳng.
“Bố nh/ốt mẹ, không cho mẹ ngắm hoa. Bố là kẻ x/ấu đ/ộc á/c, Cá Con không chịu nhận lỗi!”
Hôm đó, tôi quỳ đến mức không đứng nổi. Nhưng sự c/ăm gh/ét của mẹ dành cho bố chỉ kéo dài một đêm.
06
Hôm sau, bố tặng mẹ cả biển hoa hồng. Chìm trong biển hoa, mẹ ôm tôi bôi th/uốc lên đầu gối.
Mẹ nói:
“Cha con không gi/ận nhau qua đêm. Cá Con, đi xin lỗi bố đi.”
“Nhờ bố con mới được ở nhà lớn, mặc váy đẹp, ăn bánh ngọt mà bao đứa trẻ khác không có.”
“Bố đã cho con cuộc sống tốt nhất rồi, đứa trẻ ngoan phải biết ơn.”
Khoảnh khắc ấy, người mẹ dịu dàng bỗng trở nên xa lạ.
Tôi ngây người nhìn mẹ, lồng ngựk nghẹn lại, cay đắng khiến mắt nhòe lệ.
“Mẹ ơi, con chống lại bố là để bảo vệ mẹ mà.”
“Tại sao khi dũng sĩ vung ki/ếm về phía rồng á/c, công chúa lại đứng che chắn cho nó?”
Lật hết truyện tranh, tôi vẫn không tìm thấy câu trả lời.
“Cá Con, em đã là một dũng sĩ rất đáng ngưỡng m/ộ rồi.”
Cố Hàn ghép những mảnh giấy rá/ch, chỉ vào dũng sĩ áo choàng bay phấp phới đang giơ ki/ếm cao.
“Em đá/nh bại rồng á/c, giải thoát công chúa khỏi tòa tháp giam cầm cả đời.”
“Như thế đã rất phi thường rồi.”
Ánh sáng chiếu vào đôi mắt hổ phách của Cố Hàn, cũng chiếu rọi hình ảnh tôi nhỏ bé đang tắm trong sự dịu dàng ấy.
