Nghe thấy lời than khóc của nàng, lão trưởng thôn bỗng tỉnh táo lại. Để cầu lấy đường sống, hắn quay sang ch/ửi rủa Thái Hậu:
"Bụng ngươi to chướng mắt thế kia, mới đến bên ta được mấy ngày?"
"Ta đã dò la rồi, trước đây ngươi từng ở lầu xanh, trong bụng mang đứa con hoang không rõ cha là ai, chẳng liên quan gì đến ta!"
11
Ta ngồi trên cây, lạnh lùng thưởng thức vẻ nh/ục nh/ã trên mặt Thái Hậu và Hoàng đế. Kiếp trước, cha và huynh trưởng của ta bị chúng vu oan giá họa, không thể thanh minh. Kiếp này, chính chúng phải nếm trải mùi đắng ấy. Trước mặt đám đông, bóc trần việc Thái Hậu không chỉ mang th/ai hoang mà còn từng sống ở lầu xanh, thể diện hoàng gia tan thành mây khói.
Sủng phi bước tới, t/át một cái vào mặt lão trưởng thôn: "Tên tiện dân này, mau im miệng!"
"Thái Hậu nương nương kim chi ngọc diệp, sao có thể tới nơi ô uế ấy?"
"Ta thấy ngươi không dám nhận tội làm nh/ục Thái Hậu!"
Lão trưởng thôn ôm mặt, vì mạng sống liền gào lên: "Trong thành biết bao người từng thấy bà ta ở lầu xanh!"
"Có kẻ còn bỏ tiền mời bà ta tiếp khách..."
Lời hắn chưa dứt. Thái Hậu - người vẫn lau nước mắt bằng khăn thêu, vẻ mặt tủi nh/ục như muốn ch*t - bỗng thét lên: "Hoàng nhi mau bảo hắn im đi!"
"Xử tử hắn ngay!"
Hoàng đế lộ sát khí, lạnh lùng ra lệnh: "Đem tên tiện dân làm ô nhục Thái Hậu này đi thiến trước, rồi lóc thịt sống cho trẫm!"
Lão trưởng thôn gục xuống đất. Mùi nước tiểu hôi thối bốc lên từ người hắn.
Sau khi xử lý xong, ánh mắt Hoàng đế vẫn lạnh như băng. Hắn triệu ám vệ đến hỏi: "Trong thôn còn ai biết chuyện Thái Hậu nương nương mang th/ai?"
"Không được để sót mạng nào!"
Ta nấp trên cây, toàn thân lạnh toát. Ám vệ điều tra xong bẩm báo: "Còn một nhà họ Hứa, là lang y trong thôn."
"Chính Hứa đại phu đã c/ứu Thái Hậu nương nương."
12
Hoàng đế nở nụ cười âm hiểm, giọng nói lại dịu dàng: "Mời cả nhà họ tới."
"Nói trẫm muốn tạ ơn ân c/ứu mạng!"
Ta đành bất lực nhìn chúng chạy về hướng tiệm th/uốc cũ. May mắn thay, nơi ấy giờ chỉ còn là đống đổ nát. Ta đã đưa cả nhà dọn lên thành thị. Cha và huynh trưởng sau khi nghe giấc mộng tiền kiếp của ta đã thận trọng hơn, dùng danh tính giả để sống.
Hoàng thượng nhất thời không tìm ra tung tích. Khi ám vệ báo tin nhà họ Hứa biến mất, hắn trầm mặc hồi lâu rồi ra lệnh truy lùng đến cùng. Nếu tìm thấy, không để sót mạng nào.
Ta nép trên cành cây không dám nhúc nhích, tim đ/ập thình thịch. Đứa con trong bụng Thái Hậu rốt cuộc là của ai mà khiến Hoàng đế kiêng dè đến thế?
Chẳng bao lâu, xử lý xong mọi chuyện. Hoàng đế quay lại chỗ Thái Hậu. Vừa thấy hắn, nàng đã run lẩy bẩy. Hắn cười lạnh: "Mẫu hậu hạ đ/ộc cho trẫm, tư thông với kẻ khác rồi mang th/ai đồ khốn ấy, có nghĩ tới ngày nay không?"
Ta bịt ng/ực, nín thở lắng nghe. Thái Hậu kích động: "Ngươi đã làm gì hắn? Ai gia cùng hắn thanh mai trúc mã, nếu không phải Tiên đế bắt ai gia nhập cung, ta đã là vợ hắn rồi!"
"Trẫm để hắn sống sao? Loại bề tôi bất trung ấy, đương nhiên phải xử tử."
Từ đoạn hội thoại, ta biết được bí mật hoàng tộc. Thái Hậu và quyền thần triều đình là thanh mai trúc mã. Trong lễ tế trời ở Thái Sơn, nàng định bỏ trốn cùng hắn sau khi hạ đ/ộc Hoàng đế, trong bụng đã mang th/ai. Khi Hoàng đế tỉnh lại, bắt được quyền thần nhưng không tìm thấy Thái Hậu. Tên quyền thần tất nhiên bị ép uống đ/ộc dược mà ch*t.
Kiếp trước để giữ thể diện hoàng gia, Hoàng đế biết rõ cha và huynh trưởng ta vô tội vẫn đẩy cả nhà ta thành vật hy sinh. Che đậy bê bối Thái Hậu tư thông với bề tôi. Ta cắn ch/ặt môi đến bật m/áu. Một lời nói của kẻ quyền thế như giẫm lên kiến, dễ dàng h/ủy ho/ại sinh mạng kẻ thường dân.
Đón Thái Hậu về, Hoàng thượng rút quân khỏi thôn. Ta lội trong mưa lớn trở về thành. Cha và huynh trưởng thấy ta thất h/ồn liền lo lắng hỏi han. Cha nấu cho ta bát th/uốc xua hàn. Huynh trưởng ân cần hỏi chuyện gì xảy ra. Ta buông bàn tay đầy m/áu, mỉm cười đờ đẫn: "Huynh trưởng, ta muốn nhập cung làm nữ quan."
Làm nữ quan nhiều năm mới được xuất cung lấy chồng. Nếu trở thành tâm phúc của chủ tử, cả đời ở lại trong cung cũng là chuyện thường. Nếu không tới gần kẻ quyền thế, mối th/ù kiếp trước vĩnh viễn không thể báo. Cha và huynh trưởng chỉ có thể sống trốn tránh trong sợ hãi.
Huynh trưởng cầm bát th/uốc cha nấu đặt vào tay ta. Dùng khăn vụn lau khô nước mưa trên mặt ta: "Muội muội muốn làm gì, huynh và cha đều ủng hộ."
13
Ta b/án chiếc váo sa mỏng chỉ mặc một lần, dùng tiền đút lót để vào cung. Khi phân phối chỗ ở, ta không tranh giành. Đợi đến khi chỗ tốt đã hết, chỉ còn hai nơi: lãnh cung trông coi phi tần đi/ên và Vạn Thọ Cung - nơi giam giữ Thái Hậu sinh mẫu của Hoàng đế. Ta chọn Vạn Thọ Cung.
Thái Hậu bị giam trong đó, không cho ai vào thăm. Không lâu sau khi ta nhập cung, th/ai nhi trong bụng Thái Hậu sắp quá ba tháng. Hoàng đế sai Thái y viện mang tới bát th/uốc ph/á th/ai đặc. Cũng ngày đó, ta mới có cơ hội gặp Thái Hậu.
Nàng thấy ta, mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Chẳng phải là tiểu nha đầu nhà họ Hứa sao? Sao lại ở trong cung?"
Ta không trả lời. Sau khi biết bí mật của nàng, ta hiểu Thái Hậu yêu quyền thần sâu đậm, yêu cả cái th/ai này nên không nỡ bỏ. Bằng không đã không kéo dài đến hôm nay.
"Nương nương muốn giữ lại đứa bé?"
Nàng sửng sốt, như bắt được cọng rơm c/ứu mạng nhìn ta: "Ngươi có thể giúp ai gia giữ nó?"
Ta cười: "Đương nhiên..."
"Nhưng sau khi sinh, nương nương phải giao đứa bé cho nô tì nuôi dưỡng."
Thấy nàng do dự, ta nói tiếp: "Nương nương, Vạn Thọ Cung không giấu nổi đứa trẻ."
