Gặp lại nhau, nét mày vẫn phảng phất dáng dấp năm xưa, nhưng kết cục vẫn là vật đổi sao dời.
"Lần đầu ngươi ám sát ta, đứng trên tường thành b/ắn mũi tên về phía xe ngựa của ta, ta đã nhận ra ngươi rồi."
"A Oanh, thuật b/ắn cung của ngươi là do phụ thân tự tay chỉ dạy."
Ta buông lỏng dáng lưng thẳng tắp.
"Đúng vậy, Điện hạ Thái tử ngày ấy cũng từng muốn tự mình dạy ngươi, nhưng ngươi lại thích đọc sách hơn, chẳng mảy may hứng thú với cưỡi ngựa b/ắn cung."
Thẩm Lương quỳ xuống trước mặt ta, nhẹ nhàng gối đầu lên đùi ta. Ta nhẹ nhàng vuốt ve búi tóc của hắn, y như thuở ấu thơ.
"Ta đã làm phụ thân thất vọng."
"Điện hạ Thái tử chưa từng thất vọng về ngươi. Ngài tự hào về ngươi, từng nói với ta rằng ngươi còn giống một vị thái tử xứng đáng hơn cả chính ngài."
Thẩm Lương úp mặt vào váy ta, rất lâu sau mới cất giọng trầm đặc:
"Ta đã tra ra kẻ h/ãm h/ại phụ thân năm xưa."
"Là ai?"
"Tề Vương và Thừa tướng."
(11)
Yến tiệc thưởng hoa tại phủ Thừa tướng xa hoa tráng lệ.
Từng chậu hoa đáng giá ngàn vàng bày la liệt trước cửa góc, đợi người hầu mang vào vườn.
"Chủ trì yến tiệc là đại tiểu thư phủ Thừa tướng Thái Thiễn Dung. Người này bề ngoài ôn hòa thân thiện, kỳ thực khẩu Phật tâm xà, ngươi nên cẩn thận."
Tiết Tình Thư càu nhàu ném một câu rồi bước xuống xe ngựa.
Dù bề ngoài tỏ ra không ưa ta, nàng vẫn theo ta tới phủ Thừa tướng, có lẽ sợ ta làm mặt mũi anh họ nàng bị nhục.
Theo chân Tiết Tình Thư bước vào khu vườn phủ Thừa tướng, ta đón nhận vô số ánh mắt kỳ thị.
Đám quý nữ dòng dõi cao quý áo gấm lụa là, nhìn ta bằng ánh mắt kh/inh bỉ, thì thầm to nhỏ rồi bật cười kh/inh khỉnh.
Ta liếc nhìn xiêm y trên người - gấm Nguyệt Hoa ngàn vàng khó m/ua được một tấc, may theo kiểu dáng thời thượng nhất.
Khăn đội đầu cũng là mẫu mới nhất từ Bảo Nguyệt Lâu, tiệm trang sức lớn nhất kinh thành.
Tất cả đều do Tiết Tình Thư chọn kiểu, Thẩm Lương chuẩn bị cho ta.
Ta tin tưởng nàng, nàng không đời nào bày trò x/ấu ở khâu này, bởi nàng coi trọng nhất chính là thể diện của anh họ mình.
Đám quý nữ kia cười cợt không phải vì trang phục của ta, mà là vì chính bản thân ta - con nhà quê mới lên tỉnh từ Thục địa trong mắt chúng.
Ta không để tâm ánh mắt người khác. Những năm làm sát thủ đã rèn luyện tâm cảnh ta trở nên kiên cường vô cùng.
Nhưng Tiết Tình Thư thì khác. Sắc mặt nàng xám xịt, ngay cả khi tiểu thư phủ Thừa tướng đến chào hỏi cũng chẳng buồn nở nụ cười.
"Sao thế Tình Thư? Ai dám làm bực lòng Tuyết đại cô nương của chúng ta thế?"
Thái Thiễn Dung vượt qua đám quý nữ vây quanh, đến trước mặt Tiết Tình Thư hỏi han ân cần.
Vì thể diện, Tiết Tình Thư đành miễn cưỡng đối đáp vài câu. Thái Thiễn Dong khéo léo dò hỏi tình hình gần đây của Thẩm Lương, đến khi Tiết Tình Thư mất kiên nhẫn mới giả vờ chợt nhận ra ta.
"Vị cô nương này là?"
Trong ánh mắt ôn hòa của Thái Thiễn Dung ẩn giấu tia sắc bén khó nhận ra. Rõ ràng cực gh/ét Tiết Tình Thư, nhưng nàng ta vẫn giả vờ thân thiện thuần hậu - không đơn giản chút nào.
"Ta là Phó Minh Oanh, vị hôn thê của Hầu gia Thẩm."
"Sao ta chưa từng nghe Hầu gia Thẩm có hôn thê từ Thục địa? Chẳng phải l/ừa đ/ảo chứ? Vả lại cô nương Phó nhà ta..."
Vừa xưng danh, đã có kẻ lên tiếng chất vấn đầy mỉa mai.
Người nói chép miệng hai tiếng, tiếp tục: "Thực sự không xứng với Hầu gia Thẩm chút nào. Tính ta thẳng thắn, cô nương Phó đừng trách nhé."
Tiết Tình Thư thì thầm giới thiệu: "Đó là tiểu thư nhà hầu tước An Khánh Từ, tính tình kiêu ngạo ngông cuồ/ng, ăn nói bạt mạng."
Ta nhẹ giọng đáp lại cô tiểu thư họ Từ: "Ồ, nghe lời này chắc tiểu thư Từ biết không ít chuyện thâm cung bí sử nhỉ?"
"Khắp kinh thành này, có nhà nào mà tiểu thư Từ không rõ? Dù là Bách Hiểu Sinh giang hồ cũng có vài bí mật chưa thấu, tiểu thư Từ giỏi thế, chuyện nhà ai trong kinh thành cũng thông suốt cả?"
"Hay tiểu thư Từ có sở thích rình rập dưới tường nghe lén người khác?"
Cô gái họ Từ gi/ận run giọng: "Ngươi... ngươi... ngươi!!!"
"Ta gì ta? Lão nương ta đính hôn với Thẩm Lương lúc ngươi còn chưa chào đời đâu."
"Con nhà gia giáo mà không nghĩ điều hay lẽ phải, suốt ngày nhòm ngó đàn ông nhà người khác, đây gọi là giáo dưỡng của môn đệ cao quý sao?"
Tiểu thư họ Từ mặt xanh môi tái, mấy cô gái trước kia ngồi lẩm bẩm sau lưng ta cũng biến sắc.
Con gái danh gia vọng tộc kinh thành xem trọng thanh danh nhất. Những lời này của ta hôm nay mà truyền ra ngoài, đám họ sẽ không còn đường sống.
Ta đương nhiên không trách, bởi có th/ù thì báo ngay tại chỗ.
(12)
Thái Thiễn Dung thấy tình hình bất ổn, lập tức ra mặt hòa giải. Không biết nàng ta nói gì với đám quý nữ kia, sắc mặt họ đỡ căng thẳng hẳn.
Vào tiệc, ta ngồi cùng Tiết Tình Thư.
Khi đám quý nữ uống rư/ợu làm thơ, ta đang nhẩm lại sơ đồ phủ Thừa tướng Thẩm Lương đưa tối qua.
Đêm qua, chúng ta bàn định: Hôm nay trong yến tiệc thưởng hoa, Tiết Tình Thư sẽ che chắn cho ta. Ta mượn cớ s/ay rư/ợu đến phòng khách phủ Thừa tướng nghỉ ngơi, ngầm điều tra.
Một là tìm bằng chứng Thừa tướng còn lưu giữ về vụ h/ãm h/ại Tiên Thái tử năm xưa. Hai là dò xem trong phủ có cất giấu cao thủ võ lâm nào không.
Thẩm Lương nghi ngờ những năm gần đây, Thái tướng lợi dụng giang hồ nhân sĩ ám sát quan lại triều đình, loại bỏ dị nhân.
Kể từ khi Tiên Thái tử bị vu cáo dùng thuật vu cổ mười năm trước, hàng chục quan lớn bé trong triều bị ám sát.
Trong số họ có người kiên quyết đòi minh oan cho Tiên Thái tử, có kẻ bất đồng chính kiến với Thái tướng.
Có người bị ám sát trên đường đi chầu hoặc tan triều, có kẻ ch*t bất đắc kỳ tử khi tụ tập đồng liêu, thậm chí có gia đình cũng bị tru diệt.
Gia tộc Tiết đại tướng quân - phụ thân của Tiết Tình Thư, nhà Thiếu khanh Đại lý tự Ngô đại nhân, cùng gia tộc Phó đại nhân bị biếm khỏi kinh thành.
Cả nhà bị diệt môn. Gia tộc Phó đại nhân bị tập kích trên đường tới Thục địa.
