Theo đoàn người tới Thục Địa, ta may mắn thoát nạn nhờ vào việc vào bụi cỏ giải quyết nỗi buồn. Những tên sát thủ tà/n nh/ẫn gi*t hết tùy tùng của Phó đại nhân, chúng tra khảo ông ấy để biết ta ở đâu. Để bảo vệ ta, vợ chồng Phó đại nhân đã đem con gái Phó Minh Uyên giả làm ta. Ta nấp trong đám cỏ, chứng kiến cảnh hai người bị s/át h/ại dã man, còn Phó Minh Uyên bị bọn chúng bắt đi, sống ch*t không rõ.
Sau khi lũ sát thủ rời đi, ta ch/ôn cất vợ chồng Phó đại nhân rồi một mình lên đường tới Thục Địa. Vì kinh hãi, đói khát và dầm mưa, ta ngất đi giữa đường. Khi tỉnh dậy, ta đã ở Đường Môn Thục Trung. Lão phu nhân họ Đường - chưởng môn Đường Môn đã c/ứu ta.
Dưỡng thương tại Đường Môn hơn chục ngày, lòng ta ngập tràn h/ận th/ù chỉ muốn b/áo th/ù. Ta c/ầu x/in lão phu nhân thu nhận. Bà không đồng ý, bởi Đường Môn không thu ngoại tộc, hơn nữa bà thấy ta đã bị h/ận th/ù che mắt. Ta quỳ năm ngày năm đêm trước cửa, ngất đi rồi lại tỉnh. Đêm thứ năm, lão phu nhân mở cửa. Bà chỉ yêu cầu một điều: tạm quên h/ận th/ù. Bà nói, muốn học võ thuật tinh thâm thì không thể mang h/ận trong lòng. Lòng đầy phẫn uất, khó thành đại khí. Bà không muốn công pháp Đường Môn đào tạo ra kẻ chỉ biết c/ăm th/ù. Th/ù phải báo, nhưng không thể sống cả đời trong h/ận th/ù.
Từ hôm đó, Hạ Phi Tuyết biến mất khỏi thế gian, chỉ còn Đường Như Uyên của Đường Môn Thục Trung. A Uyên là tiểu tự của ta, cũng là tên Phó Minh Uyên. Trên người ta giờ gánh hai kiếp người.
(13)
"A Uyên, A Uyên, nàng đang nghĩ gì thế? Đến lượt nàng đấy!"
Giọng Tiết Tình Thư kéo ta khỏi dòng hồi tưởng. Quan hành lệnh vừa điểm danh ta, yêu cầu làm bài thơ ngũ ngôn chủ đề mẫu đơn. Cả tiệc đều nhìn ta, bọn họ cho rằng kẻ quê mùa từ gia tộc nhỏ ở Thục Địa không thể làm thơ, chỉ chực cười nhạo.
Ta cầm ly rư/ợu lên, ứng khẩu đọc:
"Gió bấc lạnh lùng thổi, ra lệnh trăm hoa nở
Cành khô chẳng chịu g/ãy, các loài đua sắc
Ân uy đều vô dụng, chỉ thuận thời tiết bốn mùa
Mẫu đơn sao gọi vương? Vốn là tiên giữa hoa"
Nói xong chữ cuối, ta nâng ly uống cạn. Nghe xong bài thơ, cả tiệc chìm trong im lặng. Mãi sau mới có giọng yếu ớt vang lên: "Cũng chẳng hay ho gì, so với bài Phú Mẫu Đơn của Thiện Dung tỷ tỷ thì khác nào mây với bùn!"
Im lặng lại bao trùm. Thái Thiện Dung vội vàng ra mặt hoãn hòa, tiệc tùng lại rộn rã. Ta uống liền mấy chén, định giả say để đi do thám tướng phủ, thì bị thị nữ hậu đậu làm đổ bình rư/ợu, ướt hết áo quần.
"Ái chà, áo cô Phó ướt rồi! Vẽ Xuân mau đưa cô Phó đến phòng khách, lấy bộ váy mới của ta cho cô ấy thay!" Thái Thiện Dung gọi thị nữ đưa ta đi thay đồ. Ta nhìn nàng bằng ánh mắt nửa cười nửa mỉa, theo thị nữ đến phòng khách. Quả nhiên: rư/ợu không phải rư/ợu lành, tiệc chẳng phải tiệc tốt.
Theo thị nữ đến khu viện vắng, khi hắn định mời ta vào thì bị ta ch/ặt cổ ngất lịm. Ta huýt sáo, người đã được bố trí sẵn khiêng bao tải lớn xuất hiện. Trong bao là Thái Vân - con trai trưởng tướng quốc họ Thái, anh trai Thái Thiện Dung. Bề ngoài là công tử quý tộc phong lưu, bên trong là á/c q/uỷ không từ th/ủ đo/ạn.
Ta đã đoán được âm mưu của bọn họ. Trong nội trạch gia tộc quyền quý, cách đối phó với nữ nhân không ngoài hủy nhan sắc hoặc danh tiết. Th/ủ đo/ạn đ/ộc á/c nhưng hiệu quả. Bọn họ chẳng bao giờ nghĩ đến sinh tử của người bị hủy danh tiết. Miễn đạt được mục đích, mạng người khác nào đáng kể?
Gặp phải ta hôm nay, quả đắng ắt phải để bọn họ nếm thử. Ta quẳng Thái Vân vào hang hùm miệng sói mà bọn họ chuẩn bị sẵn cho ta. Chẳng mấy chốc, bên trong đã vang lên âm thanh ám muội. Thái Thiện Dung sắp dẫn người đến bắt gian, thời gian của ta không nhiều, phải nhanh chóng hành động.
Ta mặc đồ thị nữ rời khỏi nơi này. Tướng phủ phòng bị nghiêm ngặt, ta vất vả lắm mới tìm được hầm bí mật dưới hòn giả sơn. Trong hầm chứa vô số thư từ qua lại giữa tướng quốc họ Thái và Tề Vương năm xưa. Có lẽ không tin Tề Vương, hắn giữ lại mọi chứng cứ âm mưu. Còn có một quyển sổ sách ghi chép việc đại thần hối lộ cho hắn, cùng nắm đ/ấm của từng người.
Ta giấu trên người mấy chứng cứ vu hãm tiên thái tử cùng quyển sổ đó. Định rời hầm thì ánh mắt thoáng thấy một cửa bí mật. Nơi đó có lẽ cất giấu bằng chứng trọng yếu hơn. Để phòng kích hoạt cơ quan, ta cẩn thận mở cửa. Một tia ki/ếm quang phóng tới mặt ta. Vừa né được đò/n, ki/ếm lại đ/âm tới. Đối thủ này là cao thủ ki/ếm thuật, mỗi chiêu đều đ/âm vào huyệt hiểm từ hướng bất ngờ.
Không gian hầm chật hẹp, ta chỉ có thể dựa vào thân pháp né tránh từng chiêu sát thủ. Dù hết sức cẩn thận, lưng ta vẫn trúng ki/ếm, m/áu nóng ướt đẫm. Nhưng hắn cũng chẳng được lợi, hai cây ám khí của ta trúng hai đại huyệt khiến hắn tạm thời không vận được nội lực.
Ta lảo đảo rời hầm ngầm thì nghe thấy âm thanh chói tai từ bên trong vọng ra. Đang định tìm chỗ xử lý vết thương thì nghe tiếng bước chân chỉnh tề hướng về phía này. Nơi đây ngoài hầm ngầm không có chỗ ẩn nấp. Cao thủ trong hầm sớm muộn cũng xung phá huyệt đạo, ta không phải đối thủ của hắn. Vệ binh tướng phủ cũng không phải hạng tầm thường. Cân nhắc tình thế, ta x/é vạt váy thị nữ che kín miệng mũi, chỉ để lộ đôi mắt.
