Lúc đầu, Dung Thư còn nghi ngờ rằng chẳng lẽ Quốc sư đã bị các thế gia lôi kéo từ lúc nào. Nhưng nghe đến đoạn sau, sắc mặt hắn dần trở nên nghiêm trọng.
Bởi hắn biết rõ, chuyện thề trước Phật chỉ có hai chúng ta biết mà thôi. Hắn chưa từng nói với ai ngoài kia.
Không lẽ lại là ta tự hại chính mình sao?
Ánh mắt phức tạp của Dung Thư đậu trên đỉnh đầu ta. Giữa vô số ánh nhìn dò xét, đắc ý, kh/inh bỉ của mọi người, ta quỳ thẳng xuống sàn.
Một cái quỳ này khiến cả đại điện kinh ngạc.
"Phụng Sinh, ngươi làm gì thế! Ngươi có tội gì chứ!"
Dung Thư rốt cuộc vẫn lưu luyến tình xưa, không nỡ nhìn ta hèn mọn như vậy. Không màng Tạ Nguyễn bên cạnh, hắn giơ tay định xuống đỡ ta dậy.
Ta né tránh bàn tay hắn—
"Khi thần thiếp còn là tiện dân nơi thôn dã, từng thề trước Phật tổ rằng nếu Bệ Hạ đắc thắng trở về, thần thiếp sẽ trai giới không ngừng, lại vào chùa tu hành để tạ Phật ân."
Dung Thư dường như chẳng nghe ta nói gì, chỉ mải nhìn bàn tay trống không mà thẫn thờ.
"Nhưng lúc ấy thần thiếp tham luyến được ở bên Bệ Hạ, cố ý quên đi lời thề trước Phật, nên mới bị đoản mệnh vô tự. Đó là lỗi của thần thiếp..."
"Nếu Bệ Hạ chấp thuận, từ ngày mai thần thiếp sẽ vào chùa thực hiện lời nguyện, tự tay hầu Phật để sớm kết thiện duyên. Không biết như vậy có được chăng?" Chỉ là thần thiếp có một thỉnh cầu—
Trên núi Tuyền Ủng có một ngôi cổ am trăm năm, lấy tên núi đặt tên am, gọi là Tuyền Ủng Am. Đây là một trong những ngôi chùa hoàng gia được tiên đế đích thân sắc phong.
Lại thêm am này gần nơi thần thiếp chào đời. Đến đó tu hành cũng là thỏa nỗi nhớ quê nhà.
Ta ngẩng đầu nhìn vị phu quân năm xưa, cách một màn nước mắt—
"Bệ Hạ, có thể đáp ứng lời thỉnh cầu này của thần thiếp không?"
Đôi mắt thanh tịnh của Quốc sư tràn ngập khâm phục: "Quý phi nương nương quả nhiên quyết đoán."
Hắn quay sang bái kiến hoàng đế, thỉnh cầu chuẩn y lời thỉnh cầu của Quý phi. Như vậy không những dứt được nhân quả, lại kết thiện duyên; khi trở về cung, hậu hẳn đã an toàn hạ sinh long tự, chẳng còn gì trở ngại.
"Đây là phúc của nương nương, phúc của bệ hạ, phúc của thiên hạ vậy!"
Một phen của Quốc sư khiến quần thần trong điện đồng loạt quỳ xuống tán thành. Chỉ mỗi hoàng đế mặt tái xanh.
Tất cả đều được như ý.
6.
Chưa đầy nửa ngày, tin Quý phi tự nguyện "hầu Phật" đã lan khắp kinh thành.
Ta ngồi trước gương đồng thẫn thờ. Cởi trâm tháo tóc, mái tóc mây buông xõa. Người con gái trong gương, đến thế nào đi nữa cũng nên trở về như thuở ban đầu.
Nghe nói cổ am này cũng có lai lịch không tầm thường. Tương truyền sau khi nữ đế tiên tổ bị ám sát kỳ lạ, Trường Hoa công chúa tranh đoạt quyền lực với tiên đế thất bại, bị giam lỏng tại đây. Mỹ danh là thủ linh cho nữ đế tiên tổ.
Chưa đầy hai năm, Trường Hoa công chúa đã theo tiên tổ nữ đế mà đi. Khi ni cô phát hiện, công chúa chỉ để lại ba viên xá lợi trân quý cho hậu thế.
Về sau có lời đồn rằng công chúa chính là Quan Âm chuyển thế nên mới có đại tạo hóa này. Tiên đế bèn xem am này là bảo địa phong thủy của hoàng gia.
Ta dụng tâm chọn nơi này, tính toán rằng dù Tạ gia phản đối cũng không bắt bẻ được. Hơn nữa, vị Trường Hoa công chúa này chính là cô ruột của Dung Thư, tình thâm cô cháu ngày trước rất sâu nặng. Nhớ tới người xưa, Dung Thư hẳn không có lý do từ chối.
Nhưng Dung Thư mãi không chịu hạ chiếu. Đúng lúc ấy, bóng người bất ngờ hiện trong gương khiến ta gi/ật mình.
Là Dung Thư. Chẳng biết hắn vào lúc nào, cung nhân cũng không bẩm báo. Hắn nhíu mày nhìn chiếc trâm vừa tháo đặt trước gương. Hỏi đã lâu không thấy ta đeo chiếc trâm ngọc thúy hắn tặng.
Từ gương, ta nhìn về cây hòe sau lưng hắn:
"Bệ Hạ hẳn đã quên, ngày Tiểu Cửu ch*t, trâm ấy bị ngài đ/ập vỡ rồi."
Chiếc trâm ngọc g/ãy hiểm hóc, thợ kim hoàn tài giỏi nhất cung cũng bó tay. Hắn c/âm nín.
Nhân cơ hội, ta thỉnh hoàng đế sớm hạ chiếu. Sợ trễ sinh biến, đành phải hạ tiếp liều th/uốc mạnh—
Nói dối rằng từng nghe phụ thân nhắc qua, trong am thờ vị tiên tổ soạn "Thiên Binh Đồ". May ra có manh mối về bức họa ấy.
"Chuyến đi này không những dẹp yến lời đàm tiếu trong cung, còn giải phiền cho Bệ Hạ."
Hắn im lặng, vẫn không nỡ để ta ra đi. Đúng lúc ta và hắn giằng co, Quốc sư đến chầu. Nói nguyện thân hành hộ tống Quý phi.
Sau đó không rõ hai vua tôi bàn bạc bí mật gì. Chỉ biết Quốc sư vừa đi, Dung Thư đã hạ chiếu ngay. Quốc sư vốn đứng trung lập, không dính vào triều chính. Nay tự nguyện đi, Dung Thư mừng rỡ khôn xiết.
Khi chiếu chỉ ban xuống, ta thầm thở phào. Việc này coi như thành.
Sắp lên đường, ta sớm thu xếp hành lý. Ngày mới vào cung, ta chỉ mang theo Kim San và một gói hành lý. Giờ rời cung, bên cạnh vẫn chỉ có Kim San.
Dung Thư nhíu mày, muốn chọn thêm tỳ nữ theo hầu. Ta lấy cớ tu hành thanh tịnh để từ chối. Bất đắc dĩ, hắn tăng thêm một đội cấm quân hộ tống.
Nếu cự tuyệt thêm, sợ hắn sinh nghi, đành miễn cưỡng nhận lời.
7.
Ngày rời kinh thành.
Dung Thư đứng cao cao trên cổng thành, bên cạnh là Tạ Nguyễn. Vừa xuất hiện, bá tánh đều trầm trồ. Không ai không khen ngợi đế hậu nhất thể, cầm sắt hòa minh.
"Muội muội, chuyến đi này trời cao đường xa, nhất định phải cẩn thận. Đợi tỷ tỷ an toàn hạ sinh long tự, sẽ tạ ơn muội muội!"
Vẻ mặt đắc thắng của Tạ Nguyễn chói mắt vô cùng. Nhưng ta không dám sinh sự, chỉ mong mau rời đi.
Còn Dung Thư thì nhìn ta cúi người bái biệt dưới cổng thành với ánh mắt phức tạp.
Hắn nói: "Phụng Sinh, nàng cứ yên tâm đi. Đợi ngày phong ba lắng xuống, trẫm nhất định thân hành đón nàng về!"
Sau tấm mạng che mặt, ta đầy mỉa mai. Lời này hắn từng nói một lần, ta tin rồi; kết quả là Tiểu Cửu ch*t thảm, phụ thân sống ch*t mờ mịt. Nếu lại tin lời q/uỷ của hắn, e rằng Phật tổ cũng không che chở ta nữa.
Lần chia tay này, Dung Thư à, ngày tái ngộ sẽ là ngày binh đ/ao tương hướng!
Dung Thư linh cảm có thứ gì quan trọng đang lặng lẽ tuột mất. Nhưng nhìn đoàn tùy tùng của Quốc sư cùng đội cấm quân nghiêm chỉnh, hắn lại tự nhủ phải nhẫn nại.
Phụng Sinh, nàng hãy đợi thêm chút nữa. Đợi ta quét sạch hết chướng ngại, sẽ đón nàng về bên ta.
Lúc ấy, những gì nàng muốn, ta đều sẽ cho!
Ta đứng dậy bước lên xe ngựa.
