Hắn toát lên khí chất bình dị mà kiên cường, tựa mầm cỏ non đầu xuân, kiên định bén rễ trong đất.
Cha ta chằm chằm nhìn tôi một lúc rồi bỗng vỡ lẽ: "Ồ! Ta biết rồi, con thấy sắc đẹp mà động lòng."
"Không phải, con đang c/ứu khổ c/ứu nạn."
Những suy nghĩ trong lòng tôi không thể nói cho cha nghe. Không thể chỉ dựa vào trực giác mà khẳng định Lâm Thanh Tuyền là người tốt, như thế quá hồ đồ. Tôi đành bình tĩnh phân tích: "Cha à, trong lòng cha, con gái là nhất. Nhưng thực lòng mà nói, cả nhan sắc lẫn gia thế, tài năng hay học thức, con chẳng có gì nổi bật. Giờ lại thêm danh hiệu 'đồ hàng thịt', khiến đàn ông tránh xa ba dặm."
"Thay vì cố sức tìm chỗ gả cao, chi bằng tìm một người tuy điều kiện kém hơn nhưng có tiềm năng. Nếu thắng cược, hậu b/án sinh con bình an thuận lợi. Nếu thua, vẫn còn đường làm con gái cha."
"Đúng đấy! Cha nuôi con cả đời cũng chẳng chán!"
Nhưng ông vẫn đắn đo. Ông biết chồng cũ của Dì Phương cũng là tú tài, không những lừa hết tiền bạc mà còn bỏ rơi cả con ruột.
"Bội bạc đa phần là kẻ đọc sách! Cược này của con mạo hiểm quá!"
Tôi thở dài: "Chuyện gả chồng, dù gả cho ai cũng là canh bạc lớn."
Cha không thắng được lý lẽ của tôi, cuối cùng đành gật đầu. Vương Thẩm vội vàng sang nhà họ Lâm báo tin.
Nhờ bà mối Vương Thẩm, hai nhà cùng ngồi ăn cơm, việc này coi như thành. Ăn xong, Lâm Thanh Tuyền lục trong hộp gỗ lấy ra một chiếc trâm ngọc cài lên tóc tôi.
"Cô nương Thu Nhạn, chiếc trâm này là tiền tôi đi chép sách viết thư thuê dành dụm. Tuy có vân có rạn, không được tốt, nhưng là tấm lòng thành nhất, mong nàng đừng chê."
Tôi sờ vào chiếc khóa vàng bình an trong túi, nghĩ lúc này lấy ra sẽ khiến hắn mất mặt, vội tháo sợi dây đỏ trên tay đưa cho hắn: "Tôi không biết thêu thùa, chỉ biết bện sợi dây này. Mong về sau anh bình an vô sự."
Mẹ chồng lấy ra đôi vòng bạc cất đáy hòm tặng tôi, sờ mấy lần mà không nắm được tay tôi. Sau cùng Lâm Thanh Tuyền nắm tay tôi đeo vào. Bàn tay hắn mát lạnh, khiến ngón tay tôi ngứa ngáy ê ẩm.
Lúc chia tay, mẹ chồng bảo hắn tiễn tôi đến đầu ngõ. Hai chúng tôi sát gần nhau, khi hai bàn tay sắp chạm thì sau lưng vang lên giọng nói: "Ngươi... buông tay sư phụ ta ra!"
Quay lại nhìn, là đệ tử nhỏ của Lâm Thanh Tuyền - con gái Dì Phương, Tiểu Mãn. Lần đầu tôi thấy hắn nổi gi/ận, cổ đỏ bừng, gò má cũng ửng hồng, vừa như van nài vừa như quở trách Tiểu Mãn: "Con... về ngay đi."
Tin chúng tôi đính hôn lan ra, mọi người đều bảo hai cha con chúng tôi đi/ên rồ. "Lão Cao, ngươi thật sự gả con gái cho Lâm tú tài à? Bọn đọc sách chỉ biết tiêu tiền, b/án năm con lợn mỗi ngày cũng không đủ!"
"Hắn chỉ tham tiền nhà ngươi thôi!"
Gã đ/ộc thân Lưu mắt láo liên cũng bu vào: "Này đồ hàng thịt, sớm biết mày cuồ/ng đàn ông thế, tao cũng phải tranh thủ. Tao biết chiều người hơn thằng tú tài chua ngoa kia nhiều!"
Tôi múc một gáo nước cám đổ lên mặt hắn: "Mày à? Cạo đầu đi tu tao cũng chẳng thèm liếc!"
Hai nhà không dị nghị, ấn định ngày cưới. Mùng mười tháng này là ngày lành, chẳng cần kiệu hoa khăn che lễ nghi rườm rà, tôi mặc váy đỏ tự đi bộ qua.
Tôi nghĩ sắp đến hương thí, Lâm Thanh Tuyền ắt dồn hết tâm trí vào việc học, nên giản lược mọi thứ. Nhưng không ngờ trong phòng hắn dọn dẹp sạch sẽ, trải chăn đệm mới màu đỏ. Không biết bao năm hắn phải dành dụm từng đồng mới m/ua được.
Tôi không khách sáo, dâng trà mẹ chồng xong liền về phòng nghỉ. Lâm Thanh Tuyền ôn bài đến nửa đêm. Khi cởi áo dài chuẩn bị ngủ, hắn phát hiện chiếc túi thơm tôi để trên bàn, ngạc nhiên hỏi: "Sao túi này lại ở chỗ nàng?"
"Không thì ở tay ai? Trên này thêu hình chim nhạn, chẳng phải anh tặng tôi sao?"
Nghe vậy hắn cười khúc khích, giọng nói dưới ánh nến lung linh càng thêm dịu dàng: "Vợ chồng ta như một, của ai cũng thế."
Trong lòng tôi mừng thầm, hóa ra cuộc hôn nhân này không phải do ta đơn phương. Hắn cởi áo nằm bên cạnh, hai chúng tôi nằm thẳng đơ như x/á/c ch*t. Chuyện này, không lẽ lại để ta chủ động? Tôi thầm đếm một, hai, ba... ba... ba... Nếu đếm đến năm mà hắn chưa động tay, ta mặc kệ.
May thay không đợi lâu, hắn khẽ áp sát. Không ngờ người g/ầy yếu mà sức lực chẳng nhỏ. Sợ ảnh hưởng buổi dạy hôm sau, không dám buông thả lâu, tôi ôm cánh tay hắn chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Lâm Thanh Tuyền đã đến thư viện. Mẹ chồng không thúc giục, để sẵn cháo đậu xanh trong nồi. Khi tôi dậy, bà đang mò mẫm giặt váy cho tôi. Tôi vội ngăn lại: "Mẹ cứ yên tâm nghỉ ngơi, để việc này cho con. Giờ con phải ra sạp b/án thịt, mẹ ở nhà cẩn thận nhé."
Mẹ chồng bảo tôi yên tâm đi, bà nói trước giờ vẫn thế. Bước ra khỏi sân, tôi thấy bà vẫn thò đầu qua cửa sổ ngóng theo. Bà không thấy được người con trai tuấn tú như trăng thanh gió mát, không thấy nàng dâu mới về nhà, không thấy nỗi buồn vui thường nhật, lòng bà hẳn quặn đ/au biết mấy!
Đêm qua tôi mới biết, mẹ chồng là người khổ mệnh. Bà và chồng trước từng có sáu người con, nhưng đứa nào cũng chẳng sống quá tuổi đầu.
