Người ta bảo nàng là mệnh khắc phu khắc tử, thế là bị nhà chồng đuổi đi.
Sau này, người chồng thứ hai của nàng ch*t trận ngay năm thứ hai kết hôn, chỉ để lại một đứa con chưa kịp chào đời - Lâm Thanh Tuyền.
Một mình mẹ chồng tần tảo nuôi nấng hắn khôn lớn, cho ăn học đàng hoàng.
Đôi mắt bà vì khóc quá nhiều, dùng quá độ, đã không c/ứu vãn được nữa.
Ta thấy lòng quặn đ/au, liền quay lại đỡ bà: "Mẹ ơi, đi cùng con ra sạp đi, ngồi nghe ngóng chút huyên náo cho vui!"
Từ đó, mẹ chồng đ/âm ra thích chợ búa, nơi ồn ào náo nhiệt, sinh khí dạt dào, vui hơn nhiều so với cảnh cô quạnh trong nhà.
Bà ngoan ngoãn ngồi một góc, nghe ta cân thịt, ch/ặt xươ/ng, thu tiền.
Có kẻ lại trêu: "Mụ đồ tể lại dắt mẹ chồng m/ù lòa đi làm trò đấy à?"
"Thằng con nuôi rẻ tiền của mụ có tài đấy, chỉ nhờ cái miệng lưỡi mà chiếm được gia nghiệp b/éo bở của mụ đồ tể, bà ki/ếm chác khá đấy nhỉ!"
Ta vung d/ao lên: "Mày còn lảm nhảm nữa là tao c/ắt mũi mày!"
Mẹ chồng kéo nhẹ vạt áo ta, bảo không sao cả.
Người mẹ chồng tốt bụng thế mà suýt nữa mất mạng vì sơ suất của ta.
Hôm ấy đúng kỳ thi Hương, Lâm Thanh Tuyền đã sớm lên đường. Ta vỗ ng/ực hứa chắc: "Cứ yên tâm đi thi, ở nhà đã có ta chăm sóc chu đáo, mong ngóng tin vui của chàng."
Ta hầm sườn, hấp bánh bao, bưng mời mẹ chồng.
Ai ngờ mảnh xươ/ng vụn mắc ngang cổ họng bà, bà rên rỉ vài tiếng rồi bất động.
Ta hoảng hốt phóng ra khỏi nhà, hét vang nhờ Phương Di tới trông nom giúp, còn mình lao thẳng tới xuân huy đường tìm lang trung.
Không rõ Tiểu Mãn dùng cách gì, khi ta quay về thì mẹ chồng đã nhả hết xươ/ng vụn, nằm vật ra ghế thở gấp.
May quá, tính mạng bà được c/ứu.
Khi Lâm Thanh Tuyền thi xong về, ta thuật lại cơn nguy biến ấy.
Tưởng hắn sẽ trách m/ắng, nào ngờ hắn thở phào xoa tay ta: "Không phải lỗi của nàng, nàng chỉ muốn mẹ được ăn ngon thôi."
"Gặp dữ hóa lành, hết khổ đến hồi, biết đâu đây là điềm báo tốt!"
Quả nhiên nửa tháng sau, tin vui Lâm Thanh Tuyền đỗ cao vang dội.
Giải Nguyên bậc nhất, vinh dự tối thượng, quan phủ thân hành cho xe ngựa đưa hắn diễu phố một vòng, rồi về thư viện bái tạ ân sư.
Triệu Hữu Tài cũng dự thi, nắm tay mẹ như trẻ lên ba.
Chúng tôi đụng mặt nhau, mụ Triệu cố ý hét lên: "Úi chà! Mày giẫm lên chân bà rồi!"
"Không biết đây là chốn nào sao? Kẻ nặng mùi lợn lòi còn chen chân vào đây, đúng là không biết x/ấu hổ!"
Ta vừa định cãi lại thì Lâm Thanh Tuyền xuất hiện.
Ta vội bước tới, nào ngờ mụ Triệu vặn mông hất ta ngã chỏng gọng.
"Công tử Lâm cùng nhi khoa với con trai lão, sau này phát đạt nhớ nâng đỡ nó nhé!"
"Nhà đã bày tiệc sẵn, không biết công tử Lâm có ban lãm?"
Lâm Thanh Tuyền khước từ: "Vãn bối không dám phiền, tại hạ còn phải về phụng dưỡng nội tử."
Bỏ ngoài tai mọi ồn ào, ánh mắt hắn chỉ chăm chăm nhìn ta, giữa không trung đưa tay về phía ta.
Ta nắm ch/ặt bàn tay ấy.
"Nhạn Nhi, ta đỗ rồi."
Mụ Triệu há hốc mồm, lắp bắp: "Cái... cái... cái..." mãi chẳng nên lời.
Lâm Thanh Tuyền cuối cùng cũng tới được bên ta, niềm vui khó tả xiết.
Hắn ôm đầu ta hôn túi bụi, ta suýt ngạt thở.
Lúc này đương nhiên không ai dám chỉ trói, ngược lại nhiều người cảm thán tình nghĩa vợ chồng thắm thiết.
Ta cũng từ mụ đồ tể vụt thành Lâm phu nhân.
Kỳ thi này chưa phải kết thúc, tiếp theo còn phải lên kinh ứng thí.
Lâm Thanh Tuyền không yên tâm để mẹ già ở nhà, ta lại phải đi cùng, cha ta cũng không rời được ta. Bàn bạc mãi, cả nhà bốn người cùng lên đường.
Cha tôi dẹp sạp thịt lợn, gom hết tiền tích cóp tính toán kỹ lưỡng.
Lên kinh thành nào tiền ăn, tiền thuê nhà, tiền học hành, sợ rằng cạn kiệt gia sản mấy năm trời của hai cha con.
Cha thở dài: "Tưởng con lấy chồng rồi ta được nghỉ ngơi, nào ngờ giờ thành trâu già cày kiệt sức."
"Nếu thằng Lâm Thanh Tuyền sau này phụ nghĩa, đừng trách lão nhất đ/ao c/ắt cổ nó, lóc xươ/ng ném cho chó gặm!"
Câu nói khiến ta toát hết cả mồ hôi hột.
Đêm ấy, Lâm Thanh Tuyền trằn trọc mãi, ta biết chặng đường trước mắt gian nan nên hắn lo lắm.
Hồi lâu sau hắn trở dậy khoác áo, thắp đèn viết lia lịa.
Buông bút, hắn gọi ta dậy xem.
Từng đồng bạc ta bù vào nhà chồng đều được hắn ghi chép tỉ mỉ thành bốn khế ước v/ay n/ợ, đề rõ ngày tháng, đóng dấu vân tay đỏ chót.
Hắn đọc từng tờ: ba lượng bạc ta m/ua rau thịt bổ sung gia dụng.
Năm lượng bạc sắm sửa hành trang trước khi vào trường thi, thêm năm lượng nữa m/ua văn phòng tứ bảo.
Tờ cuối ghi: "Người v/ay Lâm Thanh Tuyền, vì lên kinh ứng thí cần gom lộ phí, đặc biệt v/ay Cao Thành ba mươi lượng bạc, số tiền này sẽ hoàn trả cả gốc lẫn lãi vào đúng ngày này ba năm sau. Khẩu thuyết vô bằng, lập khế ước này làm chứng."
Hắn ghi rõ tên cha ta, đây là khoản bảo đảm cho cha.
"Sao phải khổ sở lập những thứ này, ta nào có nghi ngờ chàng."
Lâm Thanh Tuyền nghiêm mặt: "Tại hạ không thể giả vờ nói không muốn đi kinh thành, mười năm mài ki/ếm chỉ chờ cú sút cuối, tại hạ muốn thử sức."
"Nhưng thực sự không dám hứa sau này sẽ thành tựu thế nào, tiền dưỡng lão cả đời của nhạc phụ đổ cả vào tại hạ, thật khiến lòng như lửa đ/ốt."
"Chưa nói tới chuyện tương lai quyết không phụ nàng, nếu thực sự có biến cố bất khả kháng, những khế ước này có thể mang lên công đường kiện tại hạ, bất luận lúc nào tại hạ cũng nhận tội."
