“Thu Thủy, ngươi tên Thu Thủy? Ngươi còn nhỏ thế này? Đi một chặng đường dài như vậy, có mệt không?”
Lão giả hiền từ cười hỏi rồi mời ta lên lưng trâu.
Trên lưng con trâu do ông dắt, một thiếu nữ ngây thơ đang tò mò nhìn ta.
Cô hỏi:
“Ngươi cũng định đến hoàng thành tham gia tuyển chọn của tiên nhân sao?”
Nếu cô không nhắc, ta suýt quên mất. Tính ra đúng là thời điểm các tông môn tuyển chọn đệ tử từ giới phàm nhân.
“Tiên gia chọn người có duyên, sau khi đưa về sẽ được hưởng vinh hoa phú quý vô tận, lại còn có thể vì chúng sinh mà cống hiến.”
Thiếu nữ tên là A Vũ.
Phàm nhân cách xa tu tiên giả, dù trong giới phàm có tu đạo giả cũng chỉ được cung phụng trên cao, khó lòng với tới.
Đương nhiên, nàng không biết thân phận thật của ta.
Nàng tưởng ta cùng tuổi, tình cờ được triệu đến hoàng thành tham gia tuyển chọn.
A Vũ còn thì thầm:
“Nghe nói lần này hoàng tộc lại phải chọn một công chúa đi theo thiên gia.”
“Có tin đồn, có lẽ là vị Gia Phúc Công chúa kia...”
Gia Phúc Công chúa - tứ công chúa của hoàng triều, tứ muội của ta, con gái hoàng hậu - Lạc Thu Vân.
Nghe danh hiệu này, ta nhíu mày.
Nhưng A Vũ lắc đầu: “Nhưng sao có thể được chứ?”
“Tại sao không? Hoàng triều chỉ có hai công chúa, một người đã đến tiên môn từ mấy chục năm trước, giờ chỉ còn một.”
Ta khẳng định.
Lý do ta chắc chắn? Vì chính ta là người được đưa đi từ mấy chục năm trước.
Hoàng tộc kết minh với tiên môn, thường dùng linh đan, thọ mệnh lên đến ba trăm tuổi.
Lẽ ra phụ hoàng ta phải có nhiều hoàng tử công chúa, nhưng tiếc thay, sau khi Lạc Thu Thủy ra đời, ngài vô ý tổn thương căn bản, linh đan diệu dược cũng khó c/ứu.
Vậy ngoài Lạc Thu Thủy còn ai nữa?
“Ngươi không biết sao?”
A Vũ ngạc nhiên nhìn ta, thì thào:
“Đại hoàng tử năm ngoái bị thương chân, nhị hoàng tử nhút nhát, chỉ có Gia Phúc Công chúa luôn được bệ hạ và hoàng hậu sủng ái. Nghe đồn ngày mai tới hoàng thành không chỉ để tuyển chọn vào tiên tông, mà còn chứng kiến Gia Phúc Công chúa được phong Hoàng Thái Nữ!”
Cạch!
Tiếng trâu đ/á hòn đ/á vang lên, ta quay đầu nhìn chằm chằm nàng:
“Hoàng Thái Nữ gì cơ?”
A Vũ gi/ật mình, rụt cổ: “Dĩ nhiên là Hoàng Thái Nữ rồi.”
Gia Phúc Công chúa Lạc Thu Thủy là kim chi ngọc diệp, từ nhỏ đã được cưng chiều.
Lại thêm linh đan hỗ trợ, trong thế giới tiên phàm lẫn lộn này, làm Hoàng Thái Nữ cũng không có gì lạ.
Nhưng nếu nàng làm Hoàng Thái Nữ, vậy ai sẽ được đưa đến tông môn?
Đại hoàng tử và nhị hoàng tử đều do hoàng hậu sinh ra, nàng nỡ lòng nào?
Câu trả lời là không nỡ.
Bởi tối đó, ta đã gặp Lạc Thu Vân.
11
Nhưng nửa canh giờ trước khi gặp nàng, A Vũ còn líu lo kể chuyện. Nàng nói muốn cầu tiên vì làng cha mẹ nàng bị ch/ém đôi chỉ trong một đêm.
Nha môn biết ngay không phải tay phàm nhân, nhưng điều tra kỹ thì không dám.
Ai cũng biết đó có thể là yêu thú, họ không muốn vì mấy chục mạng hèn mà trêu chọc chúng.
Chỉ có A Vũ theo ông nội đến trấn m/ua trâu may mắn thoát nạn.
Giờ đây, hai ông cháu cùng con trâu cứ thế vượt núi băng rừng đến đây khi biết có thể ứng tuyển vào tông môn tu tiên.
“Khi ta thành tiên, ta sẽ về b/áo th/ù cho cha mẹ và dân làng!”
Nàng nói đầy quyết tâm.
Nhưng không biết rằng vào tông môn không phải thuận buồm xuôi gió. Ngược lại, sau khi nhập môn, phàm nhân chúng ta sẽ bị đuổi đến tạp dịch xứ lao động mười năm, rồi lại hầu hạ sư huynh sư tỷ thêm mười năm nữa.
Trong khoảng thời gian ấy, không ít lần bị thương tích đầy mình, bị đ/á/nh đ/ập không ngừng.
Nhiều người đã ch*t trong hai mươi năm đó.
Những ai may mắn sống sót.
Mới có thể tu luyện từng chút, nhưng không được tông môn hỗ trợ.
Như lời kẻ cầm quyền nói khi ta lần đầu đến tông môn:
“Tông môn cho các ngươi con đường tu đạo đã là ân huệ lớn nhất, còn không biết ơn sao?”
“Hai mươi năm này là rèn luyện cho các ngươi, chịu khổ càng nhiều càng là phúc phần. Còn kẻ nào ch*t thì coi như mạng sống rẻ mạt, đáng bỏ cho yêu thú ăn thịt!”
Ta sống sót, bước lên tiên đồ. Nhưng ta biết, nàng không sống nổi.
Nàng còn quá nhỏ, mới mười ba, không biết rằng một cơn cảm lạnh ở tạp dịch xứ có thể cư/ớp đi nửa mạng.
Huống chi nếu sư huynh sư tỷ không vui, một cái t/át cũng đủ khiến nàng không bao giờ tỉnh lại.
Vậy nên ta hỏi:
“Nếu không trúng tuyển thì sao?”
Ánh mắt nàng thoáng thất vọng, nhưng vẫn đáp:
“Trong hoàng thành cũng có tiên nhân, ta sẽ đi tố cáo với họ! Chẳng phải nói tiên nhân lấy việc c/ứu chúng sinh làm trách nhiệm, trừ bạo giúp yếu sao?”
“Ta đi tố cáo với tiên nhân, họ nhất định sẽ gi*t yêu thú, b/áo th/ù cho chúng ta!”
Giọng nàng đầy hy vọng.
Khiến lão giả dắt trâu phải thở dài:
“Đừng nói bừa, hoàng thành không như nơi khác, cẩn thận họa từ miệng mà ra.”
A Vũ như bị bắt quả tang, cười ngượng ngùng:
“Dạ, cháu biết rồi ông ạ!”
Tới thôn trọ chân, khi nàng ngoan ngoãn dắt trâu đi buộc, lão giả mới cười khẽ một cách ngại ngùng:
“Lão thấy cô nương hẳn là người quý tộc, A Vũ còn nhỏ không biết giữ mồm giữ miệng, nếu có gì mạo phạm xin đừng chấp.”
Ta lắc đầu:
“Nàng không nói sai chỗ nào.
“Chỉ là điều nàng nói, tu đạo giả cũng sẽ không quan tâm.”
Không vì gì khác, quá nhỏ bé.
So với việc mỗi ngày tu luyện vì tu vi, săn tìm trân bảo, thì với tu đạo giả, mấy trăm mạng phàm nhân chỉ là chuyện nhỏ.
Quá nhỏ bé.
Nhỏ như hạt bụi.
Chẳng ai muốn lãng phí thời gian vì chuyện tầm thường ấy.
Ngay cả việc A Vũ tới gần họ cũng là điều không tưởng.
Bởi vì.
Tiên phàm hữu biệt.
12
Nghe vậy, bàn tay khô g/ầy của lão giả r/un r/ẩy. Ông đã quá già.
Trong cõi phàm sinh lão bệ/nh tử này, ông sống hơn sáu mươi năm, lao động vất vả khiến ngón tay biến dạng, sưng phồng.
