“Những ngày nương không ở bên, Thu Thủy có thể no bụng, ấm thân không?”
Nàng lại xót xa xoa lòng bàn tay ta:
“Vết s/ẹo trên tay này sâu thế, lúc ấy đ/au lắm phải không? Nương thổi cho con nhé, thổi thổi là hết đ/au ngay.”
Nàng nhìn ta thật kỹ từng chút một, như muốn biết rõ từng khắc giây đã lỡ mất trong mấy trăm năm xa cách:
“Đều tại nương cả, nương không nên bỏ Thu Thủy lại một mình mà đi, nhưng nương thật không còn cách nào khác.”
“Nương đã c/ầu x/in bệ hạ rất lâu rất lâu, lại quỳ trước cung hoàng hậu suốt nửa tháng, nương chỉ có thể bảo vệ được mỗi con thôi.”
Trong lòng ta bỗng dâng lên h/ận ý hiếm thấy, không phải hướng về nương, mà là hướng về đôi vợ chồng đã ch*t từ trăm năm trước.
H/ận không thể để chúng ch*t nhẹ nhàng như thế.
Nhưng trên môi vẫn an ủi nương:
“Không sao, chúng đã ch*t cả rồi.”
Nương ta không hề xúc động:
“Người khác thế nào, sống ch*t ra sao, nương chẳng quan tâm, nương chỉ vui vì nương đã đợi ở Vo/ng Xuyên mấy trăm năm mới gặp lại Thu Thủy, chứ không phải chỉ vài năm hay vài ngày ngắn ngủi…”
Ta chợt nghĩ đến điều gì, nắm tay nàng hỏi:
“Vo/ng linh không vượt qua Vo/ng Xuyên, lưu lại thêm một ngày là chịu thêm một ngày dày vò, đ/au đớn không muốn sống, nương ở lại mấy trăm năm, vì con…”
Ngón tay thon thả đặt lên môi ta, nương ngăn lời ta định nói, mỉm cười lắc đầu:
“Nương không bận tâm.”
“Trái lại, chịu thêm một ngày dày vò, nương lại vui thêm một ngày, vì điều đó có nghĩa Thu Thủy của nương lại sống thêm được một ngày.”
“Con bé bỏng, lại đáng thương thế, nương còn có thể cho con gì đây?”
Nàng lau giọt nước mắt vô thức lăn trên khóe mắt ta, nói chắc nịch:
“Nương chỉ có thể đợi ở đây, ít nhất khi con đến, thấy nương, có nương cùng con nhảy xuống giếng luân hồi, con sẽ không phải sợ hãi một mình.”
Nhưng giờ ta đã là thân thể b/án tiên.
Nương tự hào nhìn ta:
“Vì thế nương càng vui hơn, Thu Thủy của nương thật giỏi, mãi mãi sẽ không bước vào chiếc giếng ấy.”
Lồng ngựk ta nhói lên từng đợt chua xót:
“Nương…”
Ta muốn kể với nương, ta đã sống lay lắt thế nào trong thâm cung, hoàng phụ bỏ mặc ta, Lạc Thu Vân luôn b/ắt n/ạt ta.
Ta muốn nói với nương, ta đã trải qua bao gian nan ở tông môn, bao lần suýt ch*t không toàn thây.
Nhưng lời đến cửa miệng, ta lại chỉ muốn bảo nương rằng ta vẫn ổn.
Những năm qua, ta đều ổn cả, còn trở thành nữ đế nữa.
Nhưng nàng chẳng để ta nói, chỉ bảo ta gối lên đùi nàng, như dỗ đứa trẻ thơ:
“Thu Thủy buồn ngủ rồi, nương hát ru cho con ngủ nhé?”
Trước mặt nàng, nàng nói gì ta cũng đều gật đầu.
Vì thế ta gối lên đùi nàng, lặng lẽ ngắm nàng hát, bàn tay ấm áp vỗ nhẹ lưng ta, sông Vo/ng Xuyên chảy trôi, tiếng nước hòa cùng điệu hát.
Chưa bao giờ chìm vào giấc ngủ hạnh phúc đến thế.
“Cát kia dài thay, trải giữa hang sâu, lá xanh mơn mởn.”
“Hái về nấu chín, dệt nên vải thô, mặc chẳng chán nhoà.”
24
Tiếng hát xuyên qua Vo/ng Xuyên, xuyên qua u minh, xuyên qua những h/ồn m/a ngơ ngác.
Đến nhân gian, đến hoàng thành.
A Vũ bưng bánh gạo lên, nói với nữ đế đang nhắm mắt trên ngai rồng:
“Bệ hạ, bánh gạo làm xong rồi, ngài dùng chút đã rồi ngủ sau ạ.”
Không ai đáp lại.
Chỉ có sự tĩnh lặng ch*t chóc.
Nàng đột nhiên có linh cảm chẳng lành.
Vội đặt bánh xuống bàn, bước lên:
“Bệ hạ?!”
Sẽ chẳng còn ai trả lời nàng nữa.
Mãi mãi không còn ai đáp lời nàng.
Nữ đế hoàng thành, vào năm thứ hai trăm ba mươi tám sau khi đăng cơ, nhục thân tiêu tan, h/ồn phách mộng trung phi tiên.
Nàng đáng lẽ đã sớm linh cảm được điều này, từ lâu đã có thánh chỉ lập A Vũ họ Từ làm tân đế.
Tiếng chuông báo tang vang lên trong thâm cung đón bình minh.
Tiếng nhạc vui liền theo sau.
Đây là chuyện hỷ.
Ngàn năm sau, lại có người đắc đạo thành tiên.
Sao không phải là chuyện hỷ?
Đúng là Lục Lăng rất vui, vì hắn gặp được người khiến tim mình càng thêm rung động, ngay cả khế ước đạo lữ giữa chúng tôi hắn cũng cảm thấy lỏng lẻo đi nhiều.
“Một bước” làm nô tì hai mươi năm, kiếp nạn khổ cực, kiếp lao b/ệnh, kiếp chín ch*t một sống, kiếp xươ/ng tan th!t nát…
Kiếp nào cũng suýt cư/ớp đi mạng nàng.
Sau này nàng rốt cuộc toại nguyện bước vào tiên đồ, tiếp đó là kiếp cha mẹ, kiếp huynh đệ, rồi kiếp tình duyên.
Có người nói nàng tội á/c ngập trời, vì thành tiên bất chấp th/ủ đo/ạn, gi*t cha gi*t mẹ gi*t huynh muội gi*t đạo lữ.
Có người nói nàng công đức vô lượng, vì c/ứu chúng sinh dốc sức trị nước, c/ứu dân c/ứu nạn c/ứu khổ c/ứu nghèo c/ứu thiên hạ.
Nhưng dù là loại nào, nàng cũng đã hoàn thành tâm nguyện.
Đăng lên tiên vị.
Lão quốc sư nói nàng còn một kiếp khó nhất, nhưng căn bản chẳng cần nàng độ.
25
Kiếp từ mẫu bên bờ Vo/ng Xuyên.
Mẹ hiền độ nàng nàng chẳng độ.
Trăm năm quang âm, trăm năm dày vò.
Chỉ để đợi con gái đến, một bài hát dẫn lối.
Độ nàng thành tiên.
26
Nước sông cuồn cuộn, trên con đường luân hồi.
Nàng rốt cuộc bước tới miệng giếng, khẽ hát khúc hát ru con gái ngủ.
“Bẩm thưa sư mẫu, con xin trở về.”
“Giặt áo trong mờ, giũ áo ngoài phơi.”
“Giặt hay không giặt, về thăm mẹ cha.”
Bước vào luân hồi.
- Hết -
