“Ta là mẹ chồng nàng, nếu thật lòng muốn h/ãm h/ại, cách nào chẳng có. Cần gì phải dùng th/ủ đo/ạn lộ liễu đến thế, để người của ta công khai ra tay, lưu lại tang chứng?”
“Phải, ta gh/en với nàng, ta c/ăm h/ận đến mức mong nàng mãi mãi nằm liệt giường. Nếu không phải vì ngươi, ta cần gì phải mời ngự y, làm pháp sự cho nàng…”
Mấy lời này vừa thốt ra, Quý Tụng đã hơi mềm lòng.
Trịnh Như lại hít một hơi thật sâu, chỉ tay về phía tôi: “Này, chính con bình nữ kia làm tổn thương người trong lòng ngươi đấy. Đi đi, muốn bênh vực nàng thì hãy kéo con này ra ngoài, đ/á/nh ch*t bằng gậy cũng được, b/án đi tùy ý cũng xong, mặc ngươi quyết định!”
Tôi r/un r/ẩy quỳ một góc, thở gấp gáp, bộ dạng sợ hãi nhưng không dám nhúc nhích.
Sau hồi lâu im lặng, Quý Tụng thở dài nặng nề, trong lòng tôi thở phào nhẹ nhõm.
Chiêu bài “lùi một bước để tiến hai bước” này, Trịnh Như dùng thật khéo léo.
Người đàn ông cúi đầu, bắt đầu dỗ dành: “Là ta đã hiểu lầm nàng.”
Hắn nắm lấy ngón tay nàng, từng ngón từng ngón mân mê cẩn thận.
Lâu lắm sau mới bất đắc dĩ nói: “Huynh trưởng nàng vừa được Thánh thượng để mắt, phụ thân cũng nhiều lần dặn ta phải giữ mối qu/an h/ệ tốt với bên đó, làm sao ta không thể hiện chút tấm lòng được?”
Trịnh Như rụt rè thu mình trong vòng tay hắn: “Phải, các người đều cưng chiều nàng, chẳng ai đoái hoài đến ta, nhưng ta cũng chỉ hơn nàng vài tuổi…”
Quý Tụng toàn thân cứng đờ, ôm ch/ặt nàng hơn: “Tỷ tỷ, là chúng ta Quý gia phụ lòng nàng.”
Đêm dài đằng đẵng, hai người lại quấn quýt bên nhau.
Trong từng đợt thở gấp, chỉ nghe tiếng đàn bà đ/ứt quãng: “Đã phụ lòng thiếp… vậy thì… người phải bù đắp thật nhiều.”
12
Những ngày tiếp theo, Trịnh Như thường xuyên vin đủ lý do mời Quý Tụng đến hội ngộ.
Hai người đi/ên loan đảo phụng, quên cả trời đất là gì.
Vương m/a ma vẫn như mọi khi, yên tâm giao việc canh cửa cho tôi, còn mình thì sang phòng bên nghỉ ngơi.
Không ai hay biết, lúc này, luôn có một bóng người lặng lẽ ẩn núp sau lưng tôi.
Tôi cũng giả vờ không biết.
Cho đến khi Thôi Ng/u không chịu nổi nữa, bước đến bên tôi.
Trong phòng vẳng ra từng đợt âm thanh nức nở nghẹn ngào, nàng cứ thế đứng bên tôi, nét mặt đầy châm chọc.
“Ngươi muốn gì?”
Hôm đó, nhân lúc dâng canh xin tha, tôi đã lấy tay làm bút, nhúng nước canh viết xuống đất bốn chữ: “Thế tử bất dục”.
Đây là điều Vương m/a ma vô tình tiết lộ với tôi.
Thế tử để an ủi phu nhân, cũng để thuận tiện ngoại tình, đã sớm uống th/uốc tuyệt tự.
Trịnh Như không cho phép một ngày, hắn một ngày không uống th/uốc giải.
Bởi vậy sau bao ngày thành hôn, Thôi Ng/u vẫn chưa có th/ai.
Trước đây tôi cố ý để nàng biết chuyện ngoại tình của hai người, chính là để nàng nhận ra chân tướng trước khi hồi phủ.
Thôi gia cũng không phải dạng vừa, lúc đó nàng không lên tiếng, ắt là đang tính kế sâu xa hơn.
Bởi thế sau khi hồi phủ, nàng mới “ốm liệt giường”.
Mà tôi đã nhân cơ hội này tỏ lòng quy phục.
Tôi muốn gì?
Tôi cười lạnh, điều tôi muốn, liệu Thôi Ng/u sẽ cho sao?
Không, các nàng đều là quý nữ danh gia, nào để ý đến thứ bình nữ hèn mọn muốn gì.
Nàng chịu hạ mình hỏi tôi, căn bản không phải chờ câu trả lời, mà là sự quy phục của tôi.
Thế là tôi giả vờ tham lam, cọ trán vào mũi giày nàng, khẽ nói: “Nương nương mới là chủ tử tương lai thực sự của Hầu phủ. Nô tài không dám cầu gì, chỉ mong có cơ hội được hầu hạ bên người.”
Nàng rất hài lòng với sự biết điều của tôi.
Tôi lại bẩm báo việc đưa th/uốc cho Cát Tường.
“Ngươi khá thông minh, yên tâm đi, khi thành sự, ta sẽ trả thân khế cho các ngươi, còn thêm một khoản bạc lớn, bảo đảm nửa đời sau không lo nghĩ.”
Tôi lập tức đáp: “Đa tạ thiếu phu nhân! Nô tài nguyện đi đầu phá lũ.”
Trong đêm tối, đôi mắt Thôi Ng/u như ngọn lửa, chằm chằm nhìn vào cửa phòng Trịnh Như.
Sau đó, nàng khẽ dặn dò hai câu, rồi biến mất trong bóng đêm.
13
Trịnh Như đắm chìm trong mối tình với Quý Tụng, hoàn toàn không nhận ra những biến động nhỏ trong phủ.
Ví như Hầu gia rất ít xuất hiện trong viện của nàng, nhưng cũng chẳng đến chỗ các di nương khác.
Lại ví như người hầu trong viện giảm nhiều, xuất hiện không ít khuôn mặt lạ lẫm.
Thực ra, Vương m/a ma đáng lẽ có thể nhắc nhở nàng.
Chỉ có điều bà ta đã quá già, tôi thường dâng rư/ợu ngon đồ ngọt, ăn xong liền buồn ngủ lả đi, nào còn tâm trí để ý chuyện khác.
Nhưng khi kinh nguyệt trễ hồi lâu không thấy, lại đột nhiên nôn ọe liên tục, Trịnh Như rốt cuộc cũng nhận ra điều bất ổn.
Nàng bảo Vương m/a ma gọi lão lang trung đáng tin từ bên ngoài vào bắt mạch.
Vị lão lang trung nhíu mày, hồi lâu sau mới chắp tay: “Mừng phu nhân, chúc mừng phu nhân, ngài đã có th/ai.”
Dù đã có nghi ngờ, Trịnh Như vẫn gi/ật mình, vội ra hiệu cho Vương m/a ma bịt miệng đưa đi.
Nhưng thật trớ trêu, lão lang trung chưa kịp ra khỏi viện, Hầu gia đã tới.
“Phu nhân làm sao thế?”
Một câu hỏi thăm hết sức bình thường, lại khiến Vương m/a ma hoảng hốt tay chân, chưa kịp dặn dò.
Mà lão lang trung mắt mờ không thấu tình hình, còn mong được tiền thưởng, há mồm liền nói: “Chúc mừng Hầu gia, phu nhân đã mang th/ai một tháng.”
Sắc mặt Hầu gia biến đổi, nhưng vẫn gượng cười: “Tốt, thưởng!”
Đợi khi người lui hết, hắn đ/á tung cửa phòng Trịnh Như: “Hừ, thật là th/ai một tháng hay quá!”
Hai tháng trở lại đây, hắn chưa từng ngủ lại nơi này, vậy phu nhân hiền thục của hắn làm sao có th/ai được?
“Không, không phải thế, Hầu gia, xin ngài nghe thiếp giải thích!”
Kẻ đang cuồ/ng nộ làm sao nghe được lời giải thích?
Huống chi trong bụng đã mang giống má kẻ khác!
Hầu gia cười lạnh đóng ch/ặt cửa phòng, rút roj mang theo người.
Tiếng roj vun vút, tiếng đàn bà gào thét thảm thiết, cùng âm thanh đổ vỡ “ầm ĩ” vang lên liên tiếp.
Vương m/a ma cuống cuồ/ng đi lại trước cửa, nhưng không dám xông vào.
“Phú Quý, mau đi tìm thế tử, mời hắn đến nói giúp!”
Tôi làm ra vẻ lo lắng hết mực, vội vàng lăn xả chạy đến viện Quý Tụng.
Vương m/a ma đúng là già rồi, lo/ạn trí đến mức muốn kẻ gian phu tới nói đỡ.
