Đàm Trọng Lân khép mắt lại: "Ta đã hứa với Bảo Châu, sẽ không để ngươi gặp Lâm Trang. Nếu ta không ngăn được huynh trưởng, vậy còn một cách khác."
Mũi tên hắn chĩa thẳng về phía cửa sổ xe ngựa.
Đàm Ngỗi Nhiên mất bình tĩnh: "Đàm Trọng Lân, ngươi đúng là đi/ên rồi."
"Phải, ta là kẻ đi/ên. Sao ta lại không thể đi/ên chứ?"
Suốt từ đầu đến cuối, tấm rèm mỏng manh nơi A Tỷ ngồi vẫn bất động.
Gần trong gang tấc mà xa tựa chân trời.
24
Rời khỏi tổ địa Đàm gia, khi vào địa phận Thanh Châu, những cái đuôi theo sau biến mất.
Tôi cùng A Tỷ tiếp tục nam hạ, gần đến Xuân Phong Độ thì A Tỷ đòi cùng cưỡi ngựa.
Nàng cẩn trọng nhưng dũng cảm nắm lấy dây cương.
Tôi nghiêng đầu nhìn nàng, chiếc trâm vàng hoa văn dây leo đung đưa.
"Em sẽ học được mà." Giọng nàng r/un r/ẩy vì sợ hãi.
Sau khi gặp thứ sử ở châu phủ, chúng tôi lặng lẽ trở lại Thanh Phong Độ với thân phận thường dân mới.
Lúc này thư phường đang tấp nập hối hả.
Hai tiểu nhị thấy A Tỷ về liền tranh công:
"Đơn đặt hàng đều xong hết, bọn ta còn tự nhận thêm, làm nhiều lắm!"
Tiểu nhị kia kiêu hãnh: "Đông gia, phải tăng lương chứ!"
Tôi khẽ cười: "Tăng! Tăng hết!"
Hai tiểu nhị ngẩn người nhìn tôi.
Đứa bé hỏi: "Ủa, đông gia sao mặc đồ nữ? Mà đẹp gh/ê."
Đứa lớn húc nó: "Ng/u ơi là ng/u, đông gia vốn là nữ nhi mà."
Vừa dứt lời, Hạ Thư Sinh hớt hải gọi ngoài cửa: "Trang đệ, Trang đệ về rồi à?"
Hắn chợt thấy tôi, sững sờ, vội lùi lại: "Tiểu thư thứ lỗi, tiểu sinh sơ ý, thất lễ rồi."
Tôi bật cười.
Hắn trợn mắt: "A, ngươi... ngươi là..."
"Hạ huynh không nói huynh đệ đồng tâm sao? Giờ đã không nhận ra rồi à?"
Tiểu nhị cười to: "Tốt quá, không chỉ mỗi tôi ng/u!"
Mặt Hạ Thư Sinh dần đỏ ửng lên.
25
Thư phường ngày càng phát đạt.
Đơn hàng chất đầy hộp.
Mỗi ngày bốc ngẫu nhiên hai cái là nhiệm vụ trong ngày.
Keo đất sét kém chất lượng, tôi muốn đổi thành chữ đồng, hôm sau liền đến xưởng rèn trong thành.
Ông chủ đồng ý ngay, giá cả vô cùng hợp lý.
Hôm thứ ba mời tôi xem nguyên liệu.
Chỉ hai ngày sau đã mời xem mẫu.
Lại hai ngày nữa mời nghiệm thu lô hàng đầu.
Một ngày sau, lại mời xem lô thứ hai.
"Đây là do chủ nhân chúng tôi tự tay làm."
Góc mắt tôi thoáng thấy bóng người khập khiễng trong bóng tối - Đàm Trọng Lân.
Tôi thở dài: "Trong làm ăn chỉ nói chuyện làm ăn, nếu thêm thứ gì khác thì không thể hợp tác được."
Việc chữ đồng kết thúc.
Khi cần giấy, lập tức có thương nhân giấy tốt nhất tìm đến, lần này học được kinh nghiệm, giá hơi cao nhưng chất lượng thượng hạng.
Khi cần tuyển thợ.
Vừa về đến cửa thư phường đã thấy A Vân mếu máo.
"Chị Trang, chị Bảo Châu, em nhớ các chị quá."
Nàng vừa khóc vừa kể mấy tháng trước đột nhiên quản gia mới ngày đêm dạy nàng biết chữ sắp chữ, sau khi học xong liền trao thân khế đưa nàng đi.
Đi nửa tháng đường mới tới đây.
Thấy tôi nàng mới hiểu ra.
"Từ nay em không phải nô tì, em có thể tự ki/ếm tiền rồi. Chị Bảo Châu, chị thuê em với giá cao chút nhé?"
A Tỷ bế mèo đi qua.
"Vậy phải làm thêm, sáng nào cũng phải cho mèo ăn nhé."
"Dạ dạ, tốt ạ!"
26
A Vân kể hai huynh đệ họ Đàm đã tuyệt giao.
Đàm Trọng Lân dẫn đội ám vệ tự tay huấn luyện lặng lẽ rời kinh đô, không còn tung tích.
Nhưng mỗi lần Tấn Ninh Hầu định vượt biên giới Thanh Châu, tất có mũi tên b/ắn trước vó ngựa.
Hai mạch minh - ám Đàm gia tương sinh tương khắc.
Đàm Ngỗi Nhiên không làm gì được em trai.
Về sau hắn chợt nhớ lời tôi nói về sự tôn trọng chiến công, hắn đến nhà họ Lâm bái linh vị phụ thân tôi.
Rồi đ/ập vỡ chai rư/ợu, vào cung xin trấn thủ phương bắc.
Hắn nói bắc cảnh chưa yên, lấy gì làm sính lễ.
Hắn muốn lập đại công để chuộc tội.
Cùng lúc đó, cuối trấn Thanh Phong Độ lặng lẽ dọn đến một gia đình.
Chủ nhân sống ẩn dật nhưng lại thích kinh doanh.
Luôn đến Bảo Trang Thư Phường nhập sách về b/án.
Mỗi lần đến, hắn luôn tự mình xếp hàng cuối, nhìn tôi bàn luận với thương nhân, tranh cãi với nho sinh, nói chuyện với phu tử trong học chính.
Nhìn tôi khéo léo từ chối những chàng trai đến tự tiến cử hoặc mai mối.
Hắn nhìn hết lần này đến lần khác, nhưng không còn nổi gi/ận như xưa, cũng không có ai bị thương trong ngõ tối.
Mỗi lần ra về, hắn đều khẽ khép cửa.
Có lẽ hắn cuối cùng đã học được cách tôn trọng.
Có lẽ một ngày nào đó, hắn cũng sẽ học được cách buông tay.
Ngoại truyện
Mùa xuân năm sau khi du xuân.
A Tỷ cuối cùng đã biết cưỡi ngựa.
Bản thân nàng còn r/un r/ẩy, đã phải dỗ cô bé hàng xóm trong lòng.
"Thấy chưa, con gái cũng làm được, đừng sợ."
"Lan Lan vẫn sợ."
A Tỷ ân cần dỗ dành: "Dũng cảm đối mặt với điều mình sợ nhất mới ngày càng mạnh mẽ. Em hứa với chị học cưỡi ngựa, chị sẽ dẫn em đi Thượng Tị tiết náo nhiệt nhất."
"Cậu em nói nếu chị đi, cậu sẽ m/ua cho em ba tháng kẹo hồ lô. Em không sợ nữa, em học ngay đây."
Lan Lan suýt ngã nhưng đã học được.
Cô bé vui sướng đổi ngựa nhỏ.
A Tỷ vừa dắt ngựa vừa ngoảnh lại nhìn tôi.
Đâu đó xa xa, con ngựa cái trắng chở chủ nhân đang phe phẩy đuôi.
Cả người lẫn ngựa đều nhìn tôi.
Xa hơn nữa, bạn bè quen biết đang rủ nhau ồn ào.
Ngựa của tôi đang cố ngoái lại ăn nhánh đào tươi.
"Đi thôi." Tôi thúc nhẹ bụng ngựa.
A Tỷ nghiêng đầu, nắng vàng rải trên người nàng, bên kia sông nước lấp lánh.
Nàng khẽ mỉm cười.
"Ngựa muốn ăn gì cứ để nó ăn, thuận theo lòng mình, không bị trói buộc há chẳng tốt hơn sao?"
Tôi chợt gi/ật mình, buông lỏng dây cương.
Phải rồi, cũng tốt.
