Ta là nha hoạn hạ đẳng của hầu phủ.
Cả nhà hầu phủ bị bắt giam.
Thế mà ta lại nhặt được thế tử bị thương, lén đưa hắn về Giang Nam, dựng lên một tiệm trà nhỏ.
Chỉ vì khách khen phu quân ta tuấn tú mà ta bí mật đỏ mặt.
Thế tử bèn cười nhạo: "Ngươi thèm muốn thân thể ta, muốn mượn ơn đòi báo đáp?"
Ta lặng lẽ thu lại tình cảm.
Về sau, hầu phủ được minh oan.
Ta tự chuộc thân cho mình.
Ngày rời khỏi hầu phủ.
Thế tử nghiến răng chặn đường ta.
"Cứ thèm muốn thân thể ta thì có ch*t không? Ngay cả khi ngươi cưỡng ép, ta cũng chẳng kháng cự!"
1
Ta vốn là người Giang Nam, nhưng bị bọn buôn người b/án đến phủ Thanh Bình Hầu, làm nha hoạn thô thiển đã năm năm.
Hầu gia và phu nhân cực kỳ tốt bụng, dù đối với nô tài tiện tỳ cũng chẳng tùy tiện đ/á/nh m/ắng.
Suýt nữa ta đã tích đủ tiền chuộc thân.
Nhưng Hoài Thân Vương một tờ tấu trình dâng lên hoàng thượng.
Hắn tố cáo Thanh Bình Hầu tham ô pháp luật, kết bè cánh, thậm chí còn tuyên bố phát hiện thư từ mưu phản của hầu gia.
Cả nhà Thanh Bình Hầu bị tống giam vào thiên lao, trên dưới đều bị giải tán.
Ta biết rõ Thanh Bình Hầu không phải loại người ấy, nhưng thân phận hèn mọn, chẳng có tư cách lên tiếng.
Nô tài thiếp nữ lén lấy đồ đạc lặt vặt trong phủ để đổi tiền.
Trong phủ hỗn lo/ạn như ong vỡ tổ, mọi người tranh nhau chạy trốn.
Ta lặng lẽ nhìn cảnh tượng hỗn độn ấy, ngược dòng người quay lại phủ.
Trước đây ta luôn mơ ước trở thành đại nha hoạn hạng nhất, ki/ếm thật nhiều tiền.
Nay cảnh cũ người xa.
Dù từng được phu nhân che chở, ta chỉ dám nhân lúc này vào phòng ngủ của hầu gia phu nhân, dọn dẹp giường chiếu.
Sửa lại chậu cây bị người hạ đ/á/nh đổ trong sân, tưới nước cho lan quý của phu nhân.
Ta không lấy gì, chỉ mang theo hai bộ quần áo mới, một đôi hài, vội vã rời hầu phủ.
Thân phận thấp cổ bé họng, lại còn có đứa em gái nhỏ ở nhà.
Mất việc này, phải mau chóng tìm kế sinh nhai khác.
Những gì có thể làm cho hầu gia phu nhân, chỉ đến thế mà thôi.
Ta tìm được một đoàn thương nhân Giang Nam ở kinh thành, trả tiền nhờ họ đưa ta về quê Dương Châu.
Đúng đêm trước ngày lên đường.
Ta nhặt được thế tử thân thể đầy m/áu.
Nhìn đoàn thương sắp khởi hành, ta cắn răng bỏ ra hai lạng bạc thuê xe ngựa, lén đưa thế tử lên xe.
Ta đưa thế tử cùng về Dương Châu.
2
Phu nhân hầu phủ lương thiện, đối đãi với hạ nhân rất mực tốt.
Năm đó ta mắc bệ/nh nặng, không tiền m/ua th/uốc, may nhờ phu nhân ban tiền mới sống sót.
Giờ đây Thanh Bình Hầu phủ thành mục tiêu công kích, cả nhà đều ở thiên lao.
Thế tử xuất hiện ở đây, ắt hẳn đã tìm cách trốn thoát.
Ta không tin hầu gia là kẻ bội tín, cũng quyết tâm giúp thế tử.
Thế tử từng là thiếu niên kiêu ngạo nhất kinh thành.
Nhưng giờ đây, hắn im lìm như tượng đ/á.
Suốt hành trình không nói lời nào.
Đến Dương Châu, ta tìm một ngôi nhà hoang dọn dẹp sạch sẽ, đưa thế tử vào ở, rồi đón em gái đến.
Nhà chính nhường cho hắn, ta dọn nhà bếp ở cùng em gái.
Ngày ngày sớm hôm tối mịt, không quên chuẩn bị bánh quế hoa thế tử thích.
Thế tử cuối cùng có phản ứng, thản nhiên hỏi: "Sao sống khổ cực thế? Trong phủ không có nhiều vàng bạc châu báu sao?"
Ta vừa bổ củi vừa đáp: "Hầu phủ giàu có bao nhiêu, đó cũng chẳng phải của ta."
"Hôm đó ta thấy hạ nhân lấy đồ quý, nếu ngươi lấy, có thể đảm bảo cả đời sau."
Ta nói: "Có lẽ thế tử không biết, phu nhân từng c/ứu mạng ta, việc này ta tuyệt đối không làm được."
Hắn cắn miếng bánh quế hoa, bỗng bật cười: "Đúng là đồ ngốc."
Nhưng ta không ngốc, ta có nguyên tắc riêng phải giữ.
3
Chẳng bao lâu, ta dựng lên tiệm trà trên phố.
Chỗ nhỏ hẹp, vị trí không đẹp, nhưng tiền thuê rẻ.
Ban đầu chẳng có khách, thỉnh thoảng có phu khuân vác đến xin bát nước, ta cũng khoan dung tiếp đãi.
Thế tử nhíu mày: "Tiểu Hoa, làm ăn kiểu này, không sợ lỗ vốn?"
Ta cười khúc khích: "Cho bát nước thôi, tốn kém gì đâu."
Hắn bảo ta là đồ ngốc con.
Lại nói, bánh quế hoa của ta làm không tệ, có thể làm quán hiệu cho tiệm.
Ta vui sướng, nở nụ cười tươi.
Thế tử tên Thẩm Bách Chu, thường ngày không phụ giúp gì, phần lớn thời gian biến mất tăm.
Có khi về đến nhà mặt vẫn đăm đăm.
Ta biết, hắn ắt có việc khó giải quyết.
Đêm đó, ta thấy ánh nhện của thế tử.
Hình như có tin vui.
Thế tử rốt cuộc sống lại.
Ta càng hăng hái quảng bá trà pha, giá rẻ hơn tửu lầu trong thành nhưng hương vị lại hơn mấy phần.
Ngay cả bánh quế hoa cũng dùng hoa quế mới hái, bột nếp xay tươi.
Ra lò trong suốt mềm mại, vào miệng ngọt mà không ngấy.
Hương quế lan tỏa khắp khoang miệng.
Ai nếm qua cũng tấm tắc khen.
Mẹ ta là kỹ nữ trong lầu hoa lớn nhất thành.
Bà không cho ta học theo bà, nhưng luôn dạy ta vài nghề mưu sinh.
Từ nhỏ bà đã dạy ta pha trà, làm điểm tâm, lại nhờ người dạy võ công.
Hễ ta dám lơ là, bà liền gi/ận dữ cầm roj tre đ/á/nh.
Đánh đến thâm tím khắp người cũng không thôi, đến khi ta thuộc lòng mới chịu.
Rồi đêm đến lại ôm ta khóc thầm.
Ta không dám phụ lòng bà, bất cứ thứ gì mẹ dạy, ta đều học hành chăm chỉ.
Mẹ ta pha trà tuyệt kỹ, ta cũng học được chín phần.
Chỉ tiếc mấy năm trước bà bệ/nh mất, không thấy được hình dáng ta bây giờ.
Ngày ngày ta bận rộn tối mặt, dù mệt nhưng nhìn túi tiền đầy lên thì lòng vui sướng.
Thế tử đang tìm cách minh oan cho hầu phủ.
Ta giúp được không nhiều, chỉ biết tích cóp thêm tiền bạc.
4
Em gái bận học hành, mỗi ngày tan học mới đến tiệm trà phụ giúp.
Đang đun nước trong bếp, nó chợt nắm tay ta, nhìn chằm chằm.
Tay nàng x/ấu xí nhất.
Đầy chai sạn, vết thương mới cũ chồng chất, s/ẹo chằng chịt, thường ngày chính ta cũng chẳng muốn nhìn.
Nhưng em gái nhìn đi nhìn lại, không nói lời nào.
Tối hôm đó, nó nghiêm mặt bảo không thích học, nói học hành là việc nam nhi, nó không học nữa.
