Mấy hôm sau vào sáng sớm, nàng như thường lệ lấy chiếc hộp ra.
Bỗng phát hiện dưới bức chân dung có thêm một dòng chữ nhỏ.
【Trăm điều vụng về, ngàn nét x/ấu xí.】
【Chẳng có gì đáng giá.】
【……】
【Mùi đồng xú uế xông lên tận trời.】
Ta không biết chữ, may nhờ muội muội giảng giải giúp.
Mấy chục bức họa, không ngoại lệ bức nào dưới cũng có lời phê.
Ta c/ắt tỉ mẩn những dòng chữ ấy, cẩn thận cất vào nơi an toàn.
Trong lòng chẳng biết là ngọt hay chua, nhiều hơn có lẽ là vị chát của trà.
Sau đó, mỗi ngày những bức họa mới gửi đến, sáng hôm sau đã thấy lời phê quen thuộc hiện dưới chân dung.
Miệng đ/ộc tay sắt, bình luận chẳng chút nương tay.
Như buổi yến tiệc mùa xuân năm ấy, có gã công tử giàu có chặn đường ta.
Là hắn phi ngựa xông tới, môi cong giễu cợt: "Thứ ô uế từ đâu tới, hình dáng như phân ngựa hóa hình, cũng dám trêu chọc người nhà phủ ta?"
Hắn không giống vầng trăng sáng, mà như mặt trời chói chang.
Năm năm qua ta chưa từng dám nhìn thẳng.
Cho đến khi hắn sa cơ, bị ta nhặt được.
8
Thời tiết dần chuyển lạnh.
Trong thành xuất hiện nhiều kẻ lạ mặt, dường như đang tìm người.
Chỉ vài canh giờ, nghe nói không ít người đã bị bắt đi.
Không khí âm thầm căng thẳng.
Bách tính hạn chế ra đường, đóng cửa ở nhà.
Quán trà vắng khách hẳn.
Ta ngồi trong quán, mắt phải gi/ật liên hồi.
Linh tính mách bảo, người họ tìm chính là Thế tử.
Quả nhiên, buổi trưa có tin từ kinh thành truyền tới.
Đích tử Thanh Bình Hầu Thẩm Bách Chu vượt ngục, đột nhập phủ Thân vương tr/ộm cắp, hiện vẫn bặt vô âm tín.
Đồng đảng của hắn từng xuất hiện ở Dương Châu.
Hiện giờ người của Thân vương đã vây kín Dương Châu thành.
Phong thành lục soát từng nhà tìm kẻ khả nghi.
Lo sợ muội muội hoảng hốt, ta vội về nhà trước khi phong thành, nào ngờ không thấy bóng em gái đâu.
Mới hay Học viện đã bị phong tỏa, muội muội cùng các học sinh bị giam trong đó.
Khi ta tới nơi, thấy một kẻ quen mặt đang chỉ huy thị vệ khám xét.
Chính là tên công tử giàu có năm xưa từng trêu chọc ta.
Hắn nhìn thấy ta, hai mắt sáng rực.
Ta quay đầu định đi, đám thị vệ dày đặc chặn đường.
Giọng nói đầy nghi hoặc vang sau lưng:
"Tiểu nương tử nhìn quen lắm, chẳng lẽ ta từng gặp ở đâu?"
Ta cúi đầu hạ giọng, nhất quyết phủ nhận, mong thoát khỏi cảnh này.
Hắn đi vòng quanh ta nhìn ngó, miệng lẩm bẩm kinh ngạc.
Bỗng có người tới, hắn vội vàng ra nghênh đón.
Kẻ kia hỏi chuyện gì xảy ra, hắn ra sức nịnh nọt:
"Vương gia, con nhỏ này trước từng làm việc ở Hầu phủ."
"Năm xưa thần chỉ trêu ghẹo vài câu, đã bị Thẩm Bách Chu sai người quăng ra đường giữa thanh thiên bạch nhật. Nay nó xuất hiện ở đây ắt có manh mối!"
Thân vương lại cũng tới nơi.
Tim ta đ/ập nhanh hơn cả đêm Thế tử s/ay rư/ợu định hôn tr/ộm hắn.
Nhưng ta siết ch/ặt lòng bàn tay, không dám lộ chút dị thường nào.
"Tiện nữ có em gái học ở đây, nghe tin Học viện bị phong nên lo lắng tới tìm."
"Còn Thế tử, từ khi rời Hầu phủ tiện nữ chưa từng gặp lại."
Ánh mắt Thân vương như tảng đ/á lớn đ/è nặng khiến ta nghẹt thở.
Hồi lâu, hắn thu tầm mắt, trầm giọng:
"Tính tình đứa cháu bổn vương, bổn vương rõ hơn ngươi. Nó vốn chẳng phải loại hào phóng giúp đời."
"Dẫn đi!"
"Lý Vệ, ngươi dẫn người vào Học viện, bắt luôn em gái nó về thẩm vấn!"
9
Hồi còn ở Hầu phủ, Thân vương từng tới bái kiến Hầu gia.
Lúc ấy hắn trầm ổn hòa nhã, đối đãi tử tế với gia nhân.
Dù kẻ hầu vô ý làm đổ trà ướt vạt áo, hắn cũng chỉ vẫy tay không bận tâm.
Đứng xa trông thấy, ta không khỏi thì thào khen Vương gia tốt bụng.
Thế tử như m/a hiện lên nhắc nhở:
"Tốt cái gì? Hắn chính là hổ mang nụ cười."
"Ngươi vốn đã không thông minh, tránh xa hắn ra."
Nghĩ lại mới biết, Thế tử sớm đã nhìn thấu bộ mặt thật của Thân vương.
Ta cùng muội muội bị giải vào phòng thẩm vấn.
Thân vương thậm chí chẳng thèm hỏi, trực tiếp sai ngục tốt dùng hình.
Ta đ/au đớn đến mức mê man, mồ hôi m/áu me hòa lẫn, mặn chát tanh hôi.
Mồ hôi dính trên mí mắt khiến ta không mở nổi.
Ta ngửa đầu chậm rãi, nhìn lỗ cửa sổ nhỏ xíu trên tường cao.
Việc nơi này tất nhiên Thế tử đều biết.
Nhưng ta mong hắn đừng tới, đi càng xa càng tốt.
Thực sự đ/au quá đ/au quá.
Ta từ nhỏ làm việc nặng còn không chịu nổi, huống chi thân thể mảnh mai của hắn.
Ngục tốt ngừng tr/a t/ấn.
Ta vừa thở phào, Thân vương đã xuất hiện.
Nụ cười trên mặt hắn giống hệt năm xưa ở Hầu phủ.
Ta không thấy ấm áp, chỉ thấy toàn thân lạnh toát.
Ngục tốt cởi trói cho ta, thị nữ sau lưng Thân vương ân cần tới xử lý vết thương.
Thân vương vẫn mỉm cười ôn hòa, hỏi ta những câu y hệt lúc Thế tử giả làm cư/ớp.
Thều thào trả lời theo những gì Thế tử dạy.
Ánh mắt Thân vương nặng trịch đ/è lên đỉnh đầu ta.
Bỗng hắn cười hiền hậu:
"Yên tâm, bổn vương hiền lành nhất, sẽ không làm chuyện đại nghịch bất đạo."
Không ngờ hắn thả ta ra.
Gặp lại muội muội, em gái oà khóc nức nở.
Nó còn nhỏ, ngày thường chỉ biết đọc sách, chưa từng thấy cảnh tượng này.
Ta nhéo nhẹ đầu ngón tay em.
Nó hiểu ý, vừa khóc lóc vừa ngừng những lời định nói.
Về sau ta mới biết, Thân vương không thực sự bị diễn xuất của ta đ/á/nh lừa.
Mà là nhận được tin Thế tử cùng đồng đảng xuất hiện ở Biện Châu, lại còn phát hiện sào huyệt.
Hai thành cách nhau ngàn dặm.
Buổi trưa, Thân vương dẫn quân lên đường trở về.
Ta biết.
Đây là kế của Thế tử.
Hắn sớm đã biết Thân vương sẽ bắt ta thẩm vấn.
Lời "Định hộ ta chu toàn" đêm ấy không phải dối trá. Trong lòng ta dâng lên ngọt ngào như mật.
Chẳng mấy chốc lại bị nỗi lo cho hắn lấn át.
Biến thành vị ngọt đắng chát chúa.
10
Sau đó, lại chẳng có tin tức gì về Thế tử.
Nhưng ta không ngờ, tên công tử kia không theo Thân vương rời đi.
Hắn tên Hứa Kiêu.
Mấy ngày liền dẫn quân dẹp đường, một mình ngồi uống trà.
Ánh mắt như vết dầu loang trên đất, nhờn nhớp bẩn thỉu.
Ta không nhịn nổi, khuyên hắn rời đi.
Hắn tức gi/ận đ/ập vỡ chén trà.
"Ôn Tiểu Hoa, gia gia để mắt tới ngươi là phúc phận, đừng có không biết điều!"
"Thẩm Bách Chu tên tội đồ không còn, xem ai giúp được ngươi bây giờ!"
Sau khi hắn đi không lâu.
Ban đầu, nhân viên trong tiệm lần lượt bỏ việc.
Rồi có khách vào tiệm, bỗng đ/ập vỡ hũ trà trên giá.
Hắn nói trà này có đ/ộc, vợ hắn uống vào mà mất đứa con.
