Đỉnh đầu ánh mắt lạnh lẽo.
Hắn đỡ tôi đứng thẳng, tức gi/ận gõ nhẹ lên đầu tôi.
"Ôn Tiểu Hoa, gặp rắc rối sao không nói?"
Tôi mím ch/ặt môi, nhất thời không biết trả lời thế nào.
Hắn lặng lẽ bước qua người tôi.
Trái tim tôi thắt lại đ/au đớn.
Nhưng rồi thấy hắn đi thay tôi làm việc.
Nhớ lúc Thế Tử mới đến, còn là thiếu niên mặt ngọc phong lưu, thậm chí còn không khỏe bằng tôi.
Giờ đây vác bao gạo, bước đi vững chãi hơn cả tôi.
Trong lòng tôi dâng lên chút ngọt ngào, nhưng cuối cùng lại đượm vị đắng.
Mấy ngày nay, tôi không bỏ bê học hành.
Nhận biết được nhiều chữ.
Đêm qua tôi học được một câu.
Biết không thể làm mà vẫn làm, ấy là thánh nhân.
Nhưng tôi biết rõ với Thế Tử hoàn toàn vô vọng.
Vẫn không kiềm chế được lòng mình, một mực tới gần hắn.
Rõ ràng là kẻ ng/u xuẩn.
14
Thế Tử giúp tôi làm xong việc.
Tôi không biết cảm tạ thế nào.
Hắn trầm giọng: "Thật lòng muốn tạ, thì làm cho ta một đĩa bánh quế hoa."
Hắn đang tức gi/ận.
Làm xong bánh, tôi bưng vào phòng.
Hắn ngồi im phăng phắc, bốc một miếng bánh ăn.
Ngẩng mắt nhìn tôi.
"Ôn Tiểu Hoa, ngươi đúng là đồ ngốc sao?"
"Trước khi đi ta rõ ràng để lại cho ngươi nhiều bạc, không làm việc cũng đủ ăn mặc."
Tôi ưỡn cổ: "Tôi cũng rõ ràng để lại tiền cho ngài, ngài cũng không dùng."
Đôi mắt hắn đen kịt, như chứa đựng cơn bão.
Theo tính cách lưỡi đ/ộc của hắn, chắc chắn sẽ m/ắng tôi thậm tệ.
Tôi cúi đầu, nghe thấy tiếng cười khẽ ngắn ngủi.
Thế Tử cười vì tức.
Hắn đứng dậy.
Hắn tiến lại gần.
Hắn không m/ắng mà định đá/nh tôi?
Hắn dừng trước mặt, xoa mạnh lên đầu tôi.
"Ôn Tiểu Hoa, giờ ngươi biết phản kháng, có dũng khí như đêm đó dám lén hôn ta rồi."
Đêm đó Thế Tử rõ ràng say khướt, bất tỉnh nhân sự.
Chuyện đêm ấy, chỉ có trăng biết, sao hắn lại hay?
Hắn như đoán được nghi hoặc của tôi, cười khẩy: "Chút rư/ợu ấy chưa đủ làm bản Thế Tử say."
15
Tôi trốn Thế Tử trọn hai ngày.
Mới biết ngoài kia đổi thay kinh thiên.
Nghe nói gần đây có người đến quán trà gây sự, đúng mấy hiệu trà từng phá tiệm của tôi.
Mấy hiệu trà bị đ/ập tan tành.
Nghe đâu nếu không có nha môn tới kịp, bọn họ đã lật cả quán lên.
Duy nhất một hiệu trà nguyên vẹn.
Giờ chủ mấy hiệu trà kéo nhau đi đòi công lý.
Nghe tin xong, tôi quay về nhà.
Trong sân Thế Tử đang thưởng trà thư thái, nghe động tĩnh chẳng ngẩng lên.
Tôi chưa kịp thở.
Hắn bình thản đặt chén trà xuống.
"Xe ngựa về kinh đã đợi sẵn, đi thôi."
Tôi ngẩn người: "Vâng, chúc Thế Tử thuận buồm xuôi gió, minh oan thành công."
Hắn thở dài dài.
Gắng lắm mới kìm được lưỡi đ/ộc.
"Ngươi, ta, cùng về kinh."
"Ôn Tiểu Hoa, ngươi đừng tưởng hôn bản Thế Tử xong còn toàn thân mà lui."
Mặt tôi tái nhợt.
Lúc Thế Tử mới đến suốt ngày say khướt, như bị đả kích nặng nề.
Đêm đó, hắn say trong sân, gục trên bàn đ/á.
Sợ hắn lạnh, tôi lấy áo choàng đắp cho hắn.
Có lẽ vì ánh trăng mê hoặc, hay bởi chưa từng thấy Thế Tử yên tĩnh ngoan ngoãn thế.
Tôi khẽ gọi hai tiếng Thế Tử, không thấy hồi âm.
Mất h/ồn mất vía, tôi khẽ chạm môi hắn.
Nhưng lúc ấy quá căng thẳng, nếu nhớ lại chỉ thấy môi hắn nồng mùi rư/ợu.
Tôi hối h/ận vô cùng.
Nhẫn nhịn bao năm, sao đêm ấy lại liều thế.
Cuối cùng, tôi an bài cho em gái, cùng Thế Tử về kinh.
Trong kinh truyền tin.
Thân vương mưu phản, thông đồng với Hung Nô.
Thân vương đổ đài, hầu phủ được minh oan.
Thế Tử làm bề tôi có công, cũng phải về kinh nhận thưởng.
16
Kinh thành lạnh lẽo.
Thế Tử đưa tôi về hầu phủ xong vội vã vào cung.
Hầu gia Hầu phu nhân như thoát x/ác, mặt đã hằn vài nếp nhăn.
Thấy tôi, Hầu phu nhân uy nghi sang trọng, nắm tay tôi mỉm cười thân thiện.
"Nghe A Châu nói, chính ngươi đã c/ứu hắn, đưa hắn tới Dương Châu."
Phu nhân kể cho tôi tình hình thời gian qua.
Tôi mới biết, trước khi Thế Tử xuất hiện ở Dương Châu, đã nhận được chiếu thư bí mật của hoàng thượng, lệnh hồi kinh gấp.
Nhưng hắn lại ở Dương Châu rất lâu.
Dưới lương đình hầu phủ, phu nhân chân tình kể chuyện hầu phủ bị tịch biên.
"Ban đầu chúng ta cũng tưởng bị h/ãm h/ại, không thoát nổi."
"Mãi gần đây mới biết, tất cả đều là kế của hoàng thượng cùng hầu gia, để lôi bọn chúng ra ánh sáng."
Tôi thở phào: "Hầu gia cùng phu nhân trong ngục khổ sở rồi."
Phu nhân sai người sắp xếp phòng khách, tâm sự với tôi nhiều chuyện.
Từ những lời thoáng qua của bà, tôi thấp thoáng thấy Thế Tử bôn ba khắp nơi vì hầu phủ.
Như thấy được ánh mắt kiên định của hắn.
Thế Tử bận việc quan trọng, mấy ngày liền không thấy bóng dáng.
Lại một lần nữa ngồi lương đình nghe phu nhân khen ngợi tôi.
"Những bằng hữu thân thích, từ khi hầu phủ gặp nạn, đứa nào cũng sợ liên lụy."
"Riêng ngươi một tiểu cô nương, không rõ đầu đuôi đã tin tưởng chúng ta, liều mạng c/ứu A Châu, ngươi chính là ân nhân của hầu phủ."
"Ngươi có điều gì muốn? Miễn ta làm được, đều đáp ứng."
Tôi suy nghĩ.
Giá như trước kia, khi còn là tỳ nữ vô danh, tôi thật có nhiều mong ước.
Tôi muốn vài bộ y phục đẹp, đôi giày vừa chân tinh xảo.
Muốn trâm cài đầu lấp lánh vàng.
Cùng châu báu bạc vàng dùng mãi không hết.
Nhưng giờ đây, tiệm trà tôi mở rộng gấp đôi, buôn b/án ngày càng hưng thịnh.
Tôi đã ki/ếm đủ bạc cho hai chị em an cư, cũng đủ sức thỏa mãn ước muốn.
Tính sơ qua, hình như chẳng thiếu gì.
Đột nhiên, tôi mím môi khẽ nói.
"Phu nhân, tiểu nữ còn một thỉnh cầu nhỏ."
"Tôi muốn chuộc lại khế ước thân."
17
Trời kinh thành lạnh quá.
Tôi quấn áo bông dày, lò sưởi không rời tay.
Khi làm việc ở hầu phủ, dù chủ nhà không hà khắc với gia nhân.
Nhưng mùa đông năm nào cũng buốt giá, tay tôi đầy nứt nẻ.
