Chương 1: An Lộc Sơn khởi binh làm phản, Trường An thất thủ (năm 755)
Một ngày tháng 12 năm 755, trong cung Hoa Thanh ở núi Ly, tiếng hót chim oanh điệu múa én bay, tiếng cười nói rộn ràng. Tất cả dường như đang ca ngợi sự an khang thái bình của thời thịnh Đường. Đường Huyền Tông Lý Long Cơ 70 tuổi, khoác long bào uy nghi, cùng Dương Quý Phi 36 tuổi nâng chén chung vui, đàm tiếu phong lưu. Họ đắm chìm trong hào quang của "thịnh thế" này, tựa như thời gian vĩnh viễn không đổi, tựa như đế quốc Đại Đường sẽ mãi mãi hưng thịnh nơi Trường An.
Thế nhưng, khung cảnh tươi đẹp ấy lại vụt tan biến trong chốc lát. Tể tướng Dương Quốc Trung hớt hải bước vào đại sảnh, sắc mặt nghiêm trọng, trong tay nắm ch/ặt phong hỏa tốc. Ông nhanh chóng tiến đến chỗ Đường Huyền Tông, cung kính dâng thư. Đường Huyền Tông mỉm cười tiếp nhận, chẳng mảy may để ý, vẫn cầm chén rư/ợu, thản nhiên mở thư ra xem.
Khi nhìn thấy nội dung bức thư, nụ cười trên mặt vua lập tức đông cứng, đôi mắt trợn tròn, chén rư/ợu trong tay "rầm" một tiếng rơi xuống đất vỡ tan tành. Dương Quý Phi thấy vậy, lập tức cảm nhận được không khí biến chuyển đột ngột, chau mày ra hiệu cho ban nhạc ngừng diễn tấu, cả sảnh đường đang rộn rã bỗng chốc im phăng phắc.
Sắc mặt Đường Huyền Tông tái nhợt, ông nhìn chằm chằm Dương Quốc Trung, ánh mắt không giấu nổi sự kinh ngạc và hoang mang: "Trẫm đã nhiều lần phái người điều tra An Lộc Sơn, sao lại không phát hiện được động tĩnh của hắn? Vì sao hắn dám làm phản?"
Giọng Dương Quốc Trung gấp gáp đầy lo âu: "Bệ hạ, giờ nói những lời này đã vô nghĩa. Quân phản lo/ạn đã khởi binh từ sáu ngày trước, hiện đã đ/á/nh tới Đồng Quan. Nếu không điều quân bình lo/ạn gấp, hậu quả khó lường!"
Ánh mắt Đường Huyền Tông trống rỗng, tựa như vừa tỉnh cơn mộng, cuối cùng đã hiểu ra cuộc nổi dậy của An Lộc Sơn là sự thật. Suốt thời gian dài, ông đã phớt lờ những cảnh báo của Dương Quốc Trung, không thực sự coi trọng quyền lực vô biên và tham vọng ngày càng lớn của An Lộc Sơn. An Lộc Sơn - tiết độ sứ ba trấn Phạm Dương, Bình Lư, Hà Đông - nắm trong tay 20 vạn tinh binh, binh quyền ngang trời, thế mà vua chưa từng nhận ra mối nguy từ thứ quyền lực ấy.
Dương Quốc Trung nhiều lần nhắc nhở Đường Huyền Tông: An Lộc Sơn quyền thế lấn át, nếu không sớm suy yếu ắt sinh đại họa. Nhưng Đường Huyền Tông luôn cho rằng An Lộc Sơn là người Hồ, đầu óc đơn giản, trung thành đáng tin, nên để yên cho hắn kh/ống ch/ế binh quyền, dùng làm "đối trọng" với Dương Quốc Trung. Chính điều này đã trở thành sơ suất chí mạng.
"Giờ hối h/ận đã muộn." Đường Huyền Tông thở dài, sắc mặt xám xịt, nỗi hối h/ận trong lòng không thể thốt nên lời. Cuối cùng ông đã nhận ra, mình chưa từng thấy được mối đe dọa thực sự từ An Lộc Sơn, cho đến khoảnh khắc này thì đã quá muộn.
Trước tình hình phản lo/ạn, Đường Huyền Tông vẫn giữ thái độ tự tin thái quá, dường như tin rằng với quân chính quy nhà Đường cùng chính nghĩa, ắt có thể nhanh chóng dẹp yên lo/ạn lạc. Thế là theo kiến nghị của triều thần, vua quyết định phái hai viên danh tướng Cao Tiên Chi và Phong Thường Thanh xuất chinh, chuẩn bị đ/á/nh nhanh thắng nhanh.
Thế nhưng, sự tự tin cùng chiến lược sai lầm của Đường Huyền Tông đã mang đến cho Đại Đường thảm họa không thể c/ứu vãn. Kể từ khi Đường Huyền Tông lên ngôi, hơn bốn mươi năm Đại Đường chưa từng trải qua chiến tranh. Đội quân sống trong nhung lụa ấy, tuy đông đảo về số lượng nhưng huấn luyện lỏng lẻo, sức chiến đấu yếu kém. Trong khi đó, quân phản lo/ạn của An Lộc Sơn lại khác hẳn - thường trú biên cương, huấn luyện bài bản, kinh nghiệm chiến trận phong phú, binh lính tinh nhuệ, khí thế ngất trời.
Hai quân đối đầu, quân Đường đã định trước không phải là đối thủ của quân phản lo/ạn. Cao Tiên Chi và Phong Thường Thanh trong lòng hiểu rõ, quân địch mạnh ngựa khỏe, nếu đối đầu trực diện ắt bại trận, bèn quyết định áp dụng chiến lược cố thủ Đồng Quan. Thế nhưng chiến lược này không nhận được sự ủng hộ của triều đình, ngược lại còn vấp phải sự phản đối kịch liệt từ các đại thần. Có người chỉ trích hai vị tướng nhát gan, thậm chí vu cáo họ thông đồng với quân phản lo/ạn.
Đường Huyền Tông nóng lòng cầu thắng, nghe theo lời các đại thần, cuối cùng đưa ra quyết định cực kỳ sai lầm. Vua không những không chấp nhận đề nghị phòng thủ của các tướng, ngược lại còn ch/ém đầu hai vị chủ tướng, bổ nhiệm Ca Thư Hàn làm nguyên soái, tiếp tục phái đi bình lo/ạn.
Ca Thư Hàn dù là danh tướng nhưng hiểu rõ tình hình chiến sự nghiêm trọng. Trước mệnh lệnh của Đường Huyền Tông, ông đành tuân theo. Cuối cùng, ông dẫn quân Đường ra trận nhưng không thể xoay chuyển càn khôn, ngược lại trong một trận chiến tử địa đã khiến toàn quân bị tiêu diệt, Đồng Quan thất thủ, Trường An nguy nan.
Sự do dự và bất tài của Đường Huyền Tông đã đ/á/nh mất thời cơ chiến lược quý giá nhất của Đại Đường. Theo sau việc Đồng Quan thất thủ, quân phản lo/ạn như hổ dữ xuống núi, thẳng tiến đ/á/nh chiếm Trường An. Trong tuyệt vọng, Đường Huyền Tông cùng Dương Quý Phi và tông thất vội vã bỏ chạy. Kinh thành Trường An từng một thời huy hoàng trong chốc lát biến thành biển m/áu, phồn hoa xưa cũ tiêu tan, cảnh tượng huy hoàng không còn nữa.
Lo/ạn An Sử bùng n/ổ, toàn bộ Đại Đường từ đây bước vào thời kỳ đen tối nhất. Khí tượng thịnh thế xưa kia trong chớp mắt bị chiến hỏa th/iêu rụi, Trường An cũng trở thành nỗi đ/au lịch sử. Còn sự bất tài của Đường Huyền Tông đã trở thành thủ phạm chính của thảm họa lịch sử này.
Chương 2: Đường Huyền Tông chạy về Tây, kinh thành thất thủ (năm 755)
Cơn bão lo/ạn An Sử bùng n/ổ tựa như tai họa giáng xuống bất ngờ, tàn phá từng tấc đất của Đại Đường. Đường Huyền Tông cùng Dương Quý Phi vội vã chạy về phía Tây, cả kinh thành Trường An chỉ trong một đêm rơi vào cảnh hỗn lo/ạn chưa từng có.
Từ khi Đường Huyền Tông lên ngôi, Trường An luôn là trái tim của Đại Đường, phồn hoa và yên bình dường như vĩnh viễn không biến mất. Chợ phố nhộn nhịp người qua lại, cung điện ngập tràn gấm vóc lụa là, bách tính an cư lạc nghiệp, cảnh thịnh vượng tựa mộng tựa huyễn. Tất cả những điều ấy, theo sau sự bùng n/ổ của phản lo/ạn, trong chớp mắt sụp đổ tan tành. Đường Huyền Tông không ngờ rằng, cuộc nổi dậy của An Lộc Sơn lại đến nhanh đến thế, mãnh liệt đến thế. Điều ông càng không thể ngờ tới chính là phán đoán của mình lại sai lầm đến vậy, sức chiến đấu của quân phản lo/ạn vượt xa dự tính của ông về cục diện.
Khi nhận được tin Đồng Quan thất thủ, tâm trạng Đường Huyền Tông đã từ kinh ngạc ban đầu chuyển thành kh/iếp s/ợ. Dẫu ông vẫn cố gắng dùng cách bình lo/ạn để an ủi bản thân, nhưng đã không còn sức vãn hồi tình thế. Cửa thành Trường An đã bị quân phản lo/ạn áp sát, vương triều Đường tựa ngọn đèn trước gió, lay lẩy sắp tắt.
