Tuy nhiên, sự thịnh vượng về văn hóa không thể che lấp sự suy thoái về chính trị và kinh tế. Thời kỳ hoàng kim lâu dài của Đế quốc Đại Đường đã không thể tái hiện. Dù Lý Hanh nỗ lực ổn định cục diện nhà Đường, trong lòng ông thấu hiểu rằng thời kỳ cực thịnh đích thực của triều Đường đã vĩnh viễn lùi vào dĩ vãng. Bánh xe lịch sử đã bắt đầu chuyển hướng, vận mệnh nhà Đường không còn cách nào đảo ngược. Dù triều Đường ở một số phương diện đã hồi phục sinh khí, nhưng sự mục ruỗng của nền móng và sự suy vận của quốc gia khiến Đế quốc Đại Đường không thể khôi phục vinh quang thuở trước.
Sau khi Lý Hanh băng hà, chính quyền nhà Đường dần rơi vào khủng hoảng sâu sắc hơn. Nạn tham nhũng triều đình, quân đội suy yếu cùng thế lực cát cứ địa phương hùng mạnh khiến sự suy tàn của nhà Đường trở thành tất yếu lịch sử. Trong vài chục năm tiếp theo, dù triều Đường vẫn tồn tại nhưng quyền lực đế quốc dần phân liệt, bánh xe lịch sử cuối cùng đã lăn đến hồi kết thúc.
Dù triều Đường trải qua thời kỳ phục hồi ngắn ngủi sau Lo/ạn An Sử, nhưng cuộc đại lo/ạn này cùng sự suy tàn sau đó đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh Đại Đường. Từ đỉnh cao cực thịnh đến suy vo/ng cuối cùng, lịch sử đã để lại bài học thấm thía nhất cho giai đoạn đế quốc này.
Chương 11: Phiên trấn cát cứ, khúc dạo đầu cho sự diệt vo/ng của nhà Đường (Sau năm 763)
Lịch sử nhà Đường bước vào giai đoạn không lối thoát. Sau thời kỳ phục hồi hậu Lo/ạn An Sử, dù bề ngoài vẫn duy trì chính quyền nhưng nền móng đã lung lay, từng bước trượt dài vào vực suy thoái. Đế quốc từng cực thịnh chỉ trong vài thế hệ đã trải qua vòng tuần hoàn chiến tranh - suy tàn, mà căn nguyên chính bắt ng/uồn từ vấn đề phiên trấn cát cứ hậu An Sử. Phiên trấn vốn là chế độ quân quản địa phương nhà Đường thiết lập để quản lý lãnh thổ rộng lớn, nhưng theo diễn biến chiến tranh, thế lực địa phương dần thoát ly khỏi sự kiểm soát của trung ương. Quyền lực của các tiết độ sứ ngày càng bành trướng, thậm chí sở hữu quân đội và chính quyền riêng. Triều đình trung ương nhà Đường tuy danh nghĩa kiểm soát toàn quốc, nhưng nhiều tiết độ sứ, tướng lĩnh địa phương đã nắm quyền lực ngang ngửa trung ương, bắt đầu tách khỏi chính quyền trung ương.
Những tiết độ sứ này không còn thỏa mãn với vai trò cai quản quân sự địa phương. Trong bối cảnh nhà Đường suy yếu, nhiều thế lực phiên trấn vì bảo vệ lợi ích riêng đã tìm ki/ếm quyền tự trị lớn hơn, thậm chí công khai tuyên bố c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với trung ương. Quân đội nhà Đường vẫn hùng mạnh, nhưng do chính quyền trung ương ngày càng suy yếu và tình trạng cát cứ gia tăng, triều đình ngày càng bất lực trong kiểm soát địa phương.
Ý thức đ/ộc lập của các tiết độ sứ không ngừng bành trướng. Họ không chỉ nắm quân đội địa phương mà còn chiếm đoạt tài nguyên kinh tế và quyền hành chính. Thậm chí xây dựng tư binh riêng, dựa vào lực lượng này để không tuân lệnh trung ương. Điển hình là vùng Hà Bắc, Hà Nam trung nguyên - vốn là địa bàn của chính quyền trung ương - giờ đây đã trở thành trọng điểm cát cứ. Hậu quả không chỉ là sự đ/ộc lập của quân phiệt địa phương, mà là sự mục nát toàn bộ chính quyền nhà Đường. Để giải quyết vấn đề cát cứ, triều đình dần chuyển sang lệ thuộc vào các phiên trấn, không dám đối đầu với tướng lĩnh địa phương cầm quân mạnh. Nhưng sự lệ thuộc này lại khiến tình trạng cát cứ thêm trầm trọng. Chính quyền trung ương dần trở thành hình thức, quyền kiểm soát thực tế rơi vào tay tướng lĩnh địa phương.
Đặc biệt từ thời Đường Tuyên Tông, sự thống trị của triều đình chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa. Sự trống rỗng quyền lực trung ương khiến tướng lĩnh địa phương gần như hoàn toàn kh/ống ch/ế quân sự - chính trị các vùng. Nhà Đường không còn là đế quốc thống nhất mà trở thành chính quyền lỏng lẻo tập hợp từ nhiều thế lực quân sự đ/ộc lập. Thế lực cát cứ phiên trấn và quyền lực tướng lĩnh địa phương dần trở thành động lực đẩy nhà Đường vào diệt vo/ng.
Dưới sức ép ngoại bang và nứt g/ãy nội bộ ngày càng sâu, mâu thuẫn xã hội và tham nhũng chính trị nhà Đường càng thêm trầm trọng. Bên ngoài, các tộc Hồi Hột phương Bắc và tộc người Tây Vực không ngừng đe dọa. Bên trong, dân chúng nghèo khổ cùng tranh chấp cát cứ địa phương. Đấu đ/á chính trị triều đình không ngừng nghỉ, cuộc tranh giành quyền lực giữa hoạn quan và quyền thần kéo cả triều đình vào vòng xoáy nội chiến bất tận.
Những yếu tố cuối thời Đường hợp thành khủng hoảng lớn. Bất ổn xã hội, kinh tế èo uột, chính trị thối nát cuối cùng dẫn đến sự diệt vo/ng của nhà Đường. Dù triều đình trung ương vẫn duy trì sự thống trị trên danh nghĩa, 'nhà Đường' trong sử sách vẫn tồn tại, nhưng trên thực tế đã không còn là đế quốc thống nhất. Dưới sức ép tranh giành quyền lực và cát cứ địa phương, nhà Đường không thể khôi phục ánh hào quang cực thịnh xưa kia. Cuối cùng, quá trình tham nhũng chính trị và phân liệt quân sự kéo dài cùng sự sụp đổ của chính quyền nhà Đường đã dẫn đến cuộc biến động phức tạp và sâu sắc nhất trong lịch sử Trung Hoa - sự xuất hiện của thời Ngũ Đại Thập Quốc.
Chương 12: Ngũ Đại Thập Quốc, ánh tà dương nhà Đường tắt lịm (764-907)
Sự suy vo/ng của nhà Đường mang đến biến chuyển sâu sắc trong lịch sử Trung Hoa. Dù danh nghĩa nhà Đường vẫn tồn tại, nhưng thực lực kiểm soát đã tiêu tan, thế lực cát cứ địa phương và nội chiến khiến đế quốc tan rã. Khi Đường Chiêu Tông - hoàng đế cuối cùng bị phế truất, thời đại hỗn lo/ạn Ngũ Đại Thập Quốc chính thức mở màn.
Sự diệt vo/ng của nhà Đường không diễn ra trong một sớm một chiều, mà là kết quả của quá trình dài tham nhũng chính trị, phân liệt quân sự và bất ổn xã hội.
