Sau khi Dung Yểm lên ngôi, hắn không giữ lời hứa ban danh phận cho ta.
Ta tự nguyện xin ra khỏi cung, hắn cũng không đồng ý.
Ta cứng họng ở lại Dưỡng Tâm Điện làm cung nữ thường, hứng chịu bao lời chế giễu. Hắn an ủi:
"Ta không sắc phong là vì ngươi. Nếu phong ngươi làm phi tần, muốn gặp còn phải lật thẻ bài, đâu như bây giờ có thể ngày ngày nhìn thấy ngươi."
Nhưng khi phi tần mới được sủng ái bắt ta quỳ trên tuyết, hỏi hắn có xót không, hắn liếc cũng chẳng liếc, bảo: "Chẳng qua là tên cung nữ."
Hắn không biết rằng, cung nữ đủ hai mươi lăm tuổi là được xuất cung.
Ta đã sớm nhờ Hoàng hậu thêm tên vào danh sách người xuất cung mới.
Chỉ là Hoàng hậu nhân từ, khuyên ta đợi thêm. Đợi khi có con cái, Hoàng thượng có lẽ sẽ nghĩ tới tình nghĩa nhiều năm mà ban danh vị.
Ta lắc đầu kiên quyết.
Không nói với bà ấy, năm mới nhập cung, phụ mẫu đã đính hôn cho ta.
Mới đây có người đưa tin vào, bảo anh Đại Ngưu hàng xóm vẫn đợi ta.
1.
Quỳ suốt hai canh giờ, không rõ là mồ hôi hay tuyết tan, người ướt sũng.
Lê bước gối nặng trịch vừa vào Dưỡng Tâm Điện, Khang Lộc công công đã đón ra.
"Chị Văn Hi, cô về rồi! Hoàng thượng đang nổi trận lôi đình trong ấy."
"Xưa nay đều do cô hầu hạ Hoàng thượng, bọn tiểu nhân thật không nắm được sở thích của ngài."
Giữa câu, chén trà từ nội điện ném ra.
"Trà của trẫm phải ấm tám phần, giờ ng/uội bảy phần, hương trà nhạt thế này. Tự đến Nội Vụ Phủ nhận trượng!"
Từ khi đăng cơ một năm, Dung Yểm vốn tính tình ôn hòa giờ càng trở nên nóng nảy, khó lường.
Cung nhân hầu hạ bên cạnh luôn run như cầy sấy, chỉ sợ một sai sót là mất đầu.
Chỉ có ta, nhờ những năm cùng Dung Yểm kề vai trong Lãnh Cung, quen thói ăn ở của hắn, mới không bị trừng ph/ạt.
Nhưng cũng chỉ vậy.
Như lúc này.
Dung Yểm nhấp ngụm trà, lạnh nhạt bảo: "Vẫn là Văn Hi hầu hạ trẫm dễ chịu nhất."
Rồi như chợt nhớ ta vừa bị phi tần hắn sủng ái ph/ạt quỳ, thấy ta co ro r/un r/ẩy mà vẫn cung kính dâng trà.
Hắn nhíu mày.
"Sao không thay quần áo rồi mới tới hầu?
Thôi, xuống nghỉ đi."
Ta lại lê đôi gối đỏ sưng vì lạnh, khập khiễng ra khỏi Dưỡng Tâm Điện. Gió lạnh thổi qua, toàn thân run bần bật, đầu óc mơ màng.
Khang Lộc công công đuổi theo sau.
"Chị Văn Hi, đây là cao th/uốc Hoàng thượng ban. Ngài còn đặc ân cho cô hôm nay không phải trực."
"Hoàng thượng nhớ tình nghĩa nhiều năm trong Lãnh Cung, trong lòng vẫn có cô. Cô đừng gi/ận ngài nữa."
Đầu nặng chân nhẹ, ta nhận lọ th/uốc, mê muội quên cả tạ ân, áp mặt gần công công hỏi lại:
"Ta gi/ận cái gì?"
Tất cả đều bảo ta gi/ận hờn. Dung Yểm m/ắng ta không biết điều. Ngay cả Hoàng hậu cũng khuyên ta buông bỏ.
Nhưng ta chỉ muốn ra khỏi cung, không muốn mãi làm nô tài sống ch*t nằm trong tay người khác, tùy tiện ăn đò/n.
Trong thâm cung này, mạng nô tài chẳng đáng đồng xu.
Năm mới nhập cung, ta nhiễm bệ/nh nặng, chưa tắt thở đã bị quẳng ra nghĩa địa. Nếu không gặp Tiên Hoàng hậu, xươ/ng cốt ta sớm bị chó hoang tha đi đâu.
Về sau, Tiên Hoàng hậu t/ự v*n, liên lụy Thái tử Dung Yểm bị phế truất đày vào Lãnh Cung.
Ngoài ta, không ai dám đi theo.
Hoàng tử thất thế còn thua cả nô tài.
Trong Lãnh Cung, cơm thiu canh thối, nhà dột ẩm mốc. Dung Yểm không chịu nổi tủi nh/ục nổi cơn thịnh nộ, suýt bị thị vệ canh gác đ/á/nh ch*t.
Để hắn có bát cơm sạch, ta ngày đêm thêu đến hoa mắt sưng tay, khắp nơi nở nụ cười chịu nhục.
Khổ nhất là mùa đông năm ấy, không than không áo bông, hai đứa ôm nhau sưởi ấm. Nửa đêm Dung Yểm sốt cao, ôm ta gọi mẹ suốt đêm.
Hôm sau, ta liều mạng xông khỏi Lãnh Cung, quỳ trước Thái Y Viện suốt ngày đêm, mới xin được thang th/uốc.
Đầu gối ta cũng từ đó lưu lại bệ/nh phong hàn, cứ trời mưa lại đ/au ngứa, nhiễm lạnh thì sưng không đi nổi.
Dung Yểm khỏi bệ/nh hứa với ta: "Nhất định ta sẽ bắt những kẻ từng h/ãm h/ại ngươi trả giá. Nhất định ta sẽ khiến ngươi không còn là cung nữ khom lưng quỳ gối."
Hắn còn nói khi khôi phục vị trí sẽ phong ta làm phi tần.
Thực ra ta không có tình cảm nam nữ với hắn. C/ứu hắn là để báo ân, chỉ mong đủ hai lăm tuổi xuất cung lấy chồng, sống cuộc đời bình thường không phải hãi hùng.
Nhưng Dung Yểm lên ngôi, trừng trị ngay những kẻ từng nhục mạ chúng ta, lại không cho ta ra khỏi cung.
Hắn bắt ta làm cung nữ bên cạnh cả đời, chăm sóc hắn.
Thế là ta như những ngày trong Lãnh Cung, giảng đạo lý cho hắn: Ta không muốn làm nô tài, chỉ muốn làm thường dân, sống yên ổn.
Dung Yểm lại cho rằng ta giả từ chối để được ban danh vị.
"Làm phi tần có tốt hơn ở bên trẫm không? Văn Hi, ngươi đừng ỷ vào sủng ái mà ngạo mạn."
"Bây giờ ngươi là cung nhân thân cận của ta, ai dám coi ngươi là nô tài?"
Hắn vung tay, ban ân cho ta không phải quỳ lạy trước mặt.
Nhưng Tử Cấm Thành mênh mông này, đâu chỉ có một chủ nhân.
Phi tần mới sủng của hắn bắt ta quỳ trên tuyết, hỏi hắn có xót không.
Hắn đi ngang qua bên ta, liếc cũng chẳng liếc, bảo: "Chẳng qua là tên cung nữ."
2.
Những ngày khốn khó nhất trong Lãnh Cung ta chưa từng sốt nặng thế này. Toàn thân như bị th/iêu đ/ốt, đầu gối như vạn mũi kim băng đ/âm xuyên.
Đau đớn tột cùng, bỗng có bàn tay luồn vào xiêm y xoa bóp. Không khí lạnh theo vào khiến ta gi/ật mình.
Tiếp theo là giọng Dung Yểm khàn đặc bên tai:
"Sao không bôi cao ta ban? Vẫn gi/ận vì ta để ngươi quỳ?"
"Cha Thục Phi quyền cao chức trọng, trẫm không tiện vì cung nữ mà làm mất mặt nàng. Nhân thể cũng mài giũa tính ngươi."
Thấy ta im lặng, hắn bực dọc lật người ta lại, đ/è lên ng/ười.
