Nhưng phụ thân yên tâm, dù con không cưới Du Bắc, cũng chưa chắc đã ở lại nơi này."
Triệu lão gia nhất thời nghẹn lời.
Hồi lâu, hắn chợt nhớ chuyện khác: "Cửa Triệu gia, con cũng không vào nữa sao?"
"Trước kia từng nghĩ, giờ không cần nữa."
"Con——"
Triệu lão gia sững sờ, khi tỉnh táo lại, gương mặt đầy vẻ kinh ngạc.
"Phụ thân."
Đột nhiên phía sau vang lên giọng nói quen thuộc.
Tôi ngoảnh lại nhìn Triệu Bạc Vũ đang đứng như trời trồng. Ngày trước tôi thường nhìn hắn, ngắm ngọc quan trên đầu, gấm bào trên người, ngọc bội đeo lắc rắc eo, nhưng hiếm khi ngắm kỹ gương mặt.
Nhìn kỹ, ngũ quan quả thực giống tôi vài phần.
Nhưng, chẳng quan trọng nữa rồi.
Trước khi đi, tôi nhẹ nhàng vẫy tay.
"Thiếu gia, từ nay ta không ở đây nữa, không chướng mắt ngài nữa nhé!"
8
Tôi vội về nhà ngủ thu dọn hành lý.
Các mụ gia nô chen chúc ngoài cửa, đều mừng cho tôi: "Chúc mừng cô nương! Sau này đừng quên bọn ta..."
Lời chưa dứt, bóng người g/ầy guộc bước vào sân ——
Sắc mặt Triệu Bạc Vũ càng thêm tái nhợt.
Hắn chống khung cửa, cổ họng nghẹn lại hồi lâu, cuối cùng bật lên: "Tỷ."
Tiếng chúc mừng trong sân vụt tắt.
Tôi nắm ch/ặt thân khế, tiền giấy trong tay áo xào xạc.
Ngày trước, tôi thực sự muốn mượn thân phận này mưu lợi.
Nhưng thứ mong muốn nhất đã nắm trong tay, đối mặt với tiếng gọi "tỷ" bất ngờ này, lại không thể đáp lời.
Đầu ngón tay xoa xoa bọc hành lý.
"Ồi giời ơi, đây là làm gì thế?" Tôi giơ tay vỗ vai hắn, nhưng chạm tới trước khéo léo chuyển hướng, chỉnh lại cổ áo mình, "Thiếu gia nhận nhầm người rồi."
Bọc hành lý vung lên vòng cung, tôi nghêu ngao bước qua ngưỡng cửa.
Triệu Bạc Vũ muốn đuổi theo.
Nhưng tôi đã đẩy cửa viện nhỏ mẹ ở, qua khe cửa hé mở thấy nửa bóng mẹ.
Triệu Bạc Vũ đứng ngoài, không theo vào, mắt không ngừng liếc nhìn.
Mẹ đang giặt đồ, thấy tôi tới vội lau tay đón lên.
"Đi ngay à?" Ánh mắt mẹ liếc về phía cổng chính, "Nghe nói công tử vừa đi mời lão gia, chưa về, ít ra cũng từ biệt? Dù sao cũng từng được quan tâm."
"Ừ."
9
"Người trong đó, có phải là——" Triệu Bạc Vũ vẫn bám theo tôi.
Hắn nói được nửa câu, nuốt trôi chữ còn lại.
Không biết nói thế nào.
"Phải." Tôi trả lời thẳng.
"Hai người... hai người rất giống nhau." Hắn gượng gạo tìm chủ đề. "Tất nhiên. Nhưng người già bảo tôi không đẹp bằng bà lúc trẻ, mũi không cao, mắt không long lanh..."
Tôi kể tỉ mỉ, đến góc tường bỗng giẫm phải vũng nước trà.
Chân trượt.
Rầm!
Ực ực mấy ngụm nước, vừa ngóc đầu lên đã thấy cây gậy vội vươn tới.
"Nắm lấy mau! Ta không biết bơi..." Giọng Triệu Bạc Vũ đầy hoảng lo/ạn.
Tôi vừa giơ tay, đỉnh đầu vang lên tiếng quát cuống quýt: "Phụ thân đi tuần cửa hàng gì mà——"
Tiếng nói vụt tắt.
Chỉ thấy Lý Vân Kỳ hất cây gậy sang bên, giọng lạnh lùng: "C/ứu người bằng thứ này? Kéo lên xong ch/ôn thẳng cũng được."
Hắn nhảy ùm xuống nước, miệng không quên chê: "Tháng này đừng hòng lĩnh nguyệt tiền, đi mà không để mắt."
10
"Công tử, Thu Ảnh từ nay không phải người trong phủ nữa."
Sau khi lên bờ, mới có người kể chuyện này với Lý Vân Kỳ.
Tôi ngẩng đầu, chạm phải đôi mắt ướt át của hắn. Mũ quan không biết rơi đâu, tóc đen dính bết trên mặt, trông thật thảm hại.
"Vâng, tiểu nữ phải đi rồi, mẹ dặn tới chào công tử."
Im lặng giây lát, hắn vắt nước tay áo, giọng cứng đờ: "Không phải người trong phủ nữa? Vậy còn dám phá ao ta, cá koi vừa thả đấy."
Triệu Bạc Vũ lên tiếng trước: "Ngươi nói gì thế? Mấy con cá koi thôi, loại quý hiếm gì ta cũng ki/ếm được cho ngươi."
Vẫn là đối đầu.
Gia nhân đuổi theo thấy tình hình không ổn, vội vây lại khuyên giải.
Trong hỗn lo/ạn, tôi thong thả vắt áo, vỗ tay rũ sạch nước.
Từ biệt mà.
Tôi nhìn hai bóng người kia, rồi quay đi, bỏ họ lại phía sau.
Đã chào đủ rồi.
11
Nhưng chuyện rơi nước truyền đến tiền viện lại thành bản khác.
Bảo rằng thiếu gia Triệu nhà trượt chân xuống ao, công tử nhà đi qua c/ứu giúp.
Cả cơn sóng gió, không nhắc đến tôi.
Nhưng có một điều thật: cả hai đều cảm lạnh.
Một thời gian không tới trường.
Trong phủ phải sai tiểu đồng tới chép bài, về bẩm báo lại.
Ốm đ/au vẫn không được lơ là.
Mấy năm qua thay mẹ xử lý nhiều sổ sách, nhà họ Lý tuy giàu nhưng chẳng thể yên giấc. Tộc nhân chia nhau làm quan lẫn buôn, nhưng làm quan rồi cũng có lúc suy, đường thương mại thì có họ hàng bòn rút trục lợi, nên nhà họ Lý sốt ruột lắm, vừa dọn chướng ngại kinh doanh, vừa lo tiền đồ hậu bối.
Bằng không, sớm muộn cũng suy tàn.
Cảnh nhà họ Triệu cũng tương tự.
Nếu đến lúc đó, mẹ con ta còn ở đây, không biết sẽ qua tay mấy mụ mối.
Giờ có cơ hội rời đi, mẹ dù chưa rõ đi đâu, nhưng theo tôi rất dứt khoát.
Vẫn nhớ đêm lấy lại thân khế, Lý lão gia cuối cùng về kịp. Ông ta định giữ mẹ lại, bao năm lưu lạc, ngoảnh lại thấy người xưa vẫn như thuở nào.
Nhưng mẹ không chút do dự, nhẹ nhàng đẩy người ra.
Ngày xưa, bà chưa từng đẩy được.
Khi ấy bà còn là nô tì trong viện công tử, chàng công tử trẻ đưa tình liếc mắt, bà đỏ mặt cười duyên đáp lời. Sau tờ hôn khế b/án về nhà họ Ngô, đối mặt người chồng xa lạ, bà còn không có tư cách từ chối.
Mà giờ, bà đã đẩy ra được.
Xe ngựa lắc lư ra khỏi thành, Lý Vân Kỳ vẫn đuổi theo.
Hắn cưỡi ngựa chặn trước xe, tay nắm ch/ặt chiếc túi nặng trịch.
"Cầm lấy," thấy tôi thò đầu ra, hắn ném túi vào trong, "mấy năm hầu hạ bản công tử, không công cũng có khổ."
