“Mẫu hậu, con thấy hắn không phải đang đùa.”
Ta nhớ rõ ánh mắt Tấn Vương nhìn ta năm xưa sau khi bị Thái Hậu quở trách, tựa như đang nhìn con mồi.
Dù không phải m/áu mủ ruột rà, nhưng bao năm qua Thái Hậu cùng Hoàng huynh đã nuôi nấng ta giữa chốn triều đình đầy hiểm á/c. Tình thâm nghĩa trọng này không thể giả dối.
Nếu có thể bày mưu bắt ta hạ giá, về sau hắn sẽ kh/ống ch/ế được Thái Hậu, thậm chí cả Hoàng huynh.
Bàn tay Thái Hậu lạnh ngắt.
Bà lấy lại bình tĩnh: “Ai gia tuyệt đối không để bọn chúng b/ắt n/ạt con.”
Tấn Vương lòng lang dạ sói, muốn đối phó hắn quả thực khó hơn lên trời.
Nhưng ta không ngờ, cách Thái Hậu nghĩ ra lại là gấp gáp định thân sự cho ta.
Bà bày yến tiệc ở Ngự Hoa Viên, mời toàn những gia đình danh giá trong kinh thành. Những người tinh ý này đều đem theo con cháu đến tuổi cập kê.
Triệu Liễm Ưu co rúm người, liếc nhìn một cái rồi e thẹn cúi đầu.
Thái Hậu ngồi trên cao, khẽ vỗ tay ta: “A Cát, thấy ai vừa mắt không?”
Ta bất lực đưa tay xoa trán.
Đây rõ ràng là muốn ta chọn ra một vị phò mã trong đám người kia.
Thấy Thái Hậu trò chuyện với ta, các phu nhân dưới sân càng thêm phấn khích, liên tục dặn dò con cháu mình cố gắng.
Nhưng có người lại dán vào ta ánh mắt ai oán.
Ta không dám nhìn thẳng.
Thái Hậu trông thấy, nhịn cười nói: “Tạ gia tiểu tử này quả thật thiếu n/ợ con sao? Nghe nói hôm trước hắn bị phụ thân đá/nh một trận, chẳng biết vết thương đã lành chưa mà vẫn cố đến.”
Lòng ta hơi nóng ran.
Phụ thân Tạ Tự Bạch chính là sư phụ dạy ta cưỡi ngựa b/ắn cung. Ta cùng hắn lớn lên bên nhau, trong yến tiệc khi ta muốn đá/nh người, hắn không nói hai lời xông lên đ/ập g/ãy răng đối phương.
Nghe ta nói muốn xâu chuỗi, dù không hiểu nhưng hắn vẫn kiên nhẫn tìm dụng cụ giúp ta làm.
Thế nhưng, ngay cả như vậy Thái Hậu vẫn không cho hắn cơ hội đặc cách.
Bà mượn cớ khảo thí văn thao võ lược của các công tử.
Tạ Tự Bạch từ nhỏ xuất chúng, mọi người đều khen hắn ngọc sáng trong tay, phong lưu hàm súc. Sau khi lập chiến công cùng phụ thân, hắn được tôn là kỳ tử của Tạ thị.
Bản thân hắn vốn khiêm tốn, hôm nay lại ra sức hết mình.
Bọn tiểu bối còn đang nghịch ngợm, hắn đã hạ gục bảy tám người.
Ngay cả các mệnh phu cũng ngượng ngùng, vội vàng gọi con mình về kẻo mất mặt.
Thái Hậu cười không ngậm được miệng, chuẩn bị phán lời.
Tạ Tự Bạch bỗng bước lên trước, quỳ gối trước mặt Thái Hậu.
Ngay cả ta cũng sững sờ.
Hắn ngẩng nửa khuôn mặt, ánh dương chiếu rọi đôi mắt hổ phách trong vắt, khí chất thiếu niên khiến người ta chói mắt.
Không trách năm xưa hắn khải hoàn, kinh thành lưu truyền câu thơ:
“Ai ngờ giữa chốn hồng trần,
Lại gặp được Bạch Ngọc Lang.”
“Vãn bối liều mạng, dùng vinh diệu trăm năm của Tạ thị để cầu hôn Đông Xuyên công chúa.”
Thái Hậu che miệng, ánh mắt nhìn hắn rõ ràng đầy hài lòng.
Bà hỏi ta: “A Cát có bằng lòng không?”
Tạ Tự Bạch cũng ngẩng đầu nhìn ta, không phải vẻ thế thắng mà là thỉnh cầu.
Ta biết, hôm nay dù ta gật đầu hay lắc đầu, hắn đều vui vẻ chấp nhận.
Thế là, ta tự mình đồng ý.
Từ nay về sau, Tạ Tự Bạch này sẽ mang danh phò mã.
Trọng tâm đã định, yến tiệc trở nên thoải mái hơn.
Nhưng Tạ Tự Bạch lại bám theo ta từng bước, vui mừng như muốn ra ngoài đ/ốt pháo.
Ta bị hắn quấy rối đến hoa mắt, nhân lúc đông người tìm cớ ra ngoài dạo bước.
“Triệu Liễm Ưu đâu?” Ta nhìn quanh một lượt không thấy.
Tỳ nữ chưa kịp mở miệng, đã có người bên cạnh lạnh lùng đáp:
“Ra bờ hồ rồi.”
Ta thở dài.
Hóa ra trước giờ không phát hiện họ Tạ này lại là cái đuôi nhỏ.
Đông người ta không yên tâm, phải đi tìm Triệu Liễm Ưu, Tạ Tự Bạch cũng lẽo đẽo theo sau.
Vừa đến bờ hồ, ta đã thấy nàng.
Nhưng bên cạnh còn có mấy công tử kia, nhìn kỹ chính là nhóm người bị Tạ Tự Bạch dạy dỗ trong yến tiệc trước.
Họ dường như đang nói chuyện với Triệu Liễm Ưu, vài câu sau, nàng mắt đỏ quay đầu bỏ đi.
Thần sắc nàng phiêu diêu, chẳng biết nghĩ gì, một chân giẫm lên vạt váy của mình.
Chỉ nghe “ùm” một tiếng, Triệu Liễm Ưu lỡ chân rơi xuống nước.
“Triệu Liễm Ưu!”
Đầu ta “oà” một tiếng n/ổ tung, không kịp suy nghĩ lao theo nhảy xuống.
Tạ Tự Bạch gào thét đến rá/ch cả cổ họng.
May ta biết bơi, khi vớt được Triệu Liễm Ưu lên, nàng ôm ch/ặt lấy ta, ho sặc sụa nhổ mấy ngụm nước.
Một chiếc áo choàng trùm lên đầu chúng ta.
Tạ Tự Bạch mặt lạnh như tiền chặn mấy tên công tử sợ mất vía kia, không tha cho ai.
Ta suýt ch*t cóng, Triệu Liễm Ưu bỗng ôm ta khóc thét lên.
Nàng thê thảm vô cùng, như đang mách lẻo:
“Bọn họ nói ta thô tục không lấy được chồng! Còn nói ta muốn cư/ớp lang quân của ngài, cứ nhìn chằm chằm công tử Tạ, ta không có!”
Cô gái này trông như gà con, khóc lên tiếng lại to đùng.
Ta gi/ận đi/ên người, nghĩ đến cảnh nàng thất thần rơi xuống nước, khí không thể nào nguôi.
“Người khác nói gì có quan trọng không? Mày tự coi thường bản thân, người ta sẽ đối xử với mày như chó mèo!”
Tiếng khóc Triệu Liễm Ưu đột nhiên ngừng bặt, nàng ngẩng mặt lên khi ta nắm cằm. Ta gi/ận đến mức muốn t/át cho nàng một cái.
“Năm 14 tuổi mày trở về, tao cũng tưởng mày đã hết đời rồi. Nhưng Triệu Liễm Ưu à, người ta không sống bằng cách nhìn của kẻ khác.
Vì vài lời của người ngoài mà buồn bã nhảy xuống nước, ta thấy đầu óc nàng có vấn đề.”
Triệu Liễm Ưu như bị ta m/ắng cho ngây dại, đờ đẫn nhìn ta.
Nàng khụt khịt mũi đỏ ửng, dường như mới hiểu ra ý ta.
Tạ Tự Bạch khẽ cúi người hỏi: “A Cát, người có sao không?”
Có lẽ vì quá tức gi/ận, ta không nghĩ nhiều giơ tay chạm nhẹ vào mặt Tạ Tự Bạch, trừng mắt nhìn Triệu Liễm Ưu đờ đẫn: “Không biết ch/ửi thì đá/nh vậy, cứ như thế này!”
Tạ Tự Bạch nghiêng đầu, bật cười.
Triệu Liễm Ưu bỗng quay sang nhìn mấy tên công tử kia, như học được điều gì.
Nàng rụt rè nói: “Mấy người có thể tự nhảy xuống hồ không, không thì ta sẽ đá/nh như Cát Ninh vậy.”
