Vào đêm kẻ do nàng sắp đặt lẻn vào, ta cũng đứng trong góc lặng lẽ quan sát. Nàng đã bỏ thứ gì đó vào đồ ăn thức uống của ta. Loại người như thế này dễ sử dụng nhất, dễ dàng trở thành một thanh đ/ao sắc bén. Lý Doãn Chiêm như vậy, ta cũng thế.
Hôm sau, Lý Doãn Chiêm đến chỗ ta dùng bữa. Như mọi lần, hắn bắt ta nếm thử đ/ộc. Vốn chỉ là hành hạ nhục mạ, nào ngờ ta bỗng mặt mày xanh mét, ngã vào lòng hắn, nôn ra một ngụm m/áu. Sắc mặt hắn đột nhiên biến sắc.
"Cát Ninh! Mau gọi thái y đến!"
Ta túm ch/ặt vạt tay áo hắn, nhìn gương mặt kia mà cả người như bị x/é nát. Lửa đ/ốt thân x/á/c cũng chẳng đ/au đớn bằng. Tạ Diễn Ngọc lo ta dùng th/uốc này hại Lý Doãn Chiêm, nhưng hắn đâu biết ta dùng cho chính mình. Th/uốc do chính tay hắn đưa, chỉ tiếc lại khiến người khác đ/au lòng.
Sau khi phát đ/ộc, các thái y nối đuôi nhau quỳ ngoài cửa. Họ chưa từng thấy loại đ/ộc này bao giờ. Lý Doãn Chiêm vuốt mặt ta, nước mắt nóng hổi, nhìn m/áu ta nhuộm đỏ giường chiếu, giọng nói ngắt quãng: "Ngươi đừng sợ, trẫm sẽ không để ngươi ch*t."
Ta muốn cười, lại thấy bi thương. Trong ván cờ ai nấy đều rõ này, rốt cuộc ngươi đã thua rồi, Lý Doãn Chiêm.
Mấy ngày sau, thân thể ta suy kiệt nhanh chóng. Lý Doãn Chiêm tru diệt cả họ Hạ, lại chiêu m/ộ danh y khắp thiên hạ. Sau vô số thất bại, cuối cùng xuất hiện một lang y bình thường. Hắn mặc vải thô, thắt dây trắng ngang lưng, bảo đang để tang người nhà. Nhìn thấy hắn lần đầu, ta biết Tạ Diễn Ngọc đã thấu tỏ kế hoạch của ta.
Hắn đưa ta thứ th/uốc đắng nghét. Các thị nữ đứng hầu bên cạnh, ta nhịn đ/au thở gấp, che giấu động tác dưới tay. Chiếc trâm bạc mài nhọn khắc lên cánh tay hắn một bức đồ đơn giản. Trước khi đi, lang y mặt không đổi sắc, chắp tay với ta: "Trầm kha đã giải, nương nương không còn phải lo lắng."
Thứ th/uốc giải giả còn đắng hơn đ/ộc dược hôm ấy. Nhưng ít nhất bề ngoài, thân thể ta dần hồi phục. Lý Doãn Chiêm như được vàng rơi trúng mặt, nắm ch/ặt tay ta khi thấy ta ăn uống được: "Cát Ninh, từ nay trẫm sẽ đối đãi tử tế với ngươi, chỉ cần ngươi khỏe mạnh bình an."
Ta nhếch mép. Nhưng ta không muốn tiếp tục cuộc sống với kẻ như ngươi nữa.
Thu qua, tuyết rơi nhanh chóng. Mùa đông Đại Hạ lạnh hơn Ngụy quốc nhiều. Gia súc nơi biên ải ch*t cóng từng đàn, bọn họ thường xuyên cư/ớp bóc biên thành Ngụy quốc. Xung đột ngày càng thường xuyên. Liên minh mỏng manh năm xưa giữa Triệu Thừa Hóa và Lý Doãn Chiêm cuối cùng tan vỡ.
Không khí trong cung Đại Hạ ngột ngạt. Ta nghe nói Ngụy quốc nội lo/ạn, chính quyền đổi chủ. Triệu Thừa Hóa bị gi*t, hoàng huynh nắm lại triều chính. Với bố phòng trong tay, vị hoàng đế ẩn nhẫn nhiều năm bùng ch/áy phẫn nộ, không chịu lùi bước. Hai bên giao chiến, Lý Doãn Chiêm thua liểng xiểng.
Khi kinh thành thất thủ, hắn vẫn mơ tưởng phản công. Binh mã áp sát dưới thành, hắn bỗng chợt nhận ra điều gì, kinh ngạc nhìn ta: "Là ngươi!"
Ngụy quốc thế như chẻ tre, đ/á/nh vào toàn chỗ yếu. Lý Doãn Chiêm đi/ên cuồ/ng, mưa tên từ phía sau phủ kín, b/ắn ch*t hết cận vệ. "Cát Ninh, trẫm nâng ngươi trên tay, ngươi có trái tim không?" Hắn bị Tạ Diễn Ngọc kề ki/ếm vào cổ, ngửa mặt nhìn ta, nước mắt lăn dài, thê thảm vô cùng.
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, bỗng thấy buồn nôn. Diễn trò quá lâu, hắn tự lừa dối chính mình. Ngay từ đầu, chúng ta chỉ đang lợi dụng nhau, thắng thua đều do bản lĩnh. Ta coi hắn là đối thủ, nào ngờ thua cuộc lại lấy cái gọi là chân tình che đậy bất tài.
"Điện hạ, có mang tên này về Ngụy quốc không?" Tạ Diễn Ngọc do dự hỏi.
Ta ho sặc sụa, lắc đầu: "Xử tử tại chỗ, kẻo đêm dài lắm mộng."
Gió lạnh buốt, ta bước về phía trước trong gió tuyết. Phía sau vang lên tiếng động đục ngầu, như thứ gì đó đổ sầm xuống đất.
10
Kinh thành Đại Hạ hỗn lo/ạn, Tạ Diễn Ngọc đích thân hộ tống ta về. Hắn nói mấy năm qua, Triệu Liễm Ưu là người nhẫn nại nhất. Nàng giả ng/u ngốc, lại giúp hoàng huynh lật đổ Tấn vương, giờ đang đợi ta nơi biên ải.
Đêm trước khi đến biên giới Đại Ngụy, ta ngã bệ/nh. Tạ Diễn Ngọc không tìm lang y nữa, chỉ gấp rút gửi tin về. Triệu Liễm Ưu vội vã đến trong gió bụi. Gặp nàng lúc ấy, ta đang khoác áo ngồi bờ ruộng, kinh thành đã rất gần. Nàng cứng cỏi hơn thời thiếu nữ, cũng cao hơn. Nàng ngồi cạnh, nhìn gương mặt tái nhợt của ta hồi lâu, chỉ nghẹn ngào ôm ch/ặt: "Cát Ninh, lâu lắm không gặp."
Đã lâu lắm rồi, nàng nói lúc sinh thời sẽ đưa ta về Đại Ngụy, giờ cũng không lỡ hẹn. Tạ Diễn Ngọc thúc giục nàng gấp vậy, hẳn đã cho nàng biết. Thứ th/uốc đẩy mạng Lý Doãn Chiêm cũng đưa ta đến hồi kết. Ta muốn an ủi nàng, nhưng vừa mở miệng đã thấy Triệu Liễm Ưu nước mắt tuôn rơi. Muộn màng nhận ra, ta sờ lên khóe miệng. Trên tay đầy m/áu.
Tạ Diễn Ngọc đứng cạnh, lặng lẽ rơi lệ. Ta không nói nên lời, mắt dần tối sầm. Triệu Liễm Ưu để ta tựa lên vai, ta khàn giọng hỏi nàng có thu nhặt h/ài c/ốt Tạ Tự Bạch không. Bàn tay nàng r/un r/ẩy: "Cát Ninh... Ta đã tìm, nhưng năm đó Tấn vương tìm khắp nơi không thấy, tức gi/ận đ/ốt sạch h/ài c/ốt."
Mơ màng, ta chợt nhớ cảm giác khi uống đ/ộc dược. Như lửa đ/ốt x/á/c. Hóa ra là ý này. Ta và Tạ Tự Bạch, rốt cuộc vẫn không có duyên phận.
Ngoại truyện 11
Người trên lưng tựa vào vai nàng, yên lặng thiếp đi. Triệu Liễm Ưu toàn thân r/un r/ẩy, không dám ngoảnh lại nhìn. Tuyết trắng hoang nguyên phủ kín tất cả. Màu m/áu trên cổ và áo Triệu Liễm Ưu loang thành vệt sẫm. Mùi m/áu tanh nồng không thể áp chế nữa. Cuối cùng, nàng nghẹn ngào không thốt nên lời, chỉ lặp đi lặp lại như sợ đ/á/nh thức giấc mộng: "Cát Ninh, ngươi đừng ngủ... Cát Ninh, ta đưa ngươi về nhà."
Vượt qua thôn trang này, sẽ đến kinh thành biên cảnh Đại Lương. Chỉ còn chút xíu nữa. Người nàng muốn đưa về nhà cũng khắc khoải nhớ quê hương. Cuối cùng, ở nơi cách kinh đô chưa đầy một dặm, vĩnh viễn khép mắt. Tạ Diễn Ngọc bước tới, người đờ đẫn, chợt phát hiện điều gì cúi xuống: "Trong tay điện hạ có gì vậy?"
Triệu Liễm Ưu r/un r/ẩy dùng hết sức mới mở được tay Cát Ninh. Khi nhìn rõ, cả hai nín thở. Đó là hai tấm bình an phù. Một tấm dính đầy m/áu cũ, khít sát vào tấm còn lại. Đó là cặp trường mệnh song sinh từ ngôi chùa núi.
