13
Người cha đã không đáng tin cậy, Lâm Thiếu Liên buộc phải tự đứng vững để trở thành trụ cột cho gia đình nhỏ của chúng tôi.
Triều đình lúc này đang dậy sóng ngầm, các hoàng tử đều dòm ngó ngôi thái tử. Từ sau khi Thành Xươ/ng Thái tử qu/a đ/ời, Thánh thượng dường như cố ý ngồi núi xem hổ đấu, để từ Túc Vương, Hiến Vương và Tín Vương mà chọn ra người hiền đức xứng đáng.
Chị gái họ Trịnh - biểu muội của Vân Uy Bá - đã gả vào mẫu tộc của Túc Vương. Nhờ bà ta vun vén, phủ Vân Uy Bá ngày càng thân cận với Túc Vương.
Trong khi đó, Lâm Thiếu Liên nhập cấm doanh, lại quen biết Tín Vương do vị vương gia này nắm quyền cai quản cấm vệ. Hắn từng hỏi tôi: "Tín Vương mời ta thưởng lãm danh nghiễn 'Vân Biểu Tiên Bàn', có nên ứng hẹn không?"
Không chỉ là ngắm nghiễn, đó còn là lời mời gọi gia nhập phe phái.
Tôi đáp: "Tín Vương thâm trầm cơ mật, thông tuệ quyết đoán, từ nhỏ đã nổi danh thần đồng, thiếu niên b/ắn hạ hổ vàng. Nếu kế thừa đại thống, ắt thành minh quân."
Nghe xong, hắn trầm mặc hồi lâu.
Cả hai đều hiểu: Tử đệ quý tộc như hắn vốn chẳng cần chọn chủ mà thờ. Nhưng hắn có chí lớn, lại lo nếu Túc Vương lên ngôi, phủ Vân Uy Bá với họ Trịnh sẽ khiến chúng ta khốn đốn.
Không phải muốn vào cuộc, mà đã lỡ trong vòng xoáy.
Cuối cùng, hắn vẫn quyết định đi. Tôi sai người hong áo, dâng trà, tự tay tiễn hắn ra cổng.
14
Đến khi tôi mãn nguyệt khai hoa, sinh hạ một nữ nhi, Lâm Thiếu Liên đã thăng chức tứ phẩm, tôi cũng được phong cáo mệnh.
Đứa con đầu lòng được chúng tôi nâng niu từng li từng tí. Đặt tên nàng là Viên Dung, ý lấy từ kinh Phật - vừa mong con thông đạt minh ngộ, vừa cầu đời sau viên mãn hòa hợp.
Tôi chẳng nỡ rời con nửa bước. Mỗi sáng tỉnh giấc, việc đầu tiên là xem Viên Dung thế nào. Còn Lâm Thiếu Liên xong việc quan là vội vã về nhà ngắm con gái.
Từ khi có Viên Dung, Thúy Bác Viên mới thực sự là tổ ấm.
Công cô từng đến thăm cháu, cũng cho tôi bế về vài lần. Nhưng tôi đoán họ chẳng vui khi tôi sinh con trai - Lâm Thiếu Liên càng vững thế, Lâm Vụ Tư càng khó kế thừa.
Tông tộc có vài trưởng bối lẩm bẩm, nhưng giờ đây Lâm Thiếu Liên ngay lời Vân Uy Bá còn chẳng nghe, huống chi người khác.
Phủ Vân Uy Bá tuy chưa minh xưng theo Túc Vương, nhưng mối qu/an h/ệ đã rõ như ban ngày.
Trong khi đó, Lâm Thiếu Liên ngày càng thân Tín Vương, xa lánh bản phủ.
Ân sủng Tín Vương dành cho Thúy Bác Viên rõ như ban ngày: thăng quan cho Lâm Thiếu Liên, ban cáo mệnh cho tôi, sinh Viên Dung đều có trọng lễ. Tín Vương phi là con nhà võ tướng, tôi cùng nàng rất hợp tính.
Tôi bảo chồng: "Tín Vương cũng đa nghi quá, hà tất phô trương thế?"
Hắn đáp: "Thiên hoàng quý tộc, sống trong cung cấm mà không đa nghi, làm sao sống tới nay?"
Nên phải để thiên hạ biết rõ: Lâm Thiếu Liên đã thuộc phe Tín Vương.
Vì vậy, qu/an h/ệ giữa hắn và Vân Uy Bá càng thêm căng thẳng.
15
Mãi sau này chúng tôi mới biết, ngự sử hặc tội Vân Uy Bá trước kia là người của Tín Vương. Khi phát hiện phong ba phủ Vân Uy Bá có người thao túng, biết là do chúng tôi chủ mưu, vương gia liền quyết định đổ thêm dầu.
Mâu thuẫn giữa Lâm Thiếu Liên và song thân đã thành lý do khiến hắn buộc phải dựa vào thế lực khác.
Tín Vương mưu lược như vậy, chúng tôi trái tim an định. Theo minh chủ vẫn hơn ngọc ch/ôn vùi.
Khi mang th/ai lần hai, Trịnh thị m/ua chuộc bà đỡ, định hại tôi một mất hai còn.
May có Triệu mẹ mạc lão luyện phát hiện. Người nhà tôi lập tức kh/ống ch/ế thủ phạm.
Lâm Thiếu Liên nghe tin gi/ận run, may nhờ lo xa đã thuê sẵn bà đỡ khác.
Hắn vội mời người tới, nhờ Triệu mẹ mạc phụ giúp, tôi mẹ tròn con vuông.
Lần này sinh hạ trưởng tử, đặt tên Trừng Khuếch - mong con thanh chính minh bạch, khoáng đạt sáng suốt.
Ngày trước Trịnh thị và Phan thị buông lời châm chọc, tôi còn phải b/áo th/ù rình rang khiến họ ăn đại khổ.
Nhưng chuyện lớn thế này, chúng tôi lại nhẫn nhịn, chỉ giữ chứng cứ và khẩu cung chờ thời.
Bởi giờ đã vào thế cờ, động một mất mười.
Chưa báo chẳng phải quên, mà đợi thời cơ đến.
Mấy năm nay Lâm Thiếu Liên trên triều đường như chẻ tre, lại được Tín Vương nâng đỡ, quan vận hanh thông, địa vị càng vững. Dù Lâm Vụ Tư đã lớn vẫn không địch nổi trưởng huynh. Nếu không có Vân Uy Bá và Trịnh thị trấn áp, e rằng tông tộc đã theo Thúy Bác Viên.
16
Đó là một đêm thu bình thường.
Lúc Lâm Thiếu Liên ra khỏi nhà còn hẹn sẽ về kể chuyện cho hai con.
Hoàng hôn buông, hắn vẫn chưa về, cũng không thấy người truyền tin, nhưng kinh thành đã âm thầm giới nghiêm.
Mấy hôm trước hắn từng bảo tôi: "Hoàng thượng long thể bất an, triều đường sóng ngầm dậy sóng. Hiến Vương đã bị loại, Túc Vương càng ngày càng lộng hành, Tín Vương và ta phải sớm chuẩn bị."
Nhớ lời chồng, tôi sai đóng hết các cổng, gia đinh canh phòng tầng tầng, tỳ bà tụ tập gần chính viện.
Tôi gắng làm ra vẻ bình thản, dỗ Viên Dung và Trừng Khuếch ngủ say, sửa lại chăn cho con, dặn nhũ mẫu cùng tôi túc trực bên giường.
Tôi thao thức, lòng dạ như lửa đ/ốt lo cho an nguy của chồng.
Đêm dài khắc khoải, trà ng/uội lại hâm, sách lật vài trang lại gấp.
Giữa đêm Viên Dung tỉnh giấc, dụi mắt hỏi khẽ: "Nương... nương không ngủ ạ?"
