Cổ họng co thắt từng cơn, trong bụng chẳng còn gì để nôn ra ngoài, chỉ trào lên mùi chua nồng nặc.
"Cút đi! Ai đến gần ta gi*t đấy!"
Nắm ch/ặt con d/ao mổ heo, cuối cùng tôi cũng đưa được Lý Ngọc ra khỏi dinh thự kiêu hãnh của trấn trưởng.
Tôi hiểu rõ mười phần, mười bao gạo kia sao đủ chia cho tất cả mọi người.
Nhà trấn trưởng đã bị vét sạch, phủ Triệu Viên Ngoại cũng không còn hạt gạo, vậy tiếp theo sẽ là nhà ai?
Chính là hai Phúc Nhân có liên quan đến cả hai gia đình này - nhà họ Lý và nhà chú Lâm.
Còn nhà tôi, từ trước đêm nay đã nhiều người biết tin bác cả cư/ớp đoạt đồ đạc.
Xem như trong họa lại gặp phúc.
Lòng tôi chẳng thể vui nổi, Lý Ngọc toàn thân đẫm m/áu, mềm nhũn đổ vật vào người tôi, nặng tựa quả núi.
"Tương công, thiếp sẽ đưa chàng về nhà... Thiếp thề sẽ đưa chàng về, đừng lo..."
Đầu Lý Ngọc dựa lên vai tôi, bất tỉnh nhưng môi vẫn mấp máy như đang nói điều gì.
Cúi sát lại, tôi nghe rõ từng lời thều thào:
"Trấn trưởng... ngài hứa với tiểu sinh rồi mà... Tiểu sinh làm Phúc Nhân, xin ngài viết thư tiến cử..."
"Ta là Phúc Nhân... Ta nhất định đỗ đạt, sẽ đưa song thân... và Vãn Vãn... hưởng phú quý... Trấn trưởng..."
Lồng ng/ực nghẹn lại, tôi ôm ch/ặt Lý Ngọc hơn, lê bước về phía nhà.
Tôi không cần phú quý vinh hoa, chỉ mong chàng bình an vô sự.
............
"Con trai ta ơi - con ơi là con -"
Công công và bà nội tóc tai bù xù, áo quần xộc xệch, lời định nói nghẹn lại khi thấy Lý Ngọc, òa khóc nức nở gi/ật lấy chàng từ tay tôi.
Thấy con d/ao trong tay tôi, bà nội sững sờ, lo lắng nhìn tôi:
"Vãn Vãn, con có sao không?"
Tôi lắc đầu, thở phào nhẹ nhõm: "Cha mẹ hãy đưa tương công về trước, con đi tìm chú Lâm và chị Ngọc Châu."
Biết mối qu/an h/ệ giữa tôi với nhà họ Lâm, hai lão không ngăn cản, chỉ dặn dò tôi cẩn thận.
Hai vị lão niên chống gậy, r/un r/ẩy dìu Lý Ngọc về.
"Cha đưa con về nhà! Cha đưa con về!"
14
So với dinh trấn trưởng, phủ Triệu Viên Ngoại còn nguy nga hơn bội phần, hai tượng sư tử đ/á uy nghiêm trước cổng, cánh cửa gỗ lim nặng trịch mà người thường khó lòng mở nổi.
Ấy vậy mà giờ đây cổng đại mở toang, hoa lá quý giá bị giẫm nát bét, hành lang đình các loang lổ vết m/áu sau những trận đ/á/nh nhau.
Dù vậy, dinh thự này vẫn khiến người ta thèm khát đến đi/ên cuồ/ng.
Sau đêm nay, không biết phủ Triệu còn tồn tại nữa hay không.
Phía xa, một bóng người đang từ từ trèo lên nóc lầu, tim tôi thắt lại - đó là chị Ngọc Châu!
Không! Đừng làm thế!
Tôi h/ận mình chỉ có hai chân, dồn hết sức chạy mà vẫn bất lực nhìn chị leo lên đỉnh tháp.
Dưới lầu, Triệu Viên Ngoại bị đám đông vây khốn, người trần truồng nhợt nhạt với lớp mỡ trắng hếu.
Hắn bị ghì ch/ặt xuống đất như heo năm mới, giọng nói thất thanh van xin:
"Không liên quan đến ta! Là... là con tiện nhân Ngọc Châu kia! Chính đứa con quái th/ai của nàng mang vận đen, là vì sao tai họa khiến thần tiên nổi gi/ận nên mới không ban mưa!"
"Các người tìm nó đi! Bắt con nhỏ đó tế thần, thần tiên nhất định sẽ mưa xuống! Đúng vậy! Bắt nó!"
Yêu thương thiếp người đến mấy, khi sinh tử liền ngay, cũng chẳng bằng mạng sống của chính mình.
Triệu Viên Ngoại càng nói càng hăng, nếu không bị kh/ống ch/ế, có lẽ đã chỉ trời thề đất.
Bốp!
Có kẻ t/át cho hắn một cái, rồi lưỡi d/ao nhọn đ/âm thẳng vào bụng.
Triệu Viên Ngoại mặt mày tái mét, thớ thịt run lẩy bẩy.
Chưa đầy ba khắc, hắn đã tắt thở.
"Ngọc Châu! Giao con quái th/ai ra! Rồi cùng chúng ta đi cầu mưa!"
"Xuống đây! Mi là Phúc Nhân, phải đi cầu mưa với chúng ta! Xuống ngay!"
Những kẻ vừa còn chế giễu việc cầu mưa, giờ đây đứng chất đống dưới lầu, giơ những bàn tay g/ầy guộc như q/uỷ đói muốn kéo người trên cao xuống vực sâu.
Họ gào thét, khúm núm như tín đồ sùng bái.
Nhưng tôi nghe rõ mồn một họ thì thầm: Ngọc Châu tỷ là ái thiếp, sinh ra đứa con duy nhất của Triệu Viên Ngoại, ắt hẳn nàng còn giấu lương thực.
"Cút đi! Tất cả cút ngay! Chị Ngọc Châu không có gì hết!"
Tôi gào thét đến rá/ch cổ, nhưng tiếng kêu chìm nghỉm trong biển người, chỉ mình tôi nghe thấy.
Trên nóc lầu, Ngọc Châu tỷ ôm ch/ặt bọc con, ánh mắt lạnh băng nhìn xuống đám đông.
"Tại sao! Tại sao con ta lại là vì sao tai họa! Tại sao ta phải đi cầu mưa! Chính là Triệu Viên Ngoại, hắn tham lam cùng trấn trưởng ép ta làm Phúc Nhân, ta nào có muốn!"
"Ta - Lâm Ngọc Châu - ham mê vinh hoa phú quý là thật! Triệu Viên Ngoại giàu có không biết kiêng khem khiến các người gh/en gh/ét! Các người bảo chúng ta có tội, ta nhận! Nhưng con ta thì sao? Nó có tội tình gì? Vừa lọt lòng, chưa được đeo vàng đội ngọc, chưa nếm miếng ngon, chưa hưởng chút phúc nào, ngay lời nói còn chưa thốt nổi - nó có thể có lỗi gì?"
Thân hình mảnh mai của Ngọc Châu tỷ như sắp bị gió cuốn xuống đất.
Giọng nói ngọt ngào như mật ngày nào giờ trở nên chói tai vì phẫn nộ.
Ngón tay run run chỉ thẳng vào đám đông:
"Hôm nay các người muốn gi*t con ta tế thần? Vậy ngày mai sẽ đến lượt con cái ai? Con nhà ngươi? Hay nhà ngươi?"
"Chính các người mới có tội! Các người gi*t người phóng hỏa, vì mạng sống b/án vợ đợ con, ăn thịt uống m/áu, đến người ch*t cũng không buông tha! Đây không phải hạn hán, mà là trời ph/ạt, khiến lũ sâu dân ch*t không toàn thây!"
Dứt lời, nàng rút que diêm trong ng/ực ra, ngọn lửa tham lam liếm lên tà áo, bao trùm luôn bọc con trong vòng tay.
Ngọc Châu tỷ tự th/iêu.
Làn da trắng ngần bị lửa th/iêu đ/ốt, mái tóc đen dần ch/áy rụi, nhưng đôi mắt nàng vẫn dịu dàng nhìn đứa bé, khẽ hát bài hát thuở nhỏ từng ru tôi ngủ.
"Lâm Ngọc Châu này quyết không để con mình mang tiếng ô nhục! Càng không để lũ q/uỷ đói biến nó thành thức ăn!"
"Cha ơi! Con gái bất hiếu, phụ công nuôi dưỡng -"
Dáng hình mảnh khảnh dần đổ gục trên nóc lầu, hai tay ôm khư khư đứa con nhỏ.
