Một người trong bọn họ trông thấy tôi, quát lên: "Con nhỏ đáng ch*t này, mày tưởng trốn ở đây là thoát được sao? Ngoan ngoãn đưa tiền ra, tao tha mạng cho!"
Tôi quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng nói.
Lúc này, Cao Thúc đã đứng chắn trước mặt tôi: "Đừng sợ, vào được chỗ này thì đâu còn do chúng quyết định."
Vừa dứt lời, tiếng cửa lớn đóng sầm vang lên.
Có kẻ gi/ận dữ hét: "Thằng nào đóng cửa?! Làm tao hết h/ồn!"
Người khác đáp: "Đừng nhìn tao, không phải tao!"
Lại có tiếng chất vấn: "Mày đi sau cùng, không phải mày thì ai?"
Giọng nói kia run run như muốn khóc: "Thật không phải tôi mà!"
Tiếng đ/á vào cửa lập tức vang lên: "Quái lạ, không khóa mà mở không ra."
Trong lúc bọn chúng hỗn lo/ạn, nữ q/uỷ tr/eo c/ổ ở chính sảnh bắt đầu cử động.
Nàng nhẹ nhàng thổi một hơi, nhiệt độ lại lần nữa tụt xuống thê lương.
Cao Thúc che chắn trước mặt tôi, vẻ mặt phẫn nộ: "Hắn ta muốn thổi tắt dương hỏa của con luôn."
Một trận gió lướt qua, những kẻ kia nói năng lập bập: "M/a... m/a đó!"
Thế rồi một màn mèo vờn chuột bắt đầu.
Tôi nhìn thấy từng đám h/ồn khí bay vào tào áo đỏ của nữ q/uỷ, khiến nó càng thêm rực rỡ như muốn nhỏ m/áu.
Thấy người ch*t gần hết, Cao Thúc nói: "Chúng ta đi thôi."
Nhưng khi tôi bước đến cửa, nữ q/uỷ chặn lại: "Ta đã cho phép các ngươi đi đâu?"
Cao Thúc nhìn thẳng vào nữ q/uỷ: "Ngươi muốn qua cầu rút ván?"
Nữ q/uỷ nghiêng đầu, cổ như không có xươ/ng, lạnh lùng đáp: "Ngươi có thể đi, nhưng phải để con bé lại. Ta chỉ còn thiếu một người nữa, nó là mạng thứ 44."
8
Cao Thúc mặt lạnh như tiền, thân hình cao lớn che chắn cho tôi: "Ngươi đừng tưởng ta thật sự không đ/á/nh lại ngươi."
Nữ q/uỷ đối diện lạnh lùng, không nhượng bộ: "Ta bị giam cầm nơi đây đã năm mươi năm, gần đây chẳng có ai đến. Đây có lẽ là cơ hội cuối cùng của ta."
Tôi cảm nhận được sát khí ngùn ngụt từ nữ q/uỷ.
Cao Thúc chiếm lấy thế chủ động ra tay trước.
Nữ q/uỷ cười nhạt: "Ngươi chưa từng gi*t người, sao có thể là đối thủ của ta?"
Nàng đón đ/á/nh sau mà tới trước, vung tay áo đẩy Cao Thúc lùi hai bước. Rồi ánh mắt hung á/c chĩa vào tôi.
Tôi lùi lại, chiếc kiệu giấy trắng bay tới đỡ đò/n thay tôi.
Kiệu giấy thủng một lỗ lớn.
Cao Thúc lại xông lên trước, quấn lấy nữ q/uỷ, ông dặn: "Cứ chạy thẳng, đừng quay đầu lại dù ai gọi."
Rồi ông đẩy mạnh, chiếc kiệu giấy bay nghiêng sang hướng khác.
"Đuổi theo nó!"
Lần đầu tiên tôi sải bước dài, đuổi theo chiếc kiệu đ/âm sầm vào cửa.
Kiệu giấy xuyên qua cửa, tôi vội với tay tìm then cửa.
Một mảnh áo khác bay tới, suýt chút nữa thì bị Cao Thúc gi/ật lại.
Ông nói: "Bình tĩnh, làm từ từ thôi."
Mồ hôi túa ra trên trán, tôi không kịp lau.
Nhấc then cửa, mở ra rồi phóng đi.
Chiếc kiệu giấy ở phía bên phải đã bay xa tít.
Tôi vội đuổi theo.
Trên đường vấp ngã mấy lần, tay vẫn cầm chổi lông, bánh nướng, xà phòng, chỉ có cái thùng là không mang theo.
Kiệu giấy đang bay thì bỗng nghe tiếng ai đó gọi: "Mày gi*t nhiều huynh đệ ta thế, định chạy đi đâu?!"
Tôi không quay đầu, nhận ra giọng của tên cư/ớp lúc nãy.
Dù hắn sống hay ch*t, tôi nhất định không ngoái lại.
Chạy tiếp thì nghe tiếng mẹ: "Mẹ đến tìm con rồi, theo mẹ về nhà đi."
Tôi suýt nữa đã quay mặt.
Cố gắng tự nhủ phải chạy tiếp, lại nghe tiếng Cao Thúc: "Ổn rồi, không cần chạy nữa, an toàn rồi."
An toàn rồi sao?
Tôi buông lỏng người thở phào, chợt thấy kiệu giấy vẫn bay về phía trước.
Lập tức cảnh giác, tôi tiếp tục chạy.
Đến khi kiệu giấy dừng hẳn.
Một lát sau, Cao Thúc xuất hiện trước mặt, người đầy thương tích: "Con vừa loanh quanh trong dinh thự mãi, cuối cùng cũng thoát ra rồi."
Hóa ra từ lúc kiệu giấy xuyên cửa đã là ảo giác, tôi thấy sợ hãi muốn rụng rời.
Lúc này mới dám ngoái nhìn, nữ q/uỷ áo đỏ đứng không xa, mắt không rời chúng tôi.
Tôi nói: "Cao Thúc, cái thùng vẫn còn trong đó."
Cao Thúc phẩy tay: "Cho hắn ta rồi."
Trên đường về, Cao Thúc kể chuyện về Giang Trạch.
"Người phụ nữ lúc nãy, là đại tiểu thư nhà Họa được Giang đại thiếu gia chính thức cưới về. Nhờ đó Giang gia nhận được tài trợ từ thương hội Họa thị."
"Nhưng chưa đầy hai năm, Giang gia đã tiếp quản luôn thương hội Họa thị."
"Giang đại thiếu gia th/ủ đo/ạn cao tay, không những thôn tính Họa gia, còn mở rộng việc kinh doanh ra ngoại tỉnh."
"Khiến Họa lão gia tức phát bệ/nh mà ch*t."
"Sau đó hắn còn vu khống đại tiểu thư họ Họa ngoại tình, muốn đưa người tình bên ngoài lên làm chính thất."
"Tiếp theo là cái ch*t t/ự v*n của đại tiểu thư họ Họa."
"Lời đồn tôi nghe được là bà bị ép t/ự s*t. Giang đại thiếu gia Giang Ngọc Hằng đích thân tr/eo c/ổ bà đến ch*t."
"Ngay sau đó, Giang đại thiếu gia cùng mười ba người thân tộc trong phủ bỗng dưng bạo tử. Những người khác bỏ đi hết."
"Dù người em trai có gắng gượng c/ứu vãn, sự nghiệp Giang thị vẫn sa sút. Giờ đây không còn ai nhắc đến nữa."
"Sự thật tất cả đều do một tỳ nữ trong phủ tiết lộ."
"Sau đó có vị cao tăng đến muốn hóa giải oán nghiệt. Nhưng sau ba ngày khai đàn, cuối cùng chỉ biết thở dài bỏ đi, để lại lời tiên tri rằng Giang Trạch còn phải nuốt thêm bốn mươi tư mạng người nữa."
"Cha tôi trước kia từng làm ăn với Giang gia nên dặn tôi tuyệt đối không vào Giang Trạch."
Cao Thúc kể xong cũng ngậm ngùi.
"Đại tiểu thư họ Họa vốn không có tội, nhưng giờ tội nghiệp gi*t chóc đã vượt xa mức b/áo th/ù."
"Giờ cũng thành kẻ tàn á/c không kém gì Giang đại thiếu gia ngày trước."
"Ta không đủ sức đối phó, nếu hắn ra khỏi Giang Trạch, hậu họa khôn lường."
Tôi gắng can đảm nói: "Cháu muốn quay lại đóng cửa."
9
Nhỡ có người lạc vào thì hậu quả khôn lường.
Cao Thúc nhìn tôi đầy ngạc nhiên, không ngăn cản mà hỏi: "Con đã thực sự quyết định?"
Tôi đáp: "Cửa do cháu mở thì nên do cháu đóng. Nếu có ai vô tình vào, đó là lỗi của cháu."
Ông gật đầu: "Ta đưa con về."
Trên đường trở lại, Cao Thúc nói đã khuya lắm rồi, nhất là quanh khu nhà hoang, tuyệt nhiên không có bóng người.
"Nhớ kỹ, kéo cửa lại, cài then bên ngoài rồi lập tức rút lui."
Tôi gật đầu: "Cháu hiểu."
Bước khó khăn nhất là phải bước qua ngưỡng cửa, kéo hai cánh cửa khép lại.
