Thôi Nhã Bình chắp tay trước ng/ực, nhắm mắt cầu nguyện.
Vừa mở mắt thổi tắt nến thì cửa chính bật mở.
Bố tôi ôm một người phụ nữ lạ mặt, đường hoàng bước vào.
Sau khi vào nhà, ông ta liếc nhìn xung quanh rồi nói: "Đây là vợ mới của tao, mày, cút xéo ngay đi."
Theo hướng tay ông chỉ, tôi thấy gương mặt Thôi Nhã Bình tái nhợt trong chớp mắt.
18.
Hôm đó tôi mới biết, hóa ra bố tôi chưa từng đăng ký kết hôn với Thôi Nhã Bình.
Về mặt pháp lý, bà ấy chẳng liên quan gì đến gia đình này.
Chỉ cần bố tôi không hài lòng, có thể đuổi bà ấy đi bất cứ lúc nào.
Và giờ ông ta đang làm đúng như vậy.
Người phụ nữ trong vòng tay ông ta không xinh bằng Thôi Nhã Bình nhưng biết cách ăn mặc, trang điểm vô cùng tinh tế.
Còn Thôi Nhã Bình mấy năm nay sống đạm bạc, chẳng son phấn.
So sánh giữa hai người, bỗng có cảm giác một bên là kẻ đầu tóc rối bù.
Bố tôi còn đổ thêm dầu vào lửa: "Hồi đó không phải nhìn mày trẻ trung xinh đẹp thì ai thèm lấy! Giờ đây đẻ không xong, đụng cũng không cho đụng, giữ mày làm gì!"
"Cút ngay đi, đừng cản đường tao cưới vợ mới, không thì có ngày mày ăn đò/n!"
Thôi Nhã Bình há hốc miệng, nhìn bố tôi rồi lại nhìn tôi, dường như mong tôi lên tiếng.
Nhưng tôi chỉ liếc nhìn bà ấy rồi lạnh lùng quay mặt đi.
Thấy vậy, Thôi Nhã Bình cuối cùng đã tuyệt vọng.
Bà ấy thở dài, gật đầu từ từ: "Được, tôi thu xếp đồ đạc, ngày mai sẽ đi."
"Vậy tối nay mày ra phòng Uyển Như ngủ, đừng làm phiền tao với người yêu."
Bố tôi hôn người phụ nữ kia một cái thật mạnh, ôm bà ta nghênh ngang vào phòng.
Không biết bao lâu sau, tôi cầm d/ao ăn trên bàn đưa cho bà ấy.
"Hôm nay sinh nhật cô, ăn bánh trước đi."
Thôi Nhã Bình nhìn tôi, dường như có ngàn lời muốn nói nhưng không thốt nên lời.
Chúng tôi im lặng ăn bánh, im lặng thu xếp hành lý.
Dù sống cùng nhau mấy năm, đồ đạc của bà ấy chỉ vỏn vẹn một túi nhỏ.
Đêm đó khi chuẩn bị ngủ, Thôi Nhã Bình đột nhiên hỏi: "Cháu rất muốn cô đi à?"
Tôi không đáp, lặng lẽ quay người.
Hôm sau tôi tiễn Thôi Nhã Bình ra cổng khu tập thể.
Tôi thì thầm: "Cháu mong cô tìm lại được hạnh phúc thật sự."
Ngôi nhà này, với cô và với cháu, đều là địa ngục trần gian.
Giờ cô có cơ hội trốn thoát, sao tôi có thể ngăn cản.
Thôi Nhã Bình chợt hiểu ý tôi, mắt đỏ hoe.
Bà ấy vừa định nói gì đó thì tôi đẩy nhẹ: "Đi đi, đừng ngoảnh lại!"
Nói rồi tôi bỏ chạy không quay đầu.
Từ hôm đó, tôi không gặp lại Thôi Nhã Bình.
Và tôi, cũng bước vào địa ngục thực sự—
19.
Người phụ nữ mới của bố tôi tên Triệu Tiểu Thúy, cô gái làm đầu từ nhỏ do bỏ học sớm.
Hai người quen nhau khi cô ta gội đầu cho bố tôi.
Giờ thì đã thành bà chủ nhà.
Phải thừa nhận, Triệu Tiểu Thúy rất giỏi nịnh nọt, tính khí bạo ngược của bố tôi bị cô ta xỏ mũi dễ dàng.
Tiếc là, điều này chỉ dành riêng cho cô ta.
Với tôi, ông ta vẫn đ/á/nh ch/ửi như thường.
Triệu Tiểu Thúy không làm việc nhà, không nấu ăn, ngay cả quần áo lót cũng bắt tôi giặt.
Hễ tôi làm điều gì không vừa ý, cô ta khóc lóc đi mách bố tôi.
Bố tôi không cần biết đúng sai, cứ thế đ/á/nh tôi.
Đôi khi tôi tự hỏi, sao cô ta khóc được dễ dàng thế?
Tôi bị đ/á/nh suýt ch*t cũng không rơi nổi giọt nước mắt.
Bởi ngày trước tôi từng khóc, nhưng chỉ nhận thêm những cú đ/á mạnh hơn.
Hóa ra nước mắt mỗi người cũng khác nhau.
Có thứ khiến người sắt đ/á mềm lòng.
Có thứ chỉ là dầu đổ vào lửa bạo hành.
Tôi sống trong nhà như con rùa rụt cổ, không dám thở mạnh.
Cứ nghĩ nhẫn nhịn thêm chút nữa, chờ vào cấp ba là có thể ở nội trú không về...
Tiếc là chưa kịp thi cấp hai thì Triệu Tiểu Thúy đã có th/ai.
Cô ta quả quyết đó nhất định là con trai.
20.
Với bố tôi, đây là tin vui trời giáng.
Ông ta mừng đến mất phương hướng.
Suốt ngày dỗ dành Triệu Tiểu Thúy như báu vật.
Muốn gì m/ua nấy, thèm gì nấu đó.
Dù vậy, cô ta vẫn không hài lòng, vừa xoa bụng vừa than thở.
Bố tôi xót ruột: "Sao thế, ai làm em buồn?"
Ánh mắt ông ta liếc về phía tôi khiến tôi rùng mình.
"Em lo sau này sinh con ra không có người chăm sóc, giá mà có ai giúp thì tốt." Triệu Tiểu Thúy bĩu môi nũng nịu.
"Tưởng gì, dễ thôi, mai anh đón mẹ lên."
"Không được!"
Triệu Tiểu Thúy phản đối ngay: "Chuyện trước của mẹ anh đồn khắp nơi, em không muốn đứa này gặp chuyện gì."
Bố tôi nhớ lại sự việc năm xưa, mặt tối sầm.
Ông ta đ/âm ra bối rối: "Vậy em muốn thế nào?"
"Em nghĩ..."
Ánh mắt Triệu Tiểu Thúy lướt qua mặt tôi, linh tính mách bảo điều chẳng lành.
Ngay sau đó—
"Uyển Như sắp tốt nghiệp cấp hai rồi, theo em thì đừng học nữa, ở nhà trông em bé giúp, vài năm nữa vào xưởng làm ki/ếm tiền đỡ đần anh. Đến tuổi thì gả cho nhà tử tế, xong việc, phải không?"
Tôi trợn mắt kinh hãi.
Mấy câu nói bâng quơ đã định đoạt số phận tôi sao?
Không được!
Tôi vùng đứng thẳng: "Bố, con muốn đi học, con muốn vào đại học."
Bố tôi chưa kịp mở miệng, Triệu Tiểu Thúy đã nhăn nhó: "Học hành gì nữa, nhà đâu có tiền cho con ăn học. Con bé này ích kỷ quá, chỉ nghĩ đến bản thân."
"Anh xem nó kìa, thật vô dụng. Đàn ông vẫn hơn đàn bà."
Bố tôi gật đầu đồng tình, nhìn tôi với ánh mắt đầy tính toán.
Tôi biết ông ta đang xiêu lòng.
Nhưng tôi không thể đầu hàng số phận!
21.
Tôi "soạt" quỳ xuống đất!
"Bố ơi, cô giáo bảo với thành tích của con, thi đậu trường chuyên đại học top không khó. Nếu con là sinh viên đại học, sau này lấy chồng lễ vật cưới sẽ cao gấp đôi! Hơn nữa con có thể kèm em học, giờ trẻ con học dữ lắm. Có con ở nhà, bố sẽ tiết kiệm được cả đống tiền học thêm."
