Và con đi học sẽ không tốn nhiều tiền đâu, con có thể đi làm thêm, xin v/ay hỗ trợ học tập, giành học bổng, thậm chí sau này còn giúp đỡ gia đình. Bố ơi, con xin bố, cho con tiếp tục học đi, con thực sự muốn vào đại học."
Nói xong, tôi cúi đầu dập dập xuống đất.
Mỗi tiếng đều nặng nề khủng khiếp.
Chẳng mấy chốc trán tôi đã rớm m/áu.
Bố tôi vẫn không mảy may động lòng.
Tôi đành hướng ánh mắt cầu c/ứu về phía Triệu Tiểu Thúy.
Bò đến trước mặt bà ta, tôi hít một hơi thật sâu——
"Mẹ! Con xin mẹ, mẹ giúp con nói vài lời tốt đi, sau này con nhất định sẽ phụng dưỡng gia đình, hết lòng chăm sóc em trai."
Có lẽ vì tiếng gọi "mẹ" quá bất ngờ, Triệu Tiểu Thúy ngẩn người ra.
Bà ta nhìn tôi từ đầu đến chân, bĩu môi: "Nói thì hay lắm, ai biết có thật không. Nhỡ đâu mày bỏ trốn thì tao tìm đứa nào đòi n/ợ?"
"Con có thể viết giấy v/ay n/ợ, lập khế ước. Giờ mạng xã hội phát triển, chỉ cần một cái là danh dự con tan nát, không đường sống ngoài xã hội."
Vẻ thành khẩn của tôi cuối cùng cũng làm Triệu Tiểu Thúy động lòng.
Bà ta trầm ngâm giây lát: "Vậy mày viết giấy v/ay n/ợ trước đi."
Tôi vội vàng viết giấy, ký tên, lấy m/áu trên trán điểm làm dấu vân tay.
Hai tay dâng lên cho họ.
Triệu Tiểu Thúy cầm lấy xem qua, gật đầu đắc ý.
Thấy tôi vẫn quỳ phục dưới đất, bà ta cười ngả nghiêng: "Thế từ nay nhà ta trông cậy cả vào mày nhé, cô nữ sinh đại học tương lai."
Lời lẽ đầy châm chọc, tôi giả đi/ếc làm ngơ, chỉ cúi đầu chịu đựng trong im lặng.
22.
Tôi bắt đầu học như đi/ên.
Vốn dĩ thành tích đã khá tốt, nhưng giờ tôi cảm thấy bấp bênh, chỉ muốn tiến bộ hơn nữa để chắc chắn hơn.
Mỗi ngày tôi ngủ lúc hai giờ sáng, dậy lúc năm giờ, ngoài việc nhà ra toàn thời gian dành cho học tập.
Đến bữa trưa cũng không vào căng tin, một tay cầm bánh bao, tay kia giở sách đọc.
Nhờ cường độ học tập khủng khiếp đó, tôi đỗ thủ khoa vào trường Trung học số 1 thành phố.
Không chỉ vậy, nhà trường còn thưởng cho tôi mười nghìn đồng.
Tôi không giữ lại đồng nào, nộp hết cho nhà.
"Hóa ra học hành thật sự ki/ếm được tiền nhỉ."
Nhìn thấy tiền, mắt bố tôi và Triệu Tiểu Thúy sáng rực lên.
Thái độ với tôi cũng dịu dàng hơn hẳn.
Nhưng tôi không vì thế mà lơ là.
Tôi biết sự dịu dàng của họ chỉ vì thấy lợi nhuận, chẳng thể kéo dài.
Tôi vẫn phải tiếp tục cố gắng.
Nhờ trường miễn mọi khoản phí, tôi tạm thời không lo chuyện tiền bạc.
Lại được ở nội trú, thoát khỏi nơi ngột ngạt ấy một thời gian.
Khi người khác kêu ca cực khổ, tôi lại cảm thấy như được lên thiên đường.
Đây là nơi hiếm hoi tôi có thể thở tự do.
Chỉ là không ngờ, tôi lại gặp Thôi Nhã Bình ngay trong trường!
23.
Nhìn thấy cô ấy, tôi tưởng mình đọc sách nhiều quá nên ảo giác.
Đến khi cô chạy đến trước mặt, tay mơn man má tôi: "Sao g/ầy đi nhiều thế?"
Cảm giác ấy thật mềm mại, ấm áp.
Là... có thật.
Tôi chớp mắt liên hồi, cuối cùng x/ác nhận mình không nhìn nhầm.
Đúng là cô ấy!
"Sao chị lại ở đây? Chị sống thế nào rồi, ổn chứ?"
"Chị ổn rồi, chị về nhà rồi, giờ cũng có công việc. Nghe tin em học cấp ba nên ghé thăm em chút."
Thôi Nhã Bình đẩy cả túi đồ lớn vào tay tôi.
Nặng trịch!
"Đây là gì thế?"
"Chỉ là chút đồ chị m/ua cho em, coi như chúc mừng em đỗ cấp ba. Rảnh chị sẽ thường xuyên đến thăm em."
Trước khi đi, cô ấy đưa tôi số điện thoại, dặn muốn gặp thì cứ gọi.
Nhưng tôi chưa gọi lần nào.
Cô ấy đã rời đi, bắt đầu cuộc sống mới, không nên bị quá khứ làm phiền nữa.
Còn túi đồ kia, khi mở ra xem, bên trong có quần áo, đồ ăn vặt, thậm chí cả băng vệ sinh.
Đủ loại vật dụng sinh hoạt được chuẩn bị chu đáo.
Nhìn đống đồ ấy, nước mắt tôi bỗng trào ra.
24.
Tôi học hành chăm chỉ hơn trước.
Tôi muốn thoát khỏi nơi này, muốn sống tốt hơn, và hơn hết...
muốn thực hiện lời hứa năm xưa với Thôi Nhã Bình.
Nhưng không hiểu có phải vật cực tất phản không, càng cố gắng càng thêm chua xót.
Kỳ thi cuối năm lớp 10, thứ hạng của tôi tụt xuống giữa bảng!
Nhìn phiếu điểm, tôi không dám tin vào mắt mình.
Khoảnh khắc ấy, mọi nỗ lực hóa thành trò hề.
Những đêm thức trắng, những trang đề thi đã làm, mỗi bình minh dậy sớm - tất cả hóa thành cái t/át giáng vào mặt tôi.
Mắt tôi hoa lên, chân bước không vững, không biết đã về ký túc xá thế nào.
Nằm trên giường, tôi nhìn vô h/ồn lên tấm ván đầu giường, bất động.
Tôi bắt đầu mất ngủ, trở nên lo âu, không thể tập trung.
Đôi khi còn ù tai, không nghe rõ cô giáo giảng gì.
Lớp học vẫn thế, mà tôi bỗng thành kẻ dị biệt.
Tôi biết mình không ổn, phải thay đổi.
Trước hết phải ngủ được đã.
Tôi ra hiệu th/uốc gần trường m/ua th/uốc ngủ, nhưng mỗi lần chỉ được m/ua ít.
Bất đắc dĩ phải xin giấy ra ngoài nhiều lần, cô giáo phụ trách phát phiếu phàn nàn không thôi.
Đành nhờ nhiều bạn cùng lớp m/ua giúp.
Mỗi người m/ua được ít, nhưng gom lại cũng thành lọ lớn.
Tôi uống ngày càng nhiều.
Ban đầu chỉ một viên là ngủ tới sáng, giờ mười viên vẫn chẳng hiệu quả.
Nhìn lọ th/uốc ngủ tích cóp được, bỗng dưng tôi bỏ từng viên một vào miệng.
Làm thế... chắc sẽ ngủ ngon thôi...
25.
Giấc mơ thật ồn ào.
Bên tai văng vẳng tiếng khóc nức nở, bảo tôi đừng ngủ, cố gắng lên.
Hỗn độn, khiến người bực bội.
Đột nhiên, bao tử cồn lên buồn nôn, tôi bật mở mắt, "ọe"
