Ánh mắt Bùi Diễn Chi đặt lên người ta, nhìn ta bằng ánh nhìn hoàn toàn khác biệt so với lần đến thẩm trạch dùng bữa trước đây.
Lần trước là ánh mắt thưởng thức của một người đàn ông dành cho món đồ chơi hay người phụ nữ, được khoác lên lớp vỏ ngọc nhuận mịn.
Lần này lại là cái nhìn đ/á/nh giá của kẻ bề trên dành cho công cụ, trần trụi hơn nhiều.
Dù sao ta cũng cảm thấy mình đã tiến bộ hơn.
Ta tiếp tục nói: "Đại nhân, ngài sẽ gi*t A Từ - kẻ vừa lập công cho ngài, lại còn có thể mang về nhiều chiến công hơn nữa? Hay sẽ giữ lại x/á/c bà lão Triệu mẹ mụ chỉ biết xuyên tạc, gây họa này?"
"Đại nhân anh minh, tự có quyết định sáng suốt!"
Bùi Diễn Chi bóp lấy cằm ta: "A Từ, ngươi đúng là không tầm thường."
"Ta nhất định phải xem thử, ngươi thật sự có thể giúp ta, hay chỉ giỏi khoác lác."
Ta biết, Bùi Diễn Chi đã đưa ra lựa chọn.
Hắn quay sang nói với tâm phúc: "Ngươi đem người đi xử lý th* th/ể, đừng làm kinh động phu nhân."
"Sau khi xong việc hãy báo với phu nhân rằng Triệu mẹ mụ đột ngột lâm bệ/nh qu/a đ/ời."
Ta bị đưa đến thư phòng Tây Uyển.
Giờ đây, ta cần khẳng định giá trị trong mắt Bùi Diễn Chi.
Dù hắn đã bảo vệ ta, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng.
Bùi Diễn Chi muốn ta truy lấy bức thư.
Làm gì có thư nào!
Ta bẻ g/ãy chiếc vòng ngọc dê để ngọc Thẩm Nghiễn tặng.
"Đại nhân, chim khôn chọn cây mà đậu."
"Thẩm Nghiễn đối đãi với ta như món hàng."
"Từ nay, ta với họ Thẩm đoạn tuyệt ân nghĩa."
"Về sau, ta sẽ một lòng phục vụ ngài."
"Không có thư, nhưng tên trùm buôn muối lậu Trương Giao đang đe dọa ngài hiện đang ngủ say như ch*t trong phòng của Hồng Tiêu - kỹ nữ đầu bài của 'Túy Xuân Lâu' phía nam Dương Châu, tiếng ngáy như sấm."
"Nếu đại nhân phái người đến Túy Xuân Lâu ngay lúc này, có thể ch/ặt lấy tay phải hắn làm lời cảnh cáo."
Cảnh cáo hắn rằng Bùi Diễn Chi đã biết rõ ai đang đe dọa mình.
Hồng Tiêu là cô gái thích tiền nhất trong số những gái điếm được đào tạo cùng lứa với ta.
Bị mụ chủ Túy Xuân Lâu m/ua về, chưa đầy một năm đã thành đầu bài.
Ta trả đủ tiền, nàng giữ Trương Giao lại cho ta.
Bùi Diễn Chi nhìn ta: "Ngươi ra tay cũng đủ đ/ộc đấy."
Ta lặng lẽ nhìn hắn, tiếp tục tiết lộ mật mã giao dịch muối q/uỷ và cách rửa sạch số muối này.
Nói xong, Bùi Diễn Chi bước tới, đầu ngón tay khẽ chạm vào vệt m/áu đã khô trên mặt ta.
"A Từ, Thẩm Nghiễn tưởng đưa cho ta một món đồ chơi."
"Nếu hắn biết ngươi thông minh đến vậy, không biết có hối h/ận không."
"Ngươi còn tốt hơn những gì bản quan nghĩ!"
Ta thấy rõ trong mắt hắn lấp lóe sự chiếm hữu và lợi dụng.
Ánh mắt ta sắc bén: "Đại nhân, thiếp nguyện giúp ngài giải quyết khó khăn."
"Chỉ là hậu trái không can chính, mong ngài ban cho thiếp một thân phận có thể phụng sự đại nhân."
Ta được lưu lại ở phòng khách Tây Uyển.
Nghe nói Vương thị vì cái ch*t của Triệu mẹ mụ mà nổi gi/ận đi/ên cuồ/ng.
Bùi Diễn Chi dùng cách nào đó dỗ dành được bà ta.
Người ngoài đều biết tiểu thiếp mà Bùi đại nhân rước về chưa hoàn thành hôn lễ.
Thẩm Nghiễn gửi cho ta không ít thư.
Ta đều đ/ốt hết trên giá nến.
Bận xử lý sổ sách muối q/uỷ, ta chẳng rảnh đọc.
Sau khi lô muối q/uỷ nhập kho, ta trở thành mạc liêu của Bùi Diễn Chi.
Những mạc liêu khác của hắn cũng không còn châm chọc, bắt đầu gọi ta bằng Thẩm tiên sinh.
Khi cùng Bùi Diễn Chi tiếp đãi khách, ta vẫn phải đối mặt với những ánh mắt d/âm đãng của đàn ông.
Chỉ có điều chúng đã tế nhị hơn nhiều so với thời ở nhà họ Thẩm.
Ta biết sau lưng họ bàn tán, cho rằng qu/an h/ệ giữa ta và Bùi Diễn Chi không trong sạch.
Thiên hạ đồn ta ban ngày làm sổ sách, ban đêm hầu giường.
Ta chẳng rảnh tâm tư cho những chuyện này.
Lưỡng Hoài thủy tai, thượng phẩm hạ lệnh Bùi Diễn Chi phải chuẩn bị lương c/ứu trợ.
Thương nhân lớn tích trữ lương thực, khóc nghèo từ chối quyên góp.
Mấy ngày nay, ta lần đầu tiếp đãi Thẩm Nghiễn tại Bùi phủ.
Hắn không phải lần đầu tìm đến ta.
Đã nhiều lần cầu kiến.
Khi thành thân với Hồ Man Sương, hắn cũng mời ta.
Ta gửi lễ mừng, nhưng vẫn không tham dự.
Trước đây không cần đến hắn, ta chẳng muốn giao thiệp.
Giờ ta cần Thẩm Nghiễn có ích.
Thẩm Nghiễn trông tiều tụy hẳn.
Thẩm Nghiễn - kẻ luôn bình thản tự xưng là ca ca trước mặt ta - giờ đây có chút bối rối.
Khác với lúc ở nhà họ Thẩm tiếp khách ăn mặc lộng lẫy, lần này ta chỉ mặc áo vải, tóc búi đơn giản.
Cách ăn mặc này dường như càng hấp dẫn Thẩm Nghiễn.
Hắn khẽ nói: "A Từ, Nghiễn ca nhớ em."
Thị nữ rót trà Bích La Xuân Động Đình.
Ta nhận chén trà, nhấp ngụm nhỏ: "Nghiễn ca, thật có lỗi vì trước giờ bận quá, chưa hồi âm."
Thẩm Nghiễn có chút bất ngờ: "Không không, A Từ, Nghiễn ca chỉ lo cho em thôi."
Lo cái gì chứ?
Lo ta không bị Vương thị hành hạ sao?
Ta cúi mắt, che giấu nụ cười châm biếm.
Thẩm Nghiễn lại hiểu nhầm vẻ mặt ta là oán h/ận.
Hắn thở dài: "A Từ, Nghiễn ca thật sự không muốn gả em đi."
"Trước đây từ chối bao nhiêu thư cầu hôn, kỳ thực là Nghiễn ca không nỡ rời xa em."
"Chỉ vì thân phận đặc biệt của Bùi đại nhân, thương nhân chúng ta không thể từ chối."
"Từ ngày em xuất giá, ta ngày nào cũng ăn không ngon."
Ta ngẩng lên liếc Thẩm Nghiễn, trong mắt ánh lên nước.
Nghe nói hắn ngày ngày sai người dọn phòng ta, Hồ Man Sương không được phép vào.
Ta nhận ra, những lời này của Thẩm Nghiễn đều chân thành.
Đàn ông thật kỳ lạ, c/ứu ta cũng chân thành.
Lợi dụng ta cũng là thật.
Xong việc lại hối h/ận.
Nhưng trái tim ta đã không còn rung động vì hắn nữa.
Ta nhìn hắn bằng ánh mắt long lanh: "Nghiễn ca, em cần anh giúp."
Lưỡng Hoài thủy tai, đại thương nhân tích trữ hàng hóa, mạng lưới qu/an h/ệ chằng chịt.
Thẩm Nghiễn với tư cách tân hưng diêm thương, tự nhiên cũng muốn nhúng tay.
Ta biết hắn âm thầm tích trữ rất nhiều lương thực trong kho.
Ta dùng diêm dẫn đặc hứa sau này làm mồi nhử, đổi lấy lương thực quyên tặng của Thẩm Nghiễn.
Ta dùng cớ về nhà mẹ đẻ ở lại Thẩm phủ.
Phòng ta sạch bong không hạt bụi, chỉ có đồ đạc đều đã thay mới.
Toàn những đồ trang trí đắt tiền hơn.
Nghe nói Hồ Man Sương vì Thẩm Nghiễn không cho vào phòng ta mà nổi đi/ên.
Nhân lúc Thẩm Nghiễn vắng nhà, nàng ta đ/ập phá hết đồ đạc trong phòng ta.
