Tôi sai Đồng Sinh đến Tề vương phủ dò la tin tức, mới biết Tề Hoa thật ra chưa từng quay về. Chỉ có một lão m/a ma theo hầu về phủ, đứa con trai duy nhất vẫn đang làm tiểu đồng ở hầu phủ. Bà ta sợ chọc gi/ận hầu gia liên lụy đến con, ban đầu nhất quyết không chịu nói. Tôi cùng Đồng Sinh bàn bạc, bèn lấy thân khế* của con trai bà ta ra u/y hi*p. Lão m/a ma đành phải kể lại chuyện cũ năm xưa:
Từ Giới h/ận Vệ Tuyết Ý vô tình, nhưng càng h/ận hơn cả là bị Tề Hoa h/ãm h/ại. Sau khi hắn tự tay đút cho nàng uống bát th/uốc gọi là an th/ai, Tề Hoa liền sẩy th/ai. Đó là một th/ai nhi nữ đã thành hình, thế mà Từ Giới chẳng mảy may bận tâm, suốt ngày chìm đắm nơi tửu điếm, phó mặc đống hỗn độn cho Vệ Tuyết Ý. Nàng sợ Tề Hoa lại tìm quý phi sinh sự, liên lụy đến hai nhà, bèn đưa Tề Hoa lên làm thứ thất để dập tắt chuyện. Từ đầu đến cuối đều là do Từ Giới gây ra, vậy mà hắn đứng ngoài vòng, khiến Tề Hoa đổ hết mũi dùi lên đầu Vệ Tuyết Ý vô tội. Đó là khởi đầu cho ba con người bước vào vực thẳm.
Lão m/a ma kể, những ngày ấy, Từ Giới hành hạ Vệ Tuyết Ý thâu đêm, lời m/ắng nhiếc thậm tệ, tiếng khóc than x/é lòng không dứt. Hắn muốn nàng sinh cho hắn một đứa con, nhưng nàng cả thân lẫn tâm đều kiệt quệ, vừa khó khăn có th/ai lại không giữ được. Qua mấy lần vật vã, cuối cùng vào một ngày xuân, Vệ Tuyết Ý lại được chẩn có th/ai. Như trời xanh sắp đặt, tôi cũng được chẩn th/ai vào độ xuân sang, nên Từ Giới mới ôm tôi khóc nức nở đến thế. Lúc ấy, cả hai đều không biết lần này có giữ được đứa bé hay không.
Đúng lúc biên cương lại khởi binh, thánh thượng muốn trọng dụng Từ Giới, các phó tướng cũng lần lượt tới thuyết phục hắn tự nguyện nhận lệnh. Tiết thanh minh, mưa lâm thâm. Xuyên màn mưa, Từ Giới nhìn Vệ Tuyết Ý đang tỉa cành dưới hiên, lộ vẻ do dự: "Phu nhân mang th/ai chưa đầy ba tháng, ta nếu xuất chinh, e rằng nàng không có người chăm sóc." Lão m/a ma lúc ấy đứng hầu bên cạnh, nhớ rõ từng lời đối đáp, từng ánh mắt. Vệ Tuyết Ý lúc ấy khẽ cười lạnh, cất giọng lớn khiến Từ Giới không thể xuống thang: "Không hề gì, người nếu ch*t nơi sa trường, mẹ góa con côi này ngược lại được yên thân."
Thế là Từ Giới hậm hực lên đường. Trước đó khi còn trong phủ, hắn luôn bảo vệ Vệ Tuyết Ý, Tề Hoa không có cơ hội ra tay. Lúc hắn xuất chinh chính là thời cơ tốt nhất. Lão m/a ma thở dài: "Huyện chúa ngây thơ, tưởng hổ dữ còn chẳng ăn thịt con, không tin là Từ hầu gia hại mình, đổ hết h/ận mất con lên đầu phu nhân, một mực cho rằng th/ai nhi của mình bị phu nhân h/ãm h/ại." Thế là với cùng một cái cớ, bát th/uốc an th/ai ngầm chứa đ/ộc dược khiến Vệ Tuyết Ý cũng sẩy th/ai. Oán oán đền oán, đời này khó dứt.
Vệ Tuyết Ý vốn đã bị Từ Giới ng/ược đ/ãi , nhất là từ sau thành hôn, vì hoài bão không thể thực hiện nên lòng luôn u uất, thân thể đã suy nhược. Bát th/uốc đ/ộc cùng cơn sẩy th/ai đã h/ủy ho/ại hoàn toàn căn cơ của nàng, khiến Từ Giới khải hoàn về nhà chẳng bao lâu, Vệ Tuyết Ý đã hương tiêu ngọc vẫn*. Giờ phút hấp hối, nàng chỉ làm một việc - hết sức đẩy Từ Giới ra, bò ra ngoài cửa. Nàng gượng nở nụ cười giải thoát, cuối cùng ngã xuống dưới ánh thiên quang. Ngay cả gia nhân hầu phủ cũng hiểu rõ, đến ch*t Vệ Tuyết Ý chỉ muốn tự do, không muốn bị trói buộc bên Từ Giới. Kẻ yêu nàng đến đi/ên cuồ/ng như hắn, tất nhiên càng thấu hiểu. Thế là hắn đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm bóng hình thay thế. Như kẻ mộng du, ngày ngày bắt tôi và Giang Văn Nhạn nói trong lòng có hắn, không rời được hắn. Hắn phải dựa vào sự tự lừa dối này mới có thể sống tiếp.
Nghe đến đây, tôi hỏi Đồng Sinh: "Lão m/a ma có biết huyện chúa Tề Hoa giờ ở đâu không?" Dù đã nghe bao chuyện kinh hãi trong lầu son gác tía, Lục Đồng Sinh vẫn nhiều lần ngập ngừng. Ánh mắt hắn tràn ngập kinh sợ: "Tề Hoa đã ch*t." Hắn dừng lại, sợ tôi động th/ai, đỡ lấy tôi rồi hỏi: "Nàng hẳn đã đoán ra. Nhưng nàng có dám nghe cách nàng ta ch*t không?" Nghe tới đây, tôi đương nhiên đã hiểu. Tề Hoa hại ch*t Vệ Tuyết Ý, Từ Giới đương nhiên không tha cho nàng. Hắn đến con ruột còn dám hại, huống chi là Tề Hoa vốn đã bị hắn gh/ét bỏ.
Tôi gật đầu ra hiệu Đồng Sinh tiếp tục, đã đoán được Tề Hoa bị Từ Giới s/át h/ại, chẳng qua th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn hơn mà thôi. "Từ Giới xả Tề Hoa thành ngàn mảnh, ch/ôn phần thịt xươ/ng dưới chân m/ộ Vệ Tuyết Ý. Hắn còn mời pháp sư cao tay làm phép, bắt Tề Hoa đời đời kiếp kiếp làm trâu ngựa cho Vệ Tuyết Ý." Dưới sự vỗ về của Đồng Sinh, tôi kìm nén cảm giác buồn nôn trong bụng. Đúng là chuyện Từ Giới có thể làm ra. Điên cuồ/ng khát m/áu, yêu hay h/ận đều đẩy đến cực điểm. Nhìn núi xa mờ khói, tôi lâu sau mới thốt: "Gọi gì là yêu sinh h/ận. Thứ có thể biến thành h/ận, ngay từ đầu đã chẳng phải tình yêu."
Từ Giới hay Tề Hoa, bọn họ chỉ muốn chinh phục, chiếm hữu, thỏa mãn tư tâm. Không đạt được liền bắt đầu làm tổn thương người khác, cũng hại chính mình. Lại còn tự lừa dối gọi đó là tình yêu.
Tôi không phải Vệ Tuyết Ý, Giang Văn Nhạn cũng chẳng là Tề Hoa. Nên đứa con tôi chào đời khỏe mạnh sau mười tháng th/ai nghén, bản thân tôi cũng bình an vô sự. Từ Giới bế đứa bé trai kháu khỉnh, ngồi bên giường cười rồi khóc, khóc rồi lại cười. "Tuyết Ý, đây là đứa con người n/ợ ta, n/ợ ta đích trưởng tử của hầu phủ..." Hắn đặt tên con là "Tương Ức*. Tôi lạnh lùng đứng nhìn, thầm chế nhạo: Ngươi tự nhớ Vệ Tuyết Ý thì nhớ, còn kéo người ta cùng nhớ, thật phiền nhiễu yên nghỉ dưới suối vàng. Giang Văn Nhạn luôn hết lòng chăm sóc tôi, tôi chủ động bế Tương Ức đưa vào tay nàng: "Chị em ta đều là mẹ của đứa bé này, sau này nó sẽ hiếu thuận với chị như nhau." Người thông minh hiểu được ý tứ, Giang Văn Nhạn vừa ru con ngủ vừa cười: "Thiếp chăm sóc phu nhân mười tháng mang nặng, một sớm lâm bồn, nỗi khổ đắng cay chẳng khác gì tự mình sinh con." Câu này quả là chân thành. Cha ruột đứa bé dù là Đồng Sinh, nhưng Từ Giới không hề hay, luôn mồm "con ruột của ta".
---
*Thân khế: Giấy tờ chứng nhận thân phận nô bộc thời xưa
*Hương tiêu ngọc vẫn: Thành ngữ chỉ người con gái trẻ qu/a đ/ời
*Tương Ức: Tên nhân vật nghĩa là "nhớ nhau"
