Năm lên năm tuổi, ta đã biết mình chính là chân châu bị bắt nhầm của phủ Trấn Quốc Công.
Cha mẹ ruột áo gấm lụa là tìm đến ngôi làng nghèo hẻo lánh này, mang theo sơn hào hải vị, gấm vóc châu báu. Nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện đón ta về.
Chỉ vì cô gái giả kia thể chất yếu đuối, họ không nỡ lòng.
Mãi đến khi ta sắp tròn 15 tuổi làm lễ kỷ phát, họ mới sai gia nhân dùng xe ngựa hộ tống đón ta về dinh. Cười bảo đã chuẩn bị cho ta một môn thân sự tốt nhất đời.
1
Nhìn mụ lão bộc trước mặt hớn hở kể lể mối lương duyên tốt đẹp thế nào, trong lòng ta chẳng gợn sóng. Thấy vậy, mụ lão khẽ bĩu môi.
Mụ đương nhiên không nghĩ ta coi thường chuyện hôn nhân. Chỉ cho rằng đứa nhà quê chưa từng trải sự đời, chẳng hiểu gì hoặc sợ hãi mà thôi.
Diễn đ/ộc thoại chán chê, mụ lão sai tỳ nữ tiểu đồng đỡ ta lên xe, tranh thủ trời sáng lên đường gấp.
Trước khi lên xe, ta ngoảnh lại nhìn. Dân làng đều đến tiễn đưa. Ta khẽ cúi chào, họ đồng loạt chắp tay đáp lễ.
Người phủ Trấn Quốc Công nào biết rằng, thời thế khốn khó, dân lưu tán nổi lo/ạn, từ năm chín tuổi ta đã dẫn cả làng già trẻ chống lại từng đợt xâm phạm.
Không lâu trước, U Châu Vương đích thân bí mật tìm đến, phong ta chức Thiếu tướng quân, thống lĩnh mười vạn hùng binh.
So với Trấn Quốc Công đời thứ ba không binh quyền, tiền đồ của ta vô lượng.
Ta đã vượt qua thời khắc sinh tử khi bị nhà nuôi ng/ược đ/ãi , cũng chẳng còn mong ngóng cha mẹ đón về.
Bình thản trao ánh mắt với một người trong đám đông, ta bước lên xe.
Bánh xe lăn đều. Năm ngày sau, ta tới phủ Trấn Quốc Công ở đế đô.
Gặp mẹ ruột cùng huynh trưởng.
Và kẻ chiếm đoạt thân phận ta suốt mười lăm năm.
Thịnh An An.
Nàng ta từ trâm cài, xiêm y đến hài thêu đều lộng lẫy đắt giá. Thấy ta, cắn môi do dự hồi lâu mới dè dặt bước tới, khẽ gọi: "Tỷ tỷ..."
Ta lạnh nhạt liếc nhìn.
Chưa kịp đáp lời, giọt lệ long lanh trên khóe mắt nàng ta đã rơi rụng, vội nép sau lưng Thịnh Bình - thế tử phủ Trấn Quốc Công.
Còn sợ hãi nắm ch/ặt vạt tay áo hắn.
Thịnh Bình lớn lên cùng Thịnh An An, tình cảm tự nhiên vượt xa ta. Hắn vỗ về ôm nàng ta vào lòng, vuốt tóc an ủi khẽ nói hồi lâu, rồi ngẩng lên trừng mắt với ta: "Ngươi đối xử với An An thế nào? Nàng có lỗi gì với ngươi? Nếu không hài lòng, mau cút về làng!"
"Bình nhi!" Quốc công phu nhân quát lớn, lại nhìn ta với ánh mắt phức tạp xen chút áy náy: "Ninh nhi, đừng trách huynh trưởng và An An. Ngày ấy mẹ cùng phụ thân sợ..."
Ta ngắt lời: "Ta mệt, muốn nghỉ ngơi."
Thịnh Bình trợn mắt định nổi gi/ận, bị quốc công phu nhân và Thịnh An An cùng kéo lại.
Ba người trước mặt tựa như một nhà ruột thịt, không chỗ trống cho ta xen vào.
May thay, mọi kỳ vọng và tình thân đã tiêu tan sau mười năm bị bỏ mặc.
Năm lên năm, đang hái rau cho lợn trên núi, làng bỗng đón cỗ xe tứ mã xa hoa. Bước xuống là đôi vợ chồng quý tộc phong lưu.
Từ đó, ta biết mình không phải con ruột nhà nông, mà là chân châu bị thất lạc của phủ Trấn Quốc Công.
Ta tưởng họ đến đón về.
Nhưng họ chỉ để lại xe châu báu, bảo An An chưa tiếp nhận sự thật, thể chất yếu, bảo ta đợi thêm.
Một đợi, mười năm.
Ban đầu, nhà nuôi sợ phủ Trấn Quốc Công trách ph/ạt, không dám ng/ược đ/ãi .
Nhưng từ khi phủ đấy im hơi lặng tiếng, họ lại càng tà/n nh/ẫn hơn.
Thậm chí ném ta - đứa trẻ thân thể đầy thương tích - vào rừng sâu núi thẳm, suýt nữa thành mồi ngon cho thú dữ.
Con cái họ hưởng phú quý nơi phủ Trấn Quốc Công, còn ta sống lay lắt nơi địa ngục trần gian.
Khi ấy, ta tưởng mình không đáng yêu.
Nên nhà nuôi gh/ét bỏ, cha mẹ ruột hờ hững...
"Tỷ tỷ, em biết sự tồn tại của em khiến chị khó chịu. Em sẽ tự nguyện tu hành không c/ắt tóc, vì phụ mẫu, huynh trưởng và tỷ tỷ... cầu phúc... Chỉ cần tỷ tỷ..." Thường An An yếu ớt lên tiếng.
Ta bình thản hỏi: "Ngươi thà đi tu, cũng không chịu về nhà đích thực?"
Thịnh An An biến sắc, thân hình lảo đảo.
Thịnh Bình ôm nàng ta, gi/ận dữ chỉ ta: "Tâm địa đ/ộc á/c! Rõ biết nhà ấy t/àn b/ạo, giờ chỉ còn đứa con nuôi c/ờ b/ạc c/ụt chân, lại cố ý đẩy An An vào hố lửa?"
Quốc công phu nhân cũng không tán thành, vẻ mặt vừa có chút áy náy giờ hiện rõ sự trách cứ.
Ta chợt hiểu.
Hóa ra họ đều biết rõ.
2
Họ sắp xếp cho ta một tòa viện tử.
Lan can chạm trổ, non bộ hồ nước, phòng ốc lòe loẹt đỏ tím, tựa hồ chuẩn bị rất kỹ.
"An An nói ngươi sẽ thích cách bài trí này." Quốc công phu nhân đứng sau lưng ta, quan sát thần sắc.
"Hừ," Thịnh Bình kh/inh bỉ cười nhạt, "nó đương nhiên thích. Kẻ nghèo hèn đột nhiên giàu có, tất cho rằng đồ xa hoa là quý giá. Này, sao không cảm tạ An An? Để trang hoàng cái viện này, An An đã dốc hết tư trang riêng."
Hắn ra lệnh với ta.
"Chỉ cần tỷ tỷ vui là được." Thịnh An An nhỏ nhẹ tỏ ra đại lượng.
Ngoài ta - kẻ bắt được ánh mắt châm chọc thoáng hiện - quốc công phu nhân và Thịnh Bình đều vui mừng trước sự bao dung của nàng ta, xót xa cho cử chỉ cẩn trọng trước mặt ta.
