Nhưng chính vị Thất hoàng tử tưởng chừng vô danh ấy, cuối cùng lại lên ngôi Hoàng đế.
Tôi vẫn nhớ như in ngày Thất hoàng tử đăng cơ, tôi cũng được thăng chức theo.
Sau này, khi dạn dĩ hỏi một câu, vị tiểu hoàng đế trẻ tuổi đặt tập tấu chương xuống, ánh mắt ẩn chứa nụ cười.
"Tống ái khanh, cả cung điện này khắp nơi đều có mắt của trẫm."
Hôm đó không biết tôi về phủ bằng cách nào, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Một kẻ tiểu quan như tôi nói lời nào, cũng bị bệ hạ khi còn là hoàng tử thất sủng nghe được.
Có thể tưởng tượng, hắn giấu mình sâu đến nhường nào.
Sợ bí mật nữ giả nam trang bị phát hiện, tôi từng nghĩ từ quan, đưa cả gia đình đi ẩn cư.
Vừa mới động ý, Tống Thanh An đã bị giáng chức.
Bất đắc dĩ, tôi đành quay về c/ứu hắn.
Tôi vô thức liếc nhìn chiếc long ỷ.
Không lẽ vừa mới nhen nhóm ý định, đã bị tiểu hoàng đế biết được rồi?
Tiểu hoàng đế như có cảm giác, cuối cùng cũng đặt tập tấu chương xuống, ánh mắt hướng về phía tôi.
3
"Trẫm nhớ, lúc lệnh tôn qu/a đ/ời, từng chỉ định cho Tống ái khanh một môn hôn sự?"
Tôi gật đầu cứng đờ.
Cha mẹ lúc lâm chung vẫn cố che giấu thân phận cho tôi, đặc biệt bịa ra một người biểu muội không tồn tại, giả vờ viết hôn thư cho tôi và nàng.
"Nay đã qua thời kỳ hiếu, sao không thấy Tống ái khanh đi hỏi cưới?"
Tim tôi như treo ngược lên cổ.
Khi ấy chỉ nghĩ, trốn được lúc nào hay lúc ấy, cùng lắm thì từ quan rời đi.
Ai ngờ tôi lại có một người huynh trường chuyên kéo gót.
Giờ đây đã là Tả tướng trong triều, động một mảy may ảnh hưởng cả cục diện, đâu còn dễ dàng muốn đi là đi được.
"Biểu... biểu muội đã có lòng riêng, thần cùng nàng ấy đã hủy ước hôn rồi."
Không hiểu sao, sau khi nói xong câu này, tôi cảm thấy sắc mặt hoàng đế dịu đi đôi phần.
Con hổ cười nhe nanh này nghiêng đầu, ánh mắt đầy ý cười nhìn tôi:
"Vậy trẫm tìm cho ái khanh môn hôn sự khác nhé? Trẫm thấy, trưởng nữ nhà Tả Thị lang đương tuổi cập kê, muội muội của Lâm Ngự sử cũng còn đang khuê các..."
Lông tôi dựng đứng, càng nghe càng h/oảng s/ợ.
Dù sao cũng đã làm quan 5 năm, tôi hiểu hoàng đế không ít.
Bề ngoài hắn có vẻ lương thiện vô hại, nhưng thực ra ra tay quyết đoán, tâm địa tà/n nh/ẫn.
Những việc từ miệng hoàng đế nói ra, phần lớn đã có chủ ý trong lòng.
"Xin bệ hạ toàn quyền quyết định."
Ai ngờ câu nói này như đ/ập ngựa sai chân.
Cả điện đột nhiên yên ắng như tờ.
Hoàng đế thu hết nụ cười, ánh mắt đóng băng nhìn chằm chằm vào tôi.
Chưa kịp hiểu mình sai chỗ nào, tim tôi đ/ập lo/ạn xạ, trong đầu vội vẽ ra cảnh m/ộ địa tương lai.
Một tiểu thái giám lấp ló ngoài cửa, nhắc hoàng đế dùng bữa trưa.
Thở phào nhẹ nhõm, tôi vội đứng dậy cáo lui.
"Khoan đã."
"Hôm nay có mấy món ngự thiện mới, đều là thực đơn do huynh trưởng đang ở Lĩnh Châu của khanh gửi đến. Tống ái khanh, ở lại cùng trẫm thưởng thức nhé."
Được hoàng đế lưu lại dùng bữa, đó là vinh hạnh lớn lao.
Nhưng nhìn từng món sơn hào hải vị bưng lên, tôi chỉ thấy mình đang dùng bữa cơm đoạn đầu.
Tống Thanh An vốn là kẻ kén ăn trứ danh.
Tôi vẫn nhớ lần đầu bị giáng chức trở về, hắn g/ầy trơ xươ/ng.
Nhưng có lần một ắt có lần hai, hắn nhanh chóng học cách tìm niềm vui trong khổ cực.
Căn cứ đặc sản địa phương chế biến món mới, thực đơn của Tống Thanh An nhanh chóng nổi tiếng khắp kinh thành.
Mỗi lần bị giáng chức đều tự nuôi mình b/éo tốt hồng hào.
Không biết còn tưởng hắn đi hưởng phúc.
Nhìn mâm cao cỗ đầy trước mặt, tôi không hề có hứng thú.
Giả vờ ăn vài miếng, mãi mới đợi được hoàng đế buông đũa.
R/un r/ẩy mở lời:
"Bệ hạ, có phải huynh đệ thần lại phạm sai lầm gì?"
Bằng không sao lại đột nhiên lưu ta ở lại, nói mấy lời kỳ quặc để răn đe?
Ai ngờ tiểu hoàng đế nghiêng đầu, dường như có chút nghi hoặc:
"Sao lại thế? Trẫm chỉ muốn cùng ái khanh hàn huyên chút chuyện xưa thôi."
"Còn nhớ lúc trẫm mới lên ngôi, triều đình hỗn lo/ạn, chính Tống ái khanh ngày ngày bên cạnh trẫm mới vững được thế cục. Mấy năm qua, lẽ nào đã sinh phân cách?"
Dường như để chứng minh lời nói, khi thả tôi ra khỏi cung, hắn còn ban thưởng vô số châu báu.
Ngay cả đại thái giám được sủng ái nhất bên cạnh hoàng đế cũng nở nụ cười nịnh hót trước mặt tôi:
"Tả tướng trẻ tuổi có tài, bệ hạ quả nhiên rất coi trọng ngài. Viên dạ minh châu này chỉ có một viên, ngay cả Thái hậu cung cũng không có được."
Lời vừa dứt, bên cạnh vang lên tiếng cười lạnh.
Hữu tướng không biết đã đợi ở cửa bao lâu, sắc mặt khó coi.
Hắn liếc tôi một cái đầy kh/inh bỉ, hùng hổ bước đi:
"Hồ mị hoặc chủ!"
4
Ta, hồ mị?
Tôi ngây người dừng bước.
Thân phận nữ nhi chưa bại lộ, hôm nay lại mặc quan phục, ta hồ mị hoặc chủ thế nào?
Đại thái giám vội vàng đỡ lời:
"Hữu tướng chắc nghe phải lời đồn nhảm trong kinh thành, Tả tướng đừng để bụng."
Trên đường về, t/âm th/ần tôi vẫn chưa định.
Khi Tiêu Phục Tuyết đăng cơ, trong triều ai nấy đều ôm lòng q/uỷ kế.
Tiểu hoàng đế có thể tin tưởng rất ít người, kẻ không phe phái như ta là một trong số đó.
Năm này qua năm khác, cả triều đình gần như bị Tiêu Phục Tuyết lật nhào rồi sắp xếp lại.
Sau đó, ánh mắt hắn đã rơi vào những kẻ từng được tín nhiệm, nắm quyền lớn như chúng tôi.
Tôi đến giờ vẫn nhớ, một vị đồng liêu mời ta uống rư/ợu.
Hắn say rồi vẫn không quên vỗ vai ta:
"Chúng ta cũng là người cùng bệ hạ đi qua phong ba, hắn đến chúng ta còn không tin, thì còn tin ai được?"
"Huống chi ta nắm trong tay 10 vạn đại quân, ngoài ta ra, bệ hạ còn giao cho ai được?"
Thế mà ngày hôm sau, hắn đã chủ động từ quan, đi biệt xứ.
Lúc tiễn hắn rời đi, tôi đã thấy ánh mắt kiêng dè khi hắn nhìn lần cuối về hoàng thành.
Sợ đi vào vết xe đổ, tôi chủ động nhường quyền.
Ai ngờ càng nhường, Tiêu Phục Tuyết lại càng phong quan tước, đến mức như ngày nay.
Thở dài, tôi thu liễm tâm tư, bắt đầu viết thư hồi âm cho Tống Thanh An.
Viết xong thư, gọi mấy tiếng tiểu ti lại không thấy động tĩnh gì.
Ngoài cửa sổ thỉnh thoảng vẳng lại tiếng cười khúc khích.
Tôi mở cửa sổ:
"Các ngươi..."
Mấy tên tiểu hoàn tiểu ti sợ đến mặt mày tái mét, r/un r/ẩy giấu thứ gì đó trong ng/ực.
