Ta đâu có lý nào tự lao ra đưa mình lên đoạn đầu đài.
"Thần..."
Ta ngập ngừng một thoáng, "Thần vô ý làm vỡ viên dạ minh châu ngự tứ đặt trong thư phòng."
Điện đường lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng, không khí lạnh đến rợn người.
"Việc Tống Thanh An ở Lĩnh Châu tạm nghị bàn sau, Tả tướng lưu lại."
Khi trong điện chỉ còn ta và Tiêu Phục Tuyết, hắn ném cho ta một tập tấu chương,
"Chữ viết quá x/ấu, trẫm lười xem, khanh đọc cho trẫm nghe."
Vừa thoát hiểm, tay chân ta còn mềm nhũn. Cố hết sức giữ ch/ặt tập tấu chương, mở ra xem liền hoa mắt chóng mặt.
Lại là nét chữ của ca ca.
Ngày xưa thầy đồ nói chữ hắn x/ấu mà không chịu nhận, còn bảo đây là thư pháp tự sáng tạo, tương lai sẽ lưu danh sử sách.
Cũng vì chữ hắn quá tệ, nên thư từ gửi cho ta dù bị đ/á/nh cắp cũng chẳng lo.
Ngoài đứa em gái ruột này, đời nào có ai đọc nổi.
Tấu chương dâng lên Tiêu Phục Tuyết tuy đã chỉn chu hơn, nhưng vẫn chẳng khá hơn là bao.
Ta cắn răng đọc tiếp:
"Tấu vi Lĩnh Châu giang ngạn..."
Tống Thanh An viết dài dằng dặc mấy ngàn chữ, hai trăm chữ kể công ở Lĩnh Châu: nạo vét Lĩnh Hồ, tu sửa đê điều, c/ứu tế dân nghèo. Số chữ còn lại toàn là lời vô thưởng vô ph/ạt.
Cuối cùng còn thật lòng mời Tiêu Phục Tuyết đến Lĩnh Châu tham quan, nói nơi ấy trái cây tươi ngon, dân phong thuần hậu, mới ở nửa tháng mà đã tròn trịa thêm một quầng.
Đọc xong tấu chương, lòng ta dâng lên cảm giác phức tạp.
Nghe quá nhiều chuyện phóng túng của Tống Thanh An, ta suýt nữa đã quên mất.
Nhớ lại thuở hắn mới được bạt dụng từ hàng vạn người, bề ngoài có vẻ không đáng tin cậy, nhưng thực tâm muốn làm việc cho dân.
Dù bị biếm đi nơi nào, hắn chẳng một lời oán thán.
Cùng lắm chỉ than thở với ta vài câu cơm canh dở tệ, chưa đầy mấy ngày đã biết tìm niềm vui trong gian khổ, bắt đầu cần mẫn làm việc.
"Tống ái khanh."
Tiêu Phục Tuyết không biết từ lúc nào đã đứng trước mặt ta,
"Đôi khi khanh không cần căng dây đàn trong lòng như thế. Tống Thanh An tuy không bằng khanh, nhưng cũng chẳng phải hạng vô dụng. Trẫm cho hắn ra ngoài rèn luyện, hi vọng hai huynh đệ các ngươi hiểu được khổ tâm của trẫm."
Ta đặt tập tấu chương xuống, cung kính thi lễ:
"Thần minh bạch."
Ngẩng đầu lên, Tiêu Phục Tuyết đang nhìn ta với ánh mắt thăm thẳm:
"Khanh tốt nhất là như vậy."
Ta nghi ngờ Tiêu Phục Tuyết đang nhắc khéo mình.
Lúc ra khỏi cung, ta không quên khiêm tốn thỉnh giáo thái giám:
"Công công, hôm nay hoàng thượng nói vậy, ý là sao ạ?"
Thái giám nhếch mắt:
"Bệ hạ đang không vui, đợi đại nhân dỗ dành đó."
Ta làm gì phật ý Tiêu Phục Tuyết?
Suốt thời gian qua, ta ngoan ngoãn như chim cút con, chỉ sợ cây cao bóng cả vẫy gọi tử thần.
Thấy ta không hiểu, thái giám hạ giọng:
"Tả tướng cùng Hữu tướng cùng vào yết kiến, lại đồng thanh tương ứng, mắt đưa tình đưa ý, như vợ chồng mới cưới, bệ hạ sao vui nổi?"
Như bị giẫm phải đuôi, ta lùi phắt một bước:
"Sao có thể! Thần cùng Hữu tướng đều là nam nhi!"
Hơn nữa Hữu tướng chính là kẻ đối địch chính trị của ta, nếu lòng dạ hẹp hòi chút, ta đã âm thầm trù ếm hắn mười mụn hình nhân rồi.
Thái giám phẩy tay, liếc nhìn ta đầy thương hại:
"Thôi được rồi..."
7
Ta không để tâm lời thái giám.
Bởi tối hôm đó về phủ, ta đã nhận được lá thư thứ hai của Tống Thanh An.
Trong thư hắn nói đã thực sự yêu cô gái rừng rú ấy, đến cả tiền tư để đáy hòm cũng lấy ra làm sính lễ, còn mời ta một tháng sau đến dự tiệc cưới.
Ta thức trắng đêm viết thư hồi âm, sáng hôm sau đã nhận được thiếp mời của Hữu tướng.
Binh lai tương đương, thủy lai thổ yểm, ta đã chuẩn bị tinh thần đón nhận mọi khó dễ.
Không ngờ khi gặp mặt, Hữu tướng chẳng nói lời nào khó nghe.
Ánh mắt hắn xuyên qua ta, như nhìn thấy bóng hình ai đó trong ký ức.
"Ngươi rất giống tỷ tỷ của ta."
Ta vừa định nói "không dám", Hữu tướng đã ngoài ba mươi, nếu vô lý thì đủ tuổi sinh ra ta rồi, còn bảo ta giống tỷ tỷ hắn?
"Tỷ tỷ ta võ nghệ cao cường, mười ba tuổi bỏ nhà đi tìm sư phụ học võ. Nàng nói sau này nhất định phải làm nữ tướng quân."
"Đại Chiêu trọng văn kh/inh võ, nữ tướng quân lại càng chưa từng nghe, lẽ nào tỷ tỷ không biết? Nàng chính là muốn làm người đầu tiên."
Hữu tướng đờ đẫn nhìn ra cửa sổ, như thể nơi ấy vẫn đứng bóng hình tỷ tỷ phơi phới khí thế năm nào.
"Thế rồi... nàng ấy có làm được tướng quân không?"
Giọng ta khẽ run.
"Không."
Đôi mắt Hữu tướng lóe lên nỗi đ/au:
"Ta thà rằng nàng ch*t nơi sa trường."
"Phụ thân ta giả bệ/nh, lừa nàng về nhà. Ông nói con gái phô mặt giữa chốn đông người như thế, sau này không thể gả chồng được."
"Ông bắt nàng uống th/uốc, khiêng lên kiệu hoa. Khi ta từ trường tư chạy về, đã không kịp đuổi theo. Tỷ tỷ bị phế hết võ công, phải dâng trà rót nước, hiếu thuận với cha mẹ chồng."
"Nàng lãng phí mười năm trời ở đó. Khi ta đỗ cao khoa đến đón, nàng mặc lên bộ chiến bào năm xưa, ném tờ hòa ly thư vào mặt người đàn ông kia."
"Trước lúc ra đi, tỷ tỷ vẫn cười. Nàng nắm ch/ặt tay ta bảo: 'Giang Lâm An này, kiếp sau vẫn muốn làm tướng quân.'"
Đến tận khuya, ta mới tiễn Hữu tướng ra cổng.
Ánh mắt hắn nhìn ta đầy ngưỡng m/ộ, khâm phục.
"Tống đại nhân xin dừng bước."
Hữu tướng lên chiếc xe ngựa cũ kỹ, vẫn xách theo mấy hộp bánh Lãm Nguyệt Phường, dưới ánh trăng dần khuất bóng nơi cuối đường.
Ta chợt cảm thấy mình có thể làm được điều gì đó, nên làm được điều gì đó.
8
Từ hôm trò chuyện thâu đêm với Hữu tướng, qu/an h/ệ giữa ta và hắn hòa hoãn hẳn.
Nhưng trên triều đường, chỗ nào cần tranh luận vẫn phải tranh.
Cãi xong, mấy vị đồng liêu còn có thể cùng nhau nhấm rư/ợu.
Kết quả trong mắt những kẻ ý đồ bất chính, ta và Hữu tướng lại trở nên quá thân thiết.
Lời đồn đại về ta và Hữu tướng lan khắp kinh thành.
"Lời đồn gì thế?"
Ta cắn một miếng đào, hỏi thăm tiểu tiểu tùy tùng.
Tiểu tiểu nhìn quanh rồi nói:
"Kỳ thực... cũng không có gì, chỉ nói đại nhân và Hữu tướng hóa can qua thành ngọc bích, giờ đây tình như huynh đệ, tương kính như bạn hiền."
