Ngay sau đó, tiếng nước xao động vang lên. Ta chìm vào hồ nước ấm, dòng nước róc rá/ch ôm lấy thân thể, hơi ấm lan tỏa khắp tứ chi. Ta thở dài: "Bổn cung lòng dạ hiền lành, không nỡ nhìn người khổ sở. Thái phó, để học trò giúp thầy một chút."
Liễu Ngọc Thâm toàn thân cứng đờ, như bị hạnh phúc quá lớn đ/á/nh gục. Hắn mở mắt khó tin, đuôi mắt đỏ ửng, giọng khàn đặc: "Điện hạ... đang đùa giỡn thần sao?"
Trong lúc nói, tay ta đã quàng lên cổ hắn, hơi thở phả vào tai: "Bổn cung giúp thái phó, thái phó cũng phải hậu đãi lại bổn cung chứ?"
Ngày hôm ấy, Liễu Ngọc Thâm ôm ta vào lòng, thỏa mãn thở dài. Hắn gọi tên ta liên hồi, giọng đầy tình ý. Vất vả đến cuối cùng, trời đã tối mịt. Ta thay xiêm y trong đêm, cầm đèn lồng rời đi. Liễu Ngọc Thâm quỳ trước mặt, nâng chân ta lên cẩn thận mang giày vớ.
Rồi hắn rút ki/ếm ra, không chút do dự đ/âm về phía mình. Ta ngăn lại, hắn cúi đầu tạ tội: "May mắn được công chúa ban cho mộng đẹp, thần nguyện ước đã thành. Nhưng mạo phạm thiên nhan cần lấy mạng tạ tội, vi thần..."
"Giữ lấy mạng ngươi đi, bổn cung còn dùng." Ta ngáp dài, toàn thân mệt mỏi chỉ muốn về ngủ.
Liễu Ngọc Thâm nhìn hiền lành, bản lĩnh lại không nhỏ. Nghe vậy, hắn ngẩng lên, ánh mắt si mê: "Điện hạ... ngày mai có đến nữa không?"
"Tất nhiên rồi, Liễu khanh, chúng ta còn lâu dài."
Đêm ấy, ta mệt quá nên chẳng thèm ghé thăm Tạ Nguyên Thần. Nghe nói hắn hỏi lính canh: "Các ngươi công chúa đang diễn trò gì? Dù có dùng kế dụ dỗ ta cũng không quay đầu."
Ngày thứ hai, thứ ba, ta đều không đến. Ta ở cùng Liễu Ngọc Thâm, hắn như ngày xưa dạy học, lại bắt đầu chỉ bảo ta. Trên bàn sách, tủ gỗ, bàn cờ... Ta bị vắt kiệt sức, chẳng buồn nghĩ đến Tạ Nguyên Thần nữa.
Thỉnh thoảng nghe lính canh báo, đến ngày thứ năm thì Tạ Nguyên Thần im bặt, không buông lời hung hăng nào.
Đến ngày thứ mười, có người báo Tạ Nguyên Thần đòi gặp. Vừa bước vào ngục, đã thấy hắn mắt đỏ hoe, cứng cỏi không chịu cúi đầu: "Vân Châu, nếu nàng đã không còn tình ý, sao không trả tự do cho ta?"
Chưa đợi ta đáp, đồng tử hắn chớp lo/ạn, giọng r/un r/ẩy: "Vân Châu, nàng tháo ngọc bội của ta tặng rồi sao? Trước giờ nàng chưa từng rời thân!"
Hắn nhắc ta mới nhớ ra, bảo bối không rời ấy đã biến mất tự lúc nào. Hóa ra thay lòng đổi dạ dễ dàng thế, ta cũng không thoát tục được. Đang nghĩ ngợi, thấy Tạ Nguyên Thần đ/au lòng quay mặt: "Đã mất vật định tình, chúng ta không cần nối lại duyên xưa. Tô Vân Châu, sau này dù nàng c/ầu x/in ta cũng..."
Hắn chưa dứt lời, thị nữ đã báo Liễu Thái phó đang đợi ở tiền sảnh, hôm nay hẹn nhau ra ngoại thành thả diều.
"Liễu Ngọc Thâm! Sao hắn lại tìm nàng?!" Giọng Tạ Nguyên Thần đột ngột hoảng lo/ạn. Phải đến lúc này hắn mới nhận ra ta hôm nay trang điểm lộng lẫy hơn thường ngày, trên thắt lưng đeo ngọc bội khắc gia huy họ Liễu.
"Sao nàng đeo đồ của hắn? Vì thứ hắn cho mà vứt bỏ quà của ta?" Tạ Nguyên Thần chất vấn dồn dập, ta chỉ thấy phiền muộn. Trước đây hắn từng nói ánh mắt Liễu Ngọc Thâm nhìn ta không đúng, rất gh/ét người đó. Giờ nhắc lại càng nghiến răng nghiến lợi. Nhưng ta chỉ thấy bực bội.
Xưa kia, ta từng mê mệt nghe Tạ Nguyên Thần nói, dù thấy hắn vừa yêu vừa h/ận ta cũng thấy khoái cảm. Giờ nhìn hắn mạt sát người khác, lại thấy sai sai thế nào. Ta quay lưng bước ra ngoài.
Tiếng Tạ Nguyên Thần vẫn vọng theo: "Nàng muốn lấy hắn chọc tức ta đúng không? Tô Vân Châu! Nàng mà đi thật, ta sẽ không gặp nàng nữa!"
Ánh nắng chan hòa, ta vội vàng đi hẹn, bỏ lại sau lưng tiếng gọi tuyệt vọng. Mười ngày thứ hai, rồi mười ngày thứ ba, ta đều không ghé ngục. Cùng Liễu Ngọc Thâm phi ngựa ngoại ô, hay vi hành dò xét dân tình, ngày ngày bận rộn.
Có người báo Tạ Nguyên Thần gào thét đòi gặp, nhắn tin muốn nói chuyện nghiêm túc. Ta phiền n/ão, bèn ra lệnh: "Cởi xiềng cho hắn, lính canh cũng lơi tay." Với bản lĩnh của hắn, không quá một ngày đã trốn mất dạng.
Nhưng ba ngày sau, vệ binh báo Tạ Nguyên Thần vẫn ở trong ngục, không chịu rời đi. Hắn nhất định gặp ta.
Lần này ta đi. Dẫn theo Liễu Ngọc Thâm, mười ngón tay đan vào nhau xuất hiện trước mặt hắn. Gặp lại, tâm cảnh đã khác.
Tạ Nguyên Thần hôm nay chỉn chu khác thường. Tóc mới gội, cài trâm ngọc trắng, áo dài màu trúc thanh. Xưa ta yêu phong thái nho nhã này, lại nghĩ hắn cũng yêu ta nên thấy mình may mắn. Giờ ta vẫn thấy phúc phần, nhưng chẳng liên quan Tạ Nguyên Thần.
Thấy ta tới, hắn ngẩng lên, mắt đỏ ngầu nhưng vẫn gắng giữ khí phách: "Sao, ta cứ tưởng nàng có khí phách cả đời không gặp ta nữa..."
Câu nói dở dang nghẹn lại khi hắn thấy tay ta và Liễu Ngọc Thâm nắm ch/ặt. Đồng tử Tạ Nguyên Thần co rúm: "Tô Vân Châu! Ý nàng là gì?"
Hắn trừng mắt nhìn ta như kẻ phụ bạc: "Nàng lấy Liễu Ngọc Thâm chọc tức ta?"
Nói đến đây, Tạ Nguyên Thần và Liễu Ngọc Thâm vốn có hiềm khích. Tạ Nguyên Thần xuất thân hầu phủ, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, không làm gì cũng có người dọn đường công danh. Nếu không có Liễu Ngọc Thâm, hắn đáng là công tử tuấn kiệt vô song nhất.
Nhưng đời lại có Liễu Ngọc Thâm, xuất thân áo vải, thiên tài từ bé. Tuổi trẻ đã được hoàng đế trọng dụng, làm thầy dạy các hoàng tử công chúa. Người như hắn, thời đại nào cũng là huyền thoại. Hễ nơi nào hắn xuất hiện, Tạ Nguyên Thần đều bị lấn lướt.
