Ngày trước, hắn cũng thường than vãn trước mặt ta, nói rằng hắn không ưa Liễu Ngọc Thâm. Thiên hạ đều khen Liễu Ngọc Thâm là công tử tiên nhân, đ/ộc nhất vô nhị. "Nhưng ta chỉ thấy hắn giả tạo vô cùng, đời chỉ thấy bề ngoài hào nhoáng, nào biết trong lòng giấu tâm cơ thâm sâu." Tạ Nguyên Thần lúc ấy nói thế, gương mặt tuổi trẻ còn đầy khí thế không giấu nổi vị chua xót. Rồi hắn như tìm được chút an ủi, ôm lấy ta, giọng đượm mùi nũng nịu: "May thay, ta có Vân Châu quý giá nhất đời, điểm này Liễu Ngọc Thâm xách dép cũng không theo kịp."
Mà bây giờ, cảnh ta thân mật với Liễu Ngọc Thâm khiến hắn đi/ên tiết đỏ mắt. Ngày trước, ta cực kỳ thích thú những lúc Tạ Nguyên Thần tỏ ra gh/en t/uông vặt vãnh, cho đó là điều đáng yêu. Giờ nhìn lại, chỉ thấy bộ mặt ấy nhỏ nhen khó ưa.
Ta đứng cao nhìn xuống, không đáp lại mà hỏi ngược: "Tạ công tử chẳng phải khao khát tự do lắm sao? Nay ta vui được tri kỷ, nhất thời lòng lành, đồng ý thả ngươi cùng con đĩ Ngọc Vãn kia đi, cho hai người được toại nguyện. Sao ngươi vẫn không chịu rời đi?"
Giọng điệu lạnh nhạt xa cách - thứ âm sắc Tạ Nguyên Thần từng chỉ nghe khi ta tra khảo tù nhân - khiến đồng tử hắn co rúm. Hắn gắng gượng lên tiếng: "Tô Vân Châu, đây là trò dương đông kích tây của ngươi chăng? Ta nói cho ngươi biết, lần này dù ngươi có..."
Không rảnh nghe hắn lải nhải. Ta quay lưng bỏ đi, Liễu Ngọc Thâm theo sau. Ta nghe hắn quay lại nhếch mép cười khảy Tạ Nguyên Thần. Tên kia mất bình tĩnh định xông tới, bị thị vệ chặn lại. Trong hỗn lo/ạn, ta đ/á vào bụng dưới Tạ Nguyên Thần khiến hắn ngã vật ra sau. Liễu Ngọc Thâm cười nhạt: "Tạ công tử quả nhiên không chút phong độ!"
"Im miệng!" Tạ Nguyên Thần gào lên giọng khàn đặc, mắt trợn trừng nhìn Liễu Ngọc Thâm, "Ta là phò mã của công chúa, nào đến lượt ngươi phán xét!"
"Tạ Nguyên Thần." Ta lạnh lùng ngắt lời. Nghe tiếng gọi, ánh mắt hắn dâng lên hy vọng, nhưng ta không như hắn mong đợi. Ta che chắn cho Liễu Ngọc Thâm sau lưng, chất vấn: "Ai cho ngươi dám hung hăng với người của ta ngay trong phủ đệ?"
Hai chữ "người của ta" như rút h/ồn phách Tạ Nguyên Thần. Hắn nhìn ta đầy khó tin. Nhát đ/á ấy không nặng, nhưng hắn như mất h/ồn ngồi bệt dưới đất. Ta không thèm để ý, chủ động nắm tay Liễu Ngọc Thâm dẫn đi.
Đến cửa ngục thất, ta dặn thị vệ: "Rút hết lính canh ở đây. Chỉ cần người trông chừng hắn đừng gây rối trong phủ." Dứt lời, ta ngập ngừng thêm: "Bản cung sẽ viết thư hưu. Nếu hắn ra khỏi phòng tối, đưa ngay thư hưu. Sau này muốn theo Ngọc Vãn hay ai mặc kệ."
Lời ta vọng vào ngục tối, Tạ Nguyên Thần như kẻ mất h/ồn nằm đó. Khi rời đi, ta nghe tiếng hắn gào thét: "Tô Vân Châu, ngươi thật nhẫn tâm như thế sao?"
Ta nói là làm. Ngay hôm ấy, ba bản thư hưu được soạn xong. Một gửi Tạ gia, một gửi cung, một để lại chờ Tạ Nguyên Thần ra khỏi ngục.
Nhưng mấy ngày sau, vẫn không thấy Tạ Nguyên Thần rời đi. Hôm Tạ gia tìm đến, ta cùng Liễu Ngọc Thâm đang ngâm suối nước nóng. Hắn vén tóc ướt dính trên cổ ta, ngón tay hơi chai sạn xoa bờ vai. Chỉ vài nhịp thở, hơi hắn đã gấp gáp r/un r/ẩy. Vị thái phó vốn tự chủ nghiêm ngặt giờ ánh mắt thăm thẳm như vực sâu. Ta vừa buột miệng hỏi "Không biết Tạ Nguyên Thần giờ ra sao", hắn liền dùng hết th/ủ đo/ạn khiến ta không rảnh nghĩ ngợi.
Khi hắn bế ta mềm nhũn chân tay ra khỏi suối, lau khô người, tỳ nữ mới bẩm báo: Thẩm Ngọc Vãn dẫn cả nhà họ Tạ đến đòi người.
Lúc ta tới sảnh chính, màn kịch đã dàn xong. Thẩm Ngọc Vãn quỳ giữa đại sảnh, vừa khóc vừa kể lể: "Phò mã dù sao cũng là đ/ộc tử hầu phủ, ngày trước một lòng kết tóc với công chúa. Dẫu công chúa không còn yêu, cũng đừng nên làm nh/ục người ta thế."
Nàng khóc ba tiếng lại nói một câu, thân hình mảnh khảnh quỳ trên nền gỗ, tưởng chừng ngất xỉu. Sau lưng nàng là chủ mẫu Tạ phủ - mẹ Tạ Nguyên Thần, người từng muốn lấy tư cách mẹ chồng áp chế ta, sau này thấy ta như thấy q/uỷ, tránh xa tám thước.
Lúc này, Tạ phu nhân cũng không được tự nhiên. Bà vốn trọng thể diện, Thẩm Ngọc Vãn công khai chuyện phò mã bị giam, dân tình xúm xem khiến bà thấy nh/ục nh/ã. Nhưng không cưỡng được lời Thẩm Ngọc Vãn: "Nếu không vì công chúa không tha người, phò mã sống chưa rõ, thiếp đâu dám làm trò khó coi thế này." Tạ phu nhân bị mấy câu đó thuyết phục, xem ra cũng đồng tình.
Thấy ta thong thả bước tới, Thẩm Ngọc Vãn ngẩng khuôn mặt đẫm lệ chất vấn: "Xin hỏi điện hạ, làm công chúa có thể tùy tiện đoạt mạng người sao?"
Những mệnh phụ Tạ phu nhân mời tới hầu hết là chúa ghẻ nổi tiếng kinh thành, ở nhà có con dâu nhu nhược. Lúc này họ thì thào bàn tán, đều đồng tình với Thẩm Ngọc Vãn. Xưa nay chỉ nghe chồng quản thúc vợ, chưa từng nghe vợ giam chồng. Thấy các mệnh phụ bênh vực, Thẩm Ngọc Vãn ngồi thẳng hơn.
Ta sai người kê ghế mềm, nằm dựa nghe họ bàn tán. Đợi đến khi họ mỏi miệng dần im bặt, từng ánh mắt dồn về phía ta, ta mới mỉm cười hỏi Thẩm Ngọc Vãn: "Cô Thẩm nói xem, ngươi đứng ở tư cách gì mà đòi ta trả người?"
